![](\"https:\/\/i0.wp.com\/ep02.epimg.net\/elpais\/imagenes\/2016\/05\/30\/ciencia\/1464593568_417289_1464597078_noticia_fotograma.jpg?resize=640%2C358\")
<\/div>\n<\/div>Cient\u00edficos australianos han informado este lunes de la muerte de cerca del 35% del coral de las zonas norte y centro de la Gran Barrera de Coral, el mayor arrecife de coral del mundo. El estudio del ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies (Centro ARC de Excelencia para Estudios de Arrecifes de Coral<\/span>) confirma el debilitamiento del arrecife debido al cambio clim\u00e1tico, lo que ha provocado su muerte porque se est\u00e1 blanqueando.<\/strong><\/p>\n \u00abHemos visto que una media del 35% de los corales ha muerto o est\u00e1 moribundo en 84 \u00e1reas de las secciones norte y centro de la Gran Barrera de Coral\u00bb, ha afirmado Terry Hughes, jefe del ARC. Este ha indicado que esta \u00abes la tercera vez en 18 a\u00f1os que la Gran Barrera experimenta un blanqueo masivo debido al calentamiento global, pero el de esta vez es m\u00e1s extremo que los que medimos antes\u00bb.<\/p>\n Expertos del Centro de Excelencia de Estudios de Arrecifes Coralinos analizaron por v\u00eda a\u00e9rea y submarina el impacto del blanqueo en este ecosistema que se extiende a lo largo de 2.300 kil\u00f3metros frente a la costa nororiental de Australia. Los resultados indican que la parte m\u00e1s afectada se encuentra frente a las costas de Townsville y Pap\u00faa Nueva Guinea, mientras que en la porci\u00f3n situada al sur de Cairns, la media de mortalidad es de un 5%.<\/p>\n \u00abAfortunadamente nuestros estudios submarinos revelan que m\u00e1s del 95% de corales de arrecifes al sur de Cairns han sobrevivido y esperamos que estos corales medianamente blanqueados puedan recuperar su color en los pr\u00f3ximos meses\u00bb, dijo Mia Hoogenboom, de la Universidad James Cook en un comunicado. Los investigadores tambi\u00e9n encontraron que en Kimberley, al norte de Cairns, el 80% del coral ha sido severamente afectado por el blanqueo y al menos un 15% ha muerto.<\/p>\n Hughes, de la Universidad James Cook, ha explicado que los tres eventos de blanqueo de corales ocurridos en los \u00faltimos 18 a\u00f1os coinciden con la elevaci\u00f3n de la temperatura en un grado cent\u00edgrado por encima de la registrada en el per\u00edodo preindustrial.<\/p>\n Los corales mantienen una relaci\u00f3n simbi\u00f3tica especial con unas algas microsc\u00f3picas llamadas zooxanthallae, que proporcionan a sus anfitriones el ox\u00edgeno y una porci\u00f3n de los compuestos org\u00e1nicos que producen mediante la fotos\u00edntesis. Cuando est\u00e1n sometidos a estr\u00e9s ambiental, muchos corales de arrecifes expulsan en masa sus zooxanthallae, y los p\u00f3lipos del coral quedan sin pigmentaci\u00f3n y aparecen casi transparentes sobre el esqueleto blanco del animal, en un fen\u00f3meno conocido como blanqueo.<\/p>\n La salud de la Gran Barrera, que alberga 400 tipos de coral, 1.500 especies de peces y 4.000 variedades de moluscos, comenz\u00f3 a deteriorarse en la d\u00e9cada de 1990 por el doble impacto del calentamiento del agua del mar y el aumento de su acidez por la mayor presencia de di\u00f3xido de carbono en la atm\u00f3sfera.<\/p>\n![\"Imagen](\"https:\/\/i0.wp.com\/ep01.epimg.net\/elpais\/imagenes\/2016\/05\/30\/ciencia\/1464593568_417289_1464594365_sumario_normal.jpg?resize=640%2C359\" "\\"Imagen")
![\"Foto](\"https:\/\/i0.wp.com\/ep01.epimg.net\/elpais\/imagenes\/2016\/05\/30\/ciencia\/1464593568_417289_1464594511_sumario_normal.jpg?resize=640%2C423\" "\\"Foto")