La huella energ\u00e9tica del bitc\u00f3in <\/strong>no para de \naumentar. Los expertos calculan que el pasado a\u00f1o la creaci\u00f3n de \nbitcoines supuso un consumo energ\u00e9tico equivalente como m\u00ednimo al de \ntoda Hungr\u00eda en un a\u00f1o, pero podr\u00eda haber llegado al de Suiza (62,3 \nTWh). El investigador Alex de Vries<\/strong>, de \nPricewaterhouseCoopers (PwC) en los Pa\u00edses Bajos, ha realizado varios \nc\u00e1lculos sobre el consumo energ\u00e9tico del bitc\u00f3in a nivel mundial y ha \nllegado a la conclusi\u00f3n de que la producci\u00f3n de energ\u00eda hidroel\u00e9ctrica \nrenovable china no es capaz de suministrar las grandes cantidades de \nenerg\u00eda necesarias por los ordenadores que se encargan de validar las \ntransacciones de bitc\u00f3in<\/strong> y la miner\u00eda<\/strong> (creaci\u00f3n) asociada.<\/p>\n\n\n\n En un comentario publicado este 14 de marzo en la revista ‘Joule<\/a>‘,\n tambi\u00e9n destaca las vastas cantidades de desechos electr\u00f3nicos \nproducidos por la red bitc\u00f3in y alerta ante la necesidad de estrategias \nalternativas para frenar el impacto ambiental de esta criptomoneda. \nPropone como soluci\u00f3n que la denominada prueba de trabajo que se emplea \npara generar nuevos bitcoines sea reemplazada por la prueba de \nparticipaci\u00f3n, que reducir\u00eda el consumo energ\u00e9tico actual casi en su \ntotalidad.<\/p>\n\n\n\n De Vries, consultor senior y especialista en ‘blockchain’ de PwC y\n fundador de Digiconomist (@DigiEconomist), asegura que el consumo de \nbitc\u00f3in es m\u00e1s de 1.200 veces mayor que la huella m\u00e1xima de una \ntransacci\u00f3n procesada por la industria bancaria. \u00abLos defensores de esta\n moneda digital han argumentado que, incluso si bitc\u00f3in est\u00e1 usando \nmucha energ\u00eda, no es tan da\u00f1ino porque afirman que las instalaciones \nmineras de bitc\u00f3in usan principalmente energ\u00eda renovable\u00bb, explica de \nVries. Ante esta afirmaci\u00f3n, decidi\u00f3 profundizar y determinar la \nveracidad de ese argumento y ha llegado a la conclusi\u00f3n de que las \ncrecientes necesidades energ\u00e9ticas de bitc\u00f3in llevar\u00e1n a que la energ\u00eda \ndisponible no ser\u00e1 suficiente para satisfacer las necesidades de \ncreaci\u00f3n y gesti\u00f3n de la moneda. <\/p>\n\n\n\n El problema radica principalmente en el mecanismo de adjudicaci\u00f3n \nde nuevos bitcoines, en el que los \u00abmineros\u00bb usan tecnolog\u00eda de gran \npotencia para buscar firmas num\u00e9ricas v\u00e1lidas que permiten que los \nbloques de bitc\u00f3in (archivos que registran transacciones) se unan a la \ncreciente lista de registros de transacciones de bitc\u00f3in gestionada por \nla tecnolog\u00eda ‘blockchain’. A cambio de sus esfuerzos energ\u00e9ticos, los \nmineros pueden (pero no siempre) recibir la moneda de bitc\u00f3in. Mediante \nel uso de informaci\u00f3n disponible p\u00fablicamente sobre el poder \ncomputacional de la red bitc\u00f3in y la eficiencia y composici\u00f3n de \nmateriales de las m\u00e1quinas mineras, De Vries identific\u00f3 los principales \nproblemas gracias a la actual dependencia de las energ\u00edas renovables de \nlas plantas de miner\u00eda de bitc\u00f3in situadas en China.<\/p>\n\n\n\n Una vez que se activa una m\u00e1quina bitc\u00f3in, no se apaga hasta que \ndeja de funcionar de manera rentable. Sin embargo, mientras esta elevada\n demanda de electricidad permanece constante, la energ\u00eda hidroel\u00e9ctrica \nutilizada para alimentarla fluct\u00faa. La provincia china de Sichuan, donde\n los mineros se ubican principalmente en la actualidad, est\u00e1 generando \ntres veces m\u00e1s hidroelectricidad durante los meses h\u00famedos de verano que\n durante los meses secos de invierno. La energ\u00eda a base de carb\u00f3n se \nutiliza normalmente para compensar estas fluctuaciones.<\/p>\n\n\n\n \u00abSobre la base de estos hallazgos, la energ\u00eda renovable que \nactualmente se utiliza en la miner\u00eda de bitc\u00f3in no puede considerarse \n‘verde’, y este desaf\u00edo de combinar un requisito de energ\u00eda constante \ncon una producci\u00f3n variable de renovables siempre existir\u00e1\u00bb, dice de \nVries. \u00abIncluso podr\u00eda proporcionar un incentivo para la construcci\u00f3n de\n nuevas centrales el\u00e9ctricas a base de carb\u00f3n para satisfacer la mayor \ndemanda base\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Pero De Vries tambi\u00e9n se\u00f1ala que incluso si los dispositivos de \nminer\u00eda bitc\u00f3in pudieran funcionar solo con energ\u00eda renovable, a\u00fan \nser\u00edan descartados como desechos electr\u00f3nicos al final de su vida \u00fatil. \nLa m\u00e1quina m\u00e1s popular en el mercado para la creaci\u00f3n de bitcoines, la \ndenominada ASIC, no puede ser reutilizada porque est\u00e1 cableada \n\u00fanicamente para minar bitcoines. Esto significa que es probable que \ntermine con otros componentes electr\u00f3nicos desechados en un incinerador,\n causando da\u00f1os al medio ambiente. En conjunto, el estudio muestra que \nbitc\u00f3in actualmente genera tantos residuos electr\u00f3nicos como una peque\u00f1a\n naci\u00f3n, como Luxemburgo, afirma De Vries.<\/p>\n\n\n\n A pesar de que bitc\u00f3in a\u00fan constituye solo una peque\u00f1a parte de \ntodas las transacciones de divisas, De Vries piensa que ya hay motivos \npara preocuparse. \u00abPor el momento, su consumo de energ\u00eda y la generaci\u00f3n\n de desechos electr\u00f3nicos no son despreciables, y es probable que \naumenten r\u00e1pidamente a cantidades incluso m\u00e1s extremas si bitc\u00f3in logra \nser ampliamente utilizado\u00bb, dice. La raz\u00f3n es que las necesidades \nenerg\u00e9ticas son cada vez m\u00e1s altas ante la complejidad creciente de \ncreaci\u00f3n de bitcoines a medida que se acerca su n\u00famero m\u00e1ximo en \ncirculaci\u00f3n. <\/p>\n\n\n\n Sin embargo, de Vries cree que estas preocupaciones de \nsostenibilidad pueden evitarse reemplazando el mecanismo utilizado para \nobtener bitcoines. Un mecanismo alternativo a la \u00abprueba de trabajo\u00bb es \nel ya utilizado por las criptomonedas Dash y NXT (y que pronto ser\u00e1 \nutilizado por Ethereum) y que ha sido bautizado como \u00abprueba de \nparticipaci\u00f3n\u00bb. Este ajuste reducir\u00eda el consumo de energ\u00eda de bitc\u00f3in \nen un impresionante 99,99% y eliminar\u00eda la necesidad de \n‘hardware’ especializado no reutilizable. \u00abEn \u00faltima instancia, bitc\u00f3in \nes solo ‘software\u00bb, dice De Vries. \u00abEl mecanismo de miner\u00eda puede ser \nreemplazado. El desaf\u00edo es que toda la red debe aceptar este cambio\u00bb.<\/p>\n\n\n\n La denominada Prueba de Participaci\u00f3n (PoS) es un mecanismo de \nvalidaci\u00f3n de transacciones utilizado en plataformas de tecnolog\u00eda de \ncriptoactivos. Se diferencia de la Prueba de Trabajo (PoW) por no \nvalidar las transacciones mediante el consumo de energ\u00eda e inversi\u00f3n de \ntrabajo, sino mediante la inversi\u00f3n de determinada cantidad de monedas.<\/p>\n\n\n\n Con solo mantener una determinada cantidad de criptomonedas en una\n cartera, que seg\u00fan la red en la que se trabaje puede requerir la \npermanencia en l\u00ednea o no, ya se puede participar de la validaci\u00f3n de \ntransacciones en la red. A cambio, el administrador de dicha cartera \nrecibe una recompensa, cuyo porcentaje de rentabilidad puede ser \nvariable seg\u00fan las diversas plataformas que utilizan este mecanismo, \npero generalmente se basa en las comisiones pagadas por transacci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n En su lugar, la Prueba de Trabajo (PoW) es un mecanismo utilizado \nen criptomonedas como bitcoin, ether, zcash y litecoin basado en la \nresoluci\u00f3n de un acertijo o combinaci\u00f3n alfanum\u00e9rica irrepetible \nllamada hash, propia a cada bloque. Para llevar a cabo este \nprocedimiento de forma \u00f3ptima, es necesario emplear un alto poder de \nprocesamiento o c\u00f3mputo, as\u00ed como un alto consumo de energ\u00eda, seg\u00fan la \ndificultad de minado de la red y la cantidad de moneda en disputa.<\/p>\n\n\n\n Algunas plataformas utilizan ambos mecanismos de consenso, como es\n el caso de Peercoin, de donde Vitalik Buterin se inspira para proponer \nla implementaci\u00f3n de PoS en Ethereum; algo en lo que el equipo de \ndesarrolladores de esta ‘blockchain’ se encuentra trabajando actualmente\n y que pretenden poner en marcha en un futuro.<\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n En la Prueba de Participaci\u00f3n, los encargados de validar transacciones y crear bloques son participantes que depositan una cantidad determinada de fondos en una cartera destinada para esta funci\u00f3n. Si alguien valida una transacci\u00f3n fraudulenta, puede ser penalizado con la prohibici\u00f3n de participar en la red en un futuro, e incluso podr\u00eda perder todos sus fondos. Estos fondos colocados en garant\u00eda funcionan como incentivo para que los mineros no ataquen la red. PoS no requiere que el participante disponga de equipos de miner\u00eda de alto rendimiento, como ocurre en la mayor\u00eda de los casos con PoW.<\/p>\n\n\n\n
<\/h2>\n\n\n\nLa prueba de participaci\u00f3n <\/h3>\n\n\n\n