Centro de Astrobiolog\u00eda<\/a> (CAB-CSIC) y participante de la misi\u00f3n Rosetta. Es experto en las etapas m\u00e1s tempranas de la formaci\u00f3n de los sistemas planetarios, en especial con relaci\u00f3n a la aparici\u00f3n del agua, y destaca muchos de los hallazgos hechos por la misi\u00f3n: \u00abSe detectaron mol\u00e9culas complejas, se averigu\u00f3 la composici\u00f3n del hielo, se hicieron mapas en alta resoluci\u00f3n del cometa, se vio su morfolog\u00eda… Rosetta ha confirmado lo que antes solo se pod\u00eda sospechar sobre los cometas primitivos\u00bb.<\/p>\nHoy se sabe que, a pesar de las temibles dimensiones de 67P\/Churyumov Gerasimenko, que mide casi cuatro por cuatro kil\u00f3metros, este cometa es en realidad una fr\u00e1gil roca de hielo ensuciado con polvo y repleta de pozos y poros. Eso la hace d\u00e9bil, en algunas zonas se podr\u00eda desmenuzar con la mano, y tan ligera, que si el cometa se colocara en un oc\u00e9ano flotar\u00eda mucho mejor que cualquier iceberg: la mitad del cometa sobresaldr\u00eda del agua. Tambi\u00e9n se comprob\u00f3 con sorpresa que el cometa est\u00e1 formado por dos l\u00f3bulos, una cabeza y un cuerpo, que le hacen parecerse a un pato de goma. Y que su superficie est\u00e1 poblada por acantilados, pozos y llanuras. A pesar de su fragilidad, este cometa es un ‘barco’ capaz de surcar el espacio. Alrededor del n\u00facleo del cometa se forma una coma, una capa de polvo y rocas, que act\u00faa como un escudo frente al viento solar. Cuando se acerca al Sol, la coma aumenta su tama\u00f1o, y la poderosa radiaci\u00f3n solar produce una cola luminosa, de millones de kil\u00f3metros.<\/p>\n
NAVEGAR ENTRE EXPLOSIONES
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\nPrecisamente es en este momento en el que el cometa se acerca al Sol cuando Rosetta ha tenido m\u00e1s problemas para explorar al cometa y a la vez ha sacado conclusiones m\u00e1s interesantes. La radiaci\u00f3n de la estrella es tan intensa y abrasadora, que el hielo comienza a convertirse en gas de forma explosiva. Este bombardeo libera al espacio polvo y rocas de varios metros de longitud y las part\u00edculas desorientan los sistemas de navegaci\u00f3n de la nave. Laurence O\u00b4Rourke, ingeniero de operaciones de la misi\u00f3n, conoce muy bien este problema. Fue el primero en controlar a la nave desde la tierra, all\u00e1 por 2004, y el principal ingeniero de los sistemas de la peque\u00f1a sonda Philae, que aterriz\u00f3 en el cometa. \u00abLa misi\u00f3n ha sido todo un reto. Hubo que volar muy cerca de la superficie, aun cuando libera gas y sufre explosiones. Hemos aprendido mucho pero tambi\u00e9n ha sido muy estresante\u00bb. La sonda Rosetta tuvo que ajustarse a la gravedad del cometa, y adaptarse a su \u00f3rbita en forma de ‘spaguetti’ trenzado. Se coloc\u00f3 a distancia de cientos o decenas de kil\u00f3metros, y sobrevol\u00f3 la zona terminator<\/em>, la franja que separa el d\u00eda y la noche en el cometa (en sus d\u00edas de un poco m\u00e1s de 12 horas), para evitar las explosiones que el Sol provoca.<\/p>\nDesde el comienzo, su viaje no fue sencillo. El lanzamiento se produjo en marzo de 2004, y fue aplazado despu\u00e9s del accidente de un cohete. Esto hizo que Rosetta cambiara su objetivo, que inicialmente iba a ser un cometa de apenas 500 metros llamado 46P\/Wirtanen. La nave viaj\u00f3 aliment\u00e1ndose de sus paneles solares e impuls\u00e1ndose con la gravedad de la Tierra y Marte. Despu\u00e9s de pasar por los alrededores de dos asteroides, Stern y Lutecia, durmi\u00f3 durante dos a\u00f1os y siete meses.<\/p>\n
Y PHILAE REBOT\u00d3
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\nAl poco tiempo de despertar ya comenz\u00f3 a sorprender a los cient\u00edficos con los nuevos datos sobre el cometa. Pero el momento cumbre ocurri\u00f3 el 12 de noviembre de 2014, cuando el m\u00f3dulo de aterrizaje Philae se desenganch\u00f3 de la nave en direcci\u00f3n al cometa. Despu\u00e9s de siete horas, los cient\u00edficos recibieron una noticia como un jarro de agua fr\u00eda. En vez de aterrizar y adherirse al cometa, Philae sali\u00f3 rebotada y cay\u00f3 kil\u00f3metros m\u00e1s all\u00e1. \u00abFue muy emocionante. Es verdad que los arpones no se activaron y que la nave no se enganch\u00f3 a la superficie, pero incluso con ese fallo, pudimos hacer mucha ciencia\u00bb, recuerda O\u00b4Rourke. As\u00ed, durante las 72 horas que Philae estuvo activa, sus instrumentos se adaptaron como pudieron a las circunstancias y hablaron de lo que ve\u00edan.<\/p>\nPero todo llega a su fin. El cometa 67P\/Churyumov Gerasimenko se aleja d\u00eda a d\u00eda del Sol, y no volver\u00e1 hasta dentro de casi seis a\u00f1os. As\u00ed que, tal como explica O\u00b4Rourke, a medida que la nave se aleja del Sol los paneles solares van consiguiendo menos energ\u00eda. Esto acabar\u00eda por convertirse en una especie de enfermedad terminal de Rosetta: Primero ser\u00eda incapaz de usar sus instrumentos, luego no podr\u00eda maniobrar, por \u00faltimo ni siquiera podr\u00eda calentar su interior, y los circuitos dormir\u00edan para siempre en el fr\u00edo del espacio. La nave ya ha empujado m\u00e1s all\u00e1 los l\u00edmites de la ciencia del espacio. Ha sido la primera en llegar y en tocar un cometa, y ha demostrado que Europa puede ir a la vanguardia. Espa\u00f1a ha jugado un importante papel en este esfuerzo, y su colaboraci\u00f3n ha permitido procesar gran cantidad de datos, por ejemplo relacionados con la presencia de mol\u00e9culas org\u00e1nicas. Pasar\u00e1 mucho tiempo hasta que se vuelva a tocar un cometa, pero dos misiones, la Hayabusa II, de la JAXA, y la OSIRIS-Rex, de la NASA, estudiar\u00e1n en los pr\u00f3ximos a\u00f1os la receta del Sistema Solar explorando dos asteroides.<\/p>\n
\u00daLTIMO ACTO<\/strong><\/p>\nRosetta a\u00fan se guarda un as en la manga. Con sus \u00faltimas reservas de energ\u00eda, desciende hacia el cometa 67P\/ Churyumov Gerasimenko. Ahora est\u00e1 suspendida a unos 20 kil\u00f3metros de altura, y a partir del 29 sus cohetes la acercar\u00e1n hasta su destino final. Sus c\u00e1maras y sus sensores rastrear\u00e1n la regi\u00f3n Ma\u00b4at, una zona poblada por pozos por los que salen gases y se puede ver la estructura interna del cometa. Ninguna imagen ni medici\u00f3n igualar\u00e1 el nivel de detalle de esta \u00faltima misi\u00f3n. Despu\u00e9s, Rosetta chocar\u00e1 y quedar\u00e1 destruida.<\/p>\n
La normativa impide que una nave muerta ocupe la limitada y valiosa banda de radiofrecuencias, as\u00ed que est\u00e1 programada para apagar todos sus sistemas. Cuando choque, sus antenas y sus paneles solares se romper\u00e1n. \u00abEnviar\u00e1 datos hasta el \u00faltimo segundo, y de repente, hecho\u00bb, afirma el ingeniero Laurence O\u00b4Rourke. Entonces llegar\u00e1 su descanso. Rosetta dormir\u00e1 durante miles de a\u00f1os a pocos kil\u00f3metros de la peque\u00f1a Philae, la primera m\u00e1quina humana en tocar un cometa.<\/p>\n
Autor:<\/b> \u00a0 Gonzalo L\u00f3pez S\u00e1nchez<\/td>\n<\/tr>\n<\/tbody>\n<\/table>\n<\/td>\n<\/tr>\n<\/tbody>\n<\/table>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
El pr\u00f3ximo 30 de septiembre finaliza un viaje de 10 a\u00f1os cuyo objetivo era llegar…<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":11309,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_coblocks_attr":"","_coblocks_dimensions":"","_coblocks_responsive_height":"","_coblocks_accordion_ie_support":"","jetpack_post_was_ever_published":false,"_jetpack_newsletter_access":"","_jetpack_dont_email_post_to_subs":false,"_jetpack_newsletter_tier_id":0,"_jetpack_memberships_contains_paywalled_content":false,"_jetpack_memberships_contains_paid_content":false,"footnotes":"","jetpack_publicize_message":"","jetpack_publicize_feature_enabled":true,"jetpack_social_post_already_shared":false,"jetpack_social_options":{"image_generator_settings":{"template":"highway","default_image_id":0,"enabled":false},"version":2}},"categories":[44,15],"tags":[3013,858,2073],"class_list":["post-11284","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-noticias-de-hoy","category-ultimas-noticias","tag-cometa","tag-rosetta","tag-sistema-solar"],"jetpack_publicize_connections":[],"jetpack_featured_media_url":"https:\/\/i0.wp.com\/miradordeatarfe.es\/wp-content\/uploads\/2016\/09\/sonda-rosetta.jpg?fit=959%2C639&ssl=1","jetpack_likes_enabled":true,"jetpack_sharing_enabled":true,"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/miradordeatarfe.es\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/11284","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/miradordeatarfe.es\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/miradordeatarfe.es\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/miradordeatarfe.es\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/miradordeatarfe.es\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=11284"}],"version-history":[{"count":2,"href":"https:\/\/miradordeatarfe.es\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/11284\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":11308,"href":"https:\/\/miradordeatarfe.es\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/11284\/revisions\/11308"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/miradordeatarfe.es\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/media\/11309"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/miradordeatarfe.es\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=11284"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/miradordeatarfe.es\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=11284"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/miradordeatarfe.es\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=11284"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}