Cient\u00edficos espa\u00f1oles demuestran en ratones que esta mol\u00e9cula podr\u00eda evitar los s\u00edntomas de la demencia y el alzh\u00e9imer<\/p>\n
Una de cada tres personas sufrir\u00e1 demencia a lo largo de su vida. La p\u00e9rdida progresiva de memoria es una de las consecuencias m\u00e1s frecuentes del envejecimiento y se debe a una larga lista de alteraciones en el enc\u00e9falo que se acumulan con el paso del tiempo. Entre ellas est\u00e1 la muerte de neuronas provocada por el alzh\u00e9imer, la variante de demencia m\u00e1s com\u00fan, la m\u00e1s dif\u00edcil de combatir, y una de las mayores amenazas que afronta nuestra civilizaci\u00f3n.<\/strong><\/p>\n Un nuevo estudio de investigaci\u00f3n b\u00e1sica acaba de descubrir otra posible causa de la p\u00e9rdida de memoria y apunta a un aliado para poder recuperarla: el colesterol.<\/p>\n En la sangre, el exceso de colesterol malo<\/em> (LDL) aumenta el riesgo de infartos y otras enfermedades cardiovasculares mortales. Pero el cerebro produce su propio colesterol y, dentro de este \u00f3rgano, resulta esencial para mantener las neuronas vivas y sanas.<\/p>\n Cada vez que se forma un recuerdo, las neuronas encienden determinados genes para fijarlo. Para ello deben tener suficiente colesterol en la parte exterior de su membrana. Como si fuera el aceite que lubrica una maquina, el colesterol funciona como un transmisor de las se\u00f1ales externas necesarias para activar los genes. La presencia de esta mol\u00e9cula en el enc\u00e9falo tiende a perderse con la edad, y tanto personas mayores sanas como otras que sufren alzh\u00e9imer suelen presentar niveles de colesterol cerebral m\u00e1s bajos de lo normal.<\/p>\n En el nuevo estudio, publicado en Cell Reports<\/em><\/a>, el equipo de Carlos Dotti<\/strong>, investigador del Centro de Biolog\u00eda Molecular Severo Ochoa, en Madrid, ha demostrado el papel fundamental de esta mol\u00e9cula para mantener la memoria en buen estado. Los ratones viejos tienen niveles de colesterol demasiado bajos en el hipocampo, un \u00e1rea del cerebro relacionada con la memoria. Los cient\u00edficos han demostrado que, si les administran un f\u00e1rmaco que impide la p\u00e9rdida de colesterol en el enc\u00e9falo, la memoria de los roedores ancianos mejora significativamente. Esto podr\u00eda abrir una nueva v\u00eda para mejorar la memoria de personas mayores.<\/p>\n \u201cCreemos que este descubrimiento puede tener una traslaci\u00f3n a la cl\u00ednica\u201d, explica Dotti a Materia<\/em>. \u201cNormalmente, ser\u00edan necesarios muchos estudios\u201d sobre el f\u00e1rmaco usado en el trabajo, pero en este caso \u201cmuchos de ellos ya est\u00e1n hechos, pues la droga en cuesti\u00f3n ya est\u00e1 aprobada, es el voriconazol\u201d. En la actualidad este medicamento con nombre comercial Vfend y fabricado por Pfizer se usa para combatir infecciones por hongos en personas con el sistema inmune muy debilitado, como las que acaban de recibir un trasplante o las que tienen sida.<\/p>\n Casualmente el equipo cient\u00edfico ha descubierto que el f\u00e1rmaco tambi\u00e9n inhibe una enzima responsable de eliminar el colesterol dentro del cerebro y cuya actividad se acelera con la edad. En los animales estudiados, el f\u00e1rmaco contrarresta ese efecto negativo de la edad y permite conservar todo el colesterol necesario y con \u00e9l, la memoria. El siguiente paso, se\u00f1ala Dotti, \u201cser\u00eda probar el medicamento en animales m\u00e1s parecidos a los humanos, perros o monos\u201d y comprobar si tambi\u00e9n en ellos restablece la capacidad cognitiva, se\u00f1ala.<\/p>\n \u201cSe trata de un estudio en ratones, y por ello hay que tomarlo con cautela, pero es una demostraci\u00f3n de que el colesterol no es el enemigo p\u00fablico n\u00famero uno\u201d, opina F\u00e9lix Vi\u00f1uela, coordinador del Grupo de Estudio de Neuropsicolog\u00eda de la Sociedad Espa\u00f1ola de Neurolog\u00eda. El investigador resalta el valor de estudios de ciencia b\u00e1sica con ratones como este. La inmensa mayor\u00eda acaba no siendo replicable en humanos, reconoce, pero alguno s\u00ed los es, <\/a>como se ha demostrado recientemente<\/strong> con un anticuerpo que podr\u00eda combatir el alzh\u00e9imer en pacientes y que comenz\u00f3 a probarse en ratones hace a\u00f1os.<\/p>\n Hay otra derivada importante del estudio relacionada con un tipo de f\u00e1rmacos que consumen diariamente millones de personas en Espa\u00f1a. En la actualidad, los medicamentos m\u00e1s usados para reducir el llamado colesterol malo son las estatinas. Estos compuestos son efectivos, pero tambi\u00e9n podr\u00edan estar teniendo un efecto secundario no previsto. Recientemente la agencia del medicamento de EE UU ha alertado de que algunos pacientes que toman estatinas pueden sufrir p\u00e9rdida de memoria y deterioro cognitivo por razones desconocidas.<\/strong><\/p>\n \u201cHay estatinas que son capaces de pasar del torrente sangu\u00edneo al cerebro\u201d, explica Dotti, y se\u00f1ala que es posible que estas drogas est\u00e9n disminuyendo los niveles de colesterol normales en el enc\u00e9falo y sean las que da\u00f1an la memoria de los pacientes.<\/p>\n Vi\u00f1uelas, que no ha participado directamente en el estudio pero va a coordinar un ensayo cl\u00ednico con el anticuerpo experimental contra el alzh\u00e9imer en el Hospital Universitario Virgen de Macarena (Sevilla), coincide: \u201clas estatinas han salvado vidas controlando el colesterol patol\u00f3gico, pero puede que tambi\u00e9n tengan una cara mala\u201d. \u201cTal vez deber\u00edamos plantearnos el uso de estatinas que no sean capaces de cruzar la barrera hematoencef\u00e1lica que lo protege\u201d, opina.<\/p>\n<\/div>\nEl riesgo de las estatinas<\/h3>\n