La capa de gas que envuelve la Tierra tiene un radio de 630.000 kil\u00f3metros, 50 veces el di\u00e1metro de nuestro planeta<\/p>\n
La regi\u00f3n m\u00e1s distante de la atm\u00f3sfera terrestre se extiende m\u00e1s all\u00e1 de la \u00f3rbita lunar en forma de nube de \u00e1tomos de hidr\u00f3geno, hasta alcanzar dos veces la distancia a la Luna<\/strong>. Gracias a datos recopilados por el Observatorio Heliosf\u00e9rico y Solar (SOHO) de la ESA\/NASA, un reciente descubrimiento muestra que la capa de gas que envuelve la Tierra tiene un radio de 630.000 kil\u00f3metros, 50 veces el di\u00e1metro de nuestro planeta.<\/p>\n \u00abLa Luna orbita por dentro de la atm\u00f3sfera terrestre\u00bb, apunta Igor Baliukin, del Instituto de Investigaci\u00f3n Espacial ruso y autor principal del art\u00edculo que presenta los resultados. \u00abNo \u00e9ramos conscientes de ello hasta que recuperamos las observaciones realizadas hace m\u00e1s de dos d\u00e9cadas por SOHO\u00bb, afirma en un comunicado.<\/p>\n En la regi\u00f3n donde la atm\u00f3sfera se funde en el espacio exterior, hay una nube de \u00e1tomos de hidr\u00f3geno <\/strong>denominada \u00abgeocorona\u00bb. Uno de los instrumentos del sat\u00e9lite, SWAN, utiliz\u00f3 sus sensores para seguir la firma de hidr\u00f3geno y detectar con precisi\u00f3n hasta d\u00f3nde llegaba el l\u00edmite de la geocorona.<\/p>\n Estas observaciones solo se pod\u00edan realizar en determinados momentos del a\u00f1o, cuando la Tierra y su geocorona quedaban a la vista del instrumento. En los planetas con hidr\u00f3geno en sus exosferas, a menudo se ve vapor de agua cerca de la superficie<\/strong>. Esto es lo que sucede en la Tierra, Marte y Venus.<\/p>\n Como explica Jean-Loup Bertaux, antiguo investigador principal de SWAN y coautor del art\u00edculo: \u00abEsto resulta de especial inter\u00e9s cuando buscamos planetas con posibles dep\u00f3sitos de agua m\u00e1s all\u00e1 de nuestro Sistema Solar\u00bb.<\/p>\n El primer telescopio en la Luna, desplegado en 1972<\/strong> por los astronautas de la misi\u00f3n Apolo 16, captur\u00f3 una evocadora imagen de la Tierra envuelta en la geocorona, brillante a la luz ultravioleta.<\/p>\n \u00abEn aquel momento, los astronautas sobre la superficie lunar no sab\u00edan que en realidad estaban inmersos en las capas m\u00e1s externas de la geocorona\u00bb, precisa Jean-Loup.<\/p>\n El Sol interact\u00faa con los \u00e1tomos de hidr\u00f3geno a trav\u00e9s de una longitud de onda concreta del espectro ultravioleta, denominada Lyman alfa, que estos \u00e1tomos pueden absorber y emitir. Como este tipo de luz es absorbido por la atm\u00f3sfera terrestre, solo puede observarse desde el espacio<\/strong>.<\/p>\n Gracias a su c\u00e9lula de absorci\u00f3n de hidr\u00f3geno, el instrumento SWAN pudo medir de forma selectiva la luz Lyman alfa de la geocorona y descartar los \u00e1tomos de hidr\u00f3geno ubicados en el espacio interplanetario.<\/p>\n El nuevo estudio ha revelado que la luz solar comprime los \u00e1tomos de hidr\u00f3geno en la geocorona de la cara diurna de la Tierra, a la vez que produce una regi\u00f3n m\u00e1s densa en la cara nocturna. La regi\u00f3n diurna del hidr\u00f3geno de mayor densidad sigue siendo bastante escasa, con tan solo 70 \u00e1tomos por cent\u00edmetro c\u00fabico a 60.000 kil\u00f3metros de la superficie terrestre, y unos 0,2 \u00e1tomos a la distancia de la Luna.<\/p>\nLa geocorona<\/h3>\n