En\n estos edificios, la calidad de la arquitectura nunca ha sido tan \nrelevante como la forma en que organizan la vida. Y ahora que compramos \npor Internet y no en las afueras de las ciudades, los centros \ncomerciales se est\u00e1n convirtiendo en vestigios del pasado. Los \ncomportamientos y los gustos cambian, y hoy queremos organizarnos la \nvida de un modo diferente, si no mejor.<\/p>\n\n\n\n En Estados Unidos, los centros comerciales abandonados, igual que la \ndesolada ciudad de Detroit, son el monumento m\u00e1s representativo y m\u00e1s \ndeprimente a las tribus desaparecidas que una vez adoraron los pasillos y\n las cajas registradoras en el desamparado Medio Oeste de Trump [el \nfen\u00f3meno, que se sald\u00f3 con m\u00e1s de 8.600 macrocentros cerrados en 2017, \nseg\u00fan los datos de Credit Suisse y otros 300 malls<\/em> del pa\u00eds en los pr\u00f3ximos cinco a\u00f1os seg\u00fan la consultor\u00eda de servicios inmobiliarios CBRE<\/a>, ya tiene nombre: apocalypse retail<\/em>]. En enero de este a\u00f1o, un f\u00e9tido, h\u00famedo y denostado centro comercial llamado The Postings, en Kirkcaldy, Escocia, fue subastado por un precio de salida de una libra esterlina<\/a>.\n Una pareja declar\u00f3 a la BBC: \u00abHay un ba\u00f1o, sitios para sentarse y \npuedes cobijarte de la lluvia. Ya est\u00e1\u00bb. La cadena brit\u00e1nica estim\u00f3 que \n200 centros comerciales en el Reino Unido estaban a punto de \ndesaparecer.<\/p>\n\n\n\n En vista de esto, el entusiasmo de Espa\u00f1a por este tipo de espacios constituye una curiosa excepci\u00f3n<\/strong>. El a\u00f1o pasado, las ventas de los 563 establecimientos del pa\u00eds aumentaron un 2,9%. Lagoh<\/a>,\n un enorme centro comercial de nueva planta, abrir\u00e1 este a\u00f1o en Sevilla \n(la presencia de un lago en el proyecto da buena cuenta de su ambici\u00f3n: \npuede que pronto hasta pongan monta\u00f1as artificiales). Y el a\u00f1o que \nviene, Coslada<\/strong>, a las afueras de Madrid, a\u00f1adir\u00e1 otros 90.000 metros cuadrados de suelo a los 16 millones que ya existen en el pa\u00eds.<\/p>\n\n\n\n Esta tendencia se explica por la baja penetraci\u00f3n del comercio online<\/em>\n en nuestro pa\u00eds, seg\u00fan el mismo informe de CRBE: mientras en EE.UU. las\n ventas por Internet crecen cada a\u00f1o entre un 14% y un 15%, en Espa\u00f1a lo\n hace en torno a un 20%, pero a\u00fan alcanza solo el 4% de las ventas de \nminoristas. As\u00ed, la Asociaci\u00f3n Espa\u00f1ola de Centros Comerciales estima \nque aqu\u00ed se abran otros 17 centros m\u00e1s, no solo porque el 96% de las compras se realizan en tienda f\u00edsica<\/strong>,\n sino porque los parques comerciales en Espa\u00f1a \u00abtienen comercio, ocio, \nentretenimiento y restauraci\u00f3n, y eso es dif\u00edcil replicarlo online<\/em>\u00ab, seg\u00fan palabras del presidente de la asociaci\u00f3n, Javier Hortelano. Es justamente la reconversi\u00f3n que salvar\u00e1 a los malls<\/em>\n en Estados Unidos y en el resto de pa\u00edses donde se hab\u00eda seguido un \nmodelo de centros basado exclusivamente en tiendas y aparcamiento.<\/p>\n\n\n\n En ingl\u00e9s, la palabra mall<\/em> se acu\u00f1\u00f3 en el siglo XVII. \nSignificaba alameda, de ah\u00ed el Pall Mall de Londres, una de las calles \nm\u00e1s imponentes de la ciudad. Pero en la segunda mitad del siglo XX, el mall<\/em>\n emigr\u00f3 a Estados Unidos, donde vino a significar un centro comercial \nubicado en las afueras de las ciudades, con tiendas diferentes y \namparadas bajo el nombre de una gran superficie de prestigio, como \nMacy\u2019s.<\/p>\n\n\n\n El Southdale de Edina<\/a>,\n Minnesota, fue construido en 1954. Desde fuera, Southdale era un \nespacio incoherente donde todo ocurr\u00eda hacia dentro, como una tortuga \nrepleg\u00e1ndose en su caparaz\u00f3n. La revista Time<\/em> lo describi\u00f3 como\n una \u00abzona de esparcimiento con aparcamiento\u00bb, aunque para los cr\u00edticos \nno fuera m\u00e1s que un lugar siniestro y mal ventilado. De hecho, cuando Frank Lloyd Wright<\/a>\n vio el Southdale, se pregunt\u00f3: \u00ab\u00bfQu\u00e9 es esto? \u00bfUna estaci\u00f3n de tren o \nde autobuses? Hay una zona ajardinada con lo peor de una calle de pueblo\n y ni pizca de su encanto\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Hay algo en el centro comercial que expresa verdades fundamentales \nsobre la psicolog\u00eda norteamericana. Al menos tal y como era alrededor de\n 1956, cuando el optimismo estaba en su punto \u00e1lgido, la red de \nautopistas se expand\u00eda y aparcar un coche era una actividad cultural. En\n 1964, el centro comercial de Yorkville, Toronto<\/a>, ten\u00eda nada menos que 6.736 plazas de aparcamiento.<\/p>\n\n\n\n En la actualidad, el n\u00famero ser\u00eda mayor si reconfiguraran el espacio,\n ya que nadie conduce hoy aquellos cadillacs del tama\u00f1o de una lancha \nmotora. A los estadounidenses les gustaba conducir e ir al centro \ncomercial era una excusa para hacerlo. Lo dijo muy bien el escritor John Updike<\/a>:\n \u00abLa mayor parte de la vida en este pa\u00eds consiste en conducir a alg\u00fan \nsitio para despu\u00e9s regresar sin saber muy bien por qu\u00e9 demonios fuiste\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Hoy, por lo general, una urbanizaci\u00f3n de clase media estadounidense \nest\u00e1 conformada por un grupo de McMansions \u2013bonitas casas funcionales, \nde estilo vagamente colonial, con cuidado c\u00e9sped y tres plazas de \ngaraje\u2013, un club de campo y campo de golf. No hay tiendas, ni bares, ni \ncaf\u00e9s, ni restaurantes. Si necesitas leche, comida o algo de cultura, \nbasta con subirse al SUV y conducir durante 40 minutos para ir al centro\n comercial del barrio. En estas latitudes, un lugar a una distancia de \n40 minutos se considera \u201cdel barrio\u201d.<\/p>\n\n\n\n Aunque, como destino en s\u00ed mismo, un mall<\/em> bien proyectado tiene futuro. Disponemos de una f\u00e9rtil historia arquitect\u00f3nica en la que buscar inspiraci\u00f3n. El Gran Bazar de Estambul ten\u00eda una superficie de dos millones de metros cuadrados<\/strong>,\n y el Palais Royal de Par\u00eds, con su calle comercial cubierta alrededor \nde un exquisito parque, es un prototipo de elegancia. El GUM de Mosc\u00fa, \nuna enorme galer\u00eda comercial inaugurada en 1893, supone un ejemplo de \nfuncionalidad. El Burlington Arcade de Londres, inaugurado en 1819, fue \nuno de los primeros centros comerciales del siglo XIX. Las galer\u00edas o \npasajes comerciales, cubiertos de acero y cristal, se convirtieron en un\n s\u00edmbolo de los valores de la \u00e9poca. Walter Benjamin, que titul\u00f3 su obra\n maestra inconclusa Pasajes<\/em>, ve\u00eda en estos lugares una miniatura de la civilizaci\u00f3n occidental.<\/p>\n\n\n\n Los prototipos arquitect\u00f3nicos m\u00e1s interesantes para el centro comercial<\/strong> del futuro los encontramos en alguno de los proyectos que James Wines<\/strong>\n hizo a trav\u00e9s del estudio SITE (acr\u00f3nimo de Sculpture in The \nEnvironment, escultura en el entorno). En 1975, en Houston, dise\u00f1\u00f3 un \nedificio rectangular con una fachada de ladrillos medio desmoronada que \nparec\u00eda m\u00e1s bien un proyecto art\u00edstico. En 1976, cre\u00f3 otro centro \ncomercial cuya fachada entera parec\u00eda haberse despegado. En Milwaukee, \nocho a\u00f1os despu\u00e9s, deconstruy\u00f3 por completo un edificio, de manera que \nera imposible saber si lo que all\u00ed hab\u00eda eran restos de materiales de \nconstrucci\u00f3n o mercanc\u00eda en venta.<\/p>\n\n\n\n Desgraciadamente, la arquitectura imaginativa de Wines no fue \ngarant\u00eda de \u00e9xito comercial: la compa\u00f1\u00eda Best Stores, su cliente y \ncompa\u00f1era de aventuras deconstructivas, quebr\u00f3 en 1997. Y \nsintom\u00e1ticamente, hoy el idilio entre la arquitectura interesante y las \nsuperficies comerciales sigue siendo una rareza.<\/p>\n\n\n\n El primer gran centro comercial de Espa\u00f1a, La Vaguada<\/strong>,\n se inaugur\u00f3 en 1983 en el madrile\u00f1o barrio del Pilar. El Ayuntamiento \nexigi\u00f3 que la arquitectura fuera \u00abpaisaj\u00edsticamente aceptable\u00bb y los \npromotores llamaron al artista canario C\u00e9sar Manrique<\/a>.\n El resultado ten\u00eda luz natural, bancos en piedra caliza, fuentes y \nplantas colgantes. La reforma de 2002 convirti\u00f3 la catarata interior en \nuna piscina peque\u00f1a con luces LED, denunciaba el a\u00f1o pasado El Confidencial<\/em>.<\/p>\n\n\n\n El Avalon Mall de Alpharetta<\/a>,\n una pr\u00f3spera comunidad en el norte del estado de Georgia, a una hora y \nmedia en coche de Atlanta, podr\u00eda considerarse un ejemplo de a lo m\u00e1ximo\n que puede aspirar hoy en d\u00eda la cultura de los centros comerciales. Es \nun producto del \u00e9xodo blanco de la ciudad, y se ha convertido en una \nciudad en s\u00ed misma: una extra\u00f1a utop\u00eda con guardas de seguridad y puntos\n de carga para coches el\u00e9ctricos. Tiene un cine con 12 salas, tiendas de\n gran consumo con coartada sostenible, un supermercado Wholefoods tan \ngrande como un aeropuerto, una tienda Apple (por supuesto) e incluso un \nconcesionario Tesla. La gente conduce hasta Avalon para conducir hasta \nAvalon, tal y como en su d\u00eda lo vio John Updike.<\/p>\n\n\n\n Lo cual nos devuelve al Southdale del principio de este texto. El \noriginal fue dise\u00f1ado por Victor Gruen, un jud\u00edo vien\u00e9s que hab\u00eda \ncrecido en una cultura de caf\u00e9s donde se celebraba la democracia y la \nsociabilidad. Detestaba las calles de las urbanizaciones, a las que \nllamaba \u201ccalles del horror\u201d, y quer\u00eda sustituirlas por centros \ncomerciales que funcionaran como el \u00e1gora de la Atenas de Pericles. Para Victor Gruen, el centro comercial era una obra de arte total<\/strong>,\n e imaginaba complejos en los que, adem\u00e1s de tiendas, habr\u00eda teatros, \nparques y hoteles. Nunca los llev\u00f3 a cabo. El soci\u00f3logo Malcom Gladwell \ndijo que Gruen \u00abpuede haber sido el arquitecto m\u00e1s influyente del siglo \nXX\u00bb. \u00bfPero qui\u00e9n se lo va a decir a la triste pareja escocesa que \nsimplemente quer\u00eda un ba\u00f1o y un lugar para guarecerse de la lluvia?<\/p>\n\n\n\n (*) Stephen Bayley<\/a>, consultor, reconocido escritor y cr\u00edtico cultural especializado desde hace m\u00e1s de 30 a\u00f1os en dise\u00f1o y arquitectura, ha sido comisario de arte y profesor de Historia del arte en la Universidad de Kent. Fue el creador, junto con Terence Conrad del Boilerhouse Project, en el Victoria and Albert Museum<\/a>, que fue el germen del actual Museo del Dise\u00f1o de Londres<\/a>. Ha publicado 15 libros sobre est\u00e9tica, dise\u00f1o, sexo y arquitectura (no necesariamente en ese orden).<\/p>\n\n\n\n STEPHEN BAYLEY (*)<\/a><\/p>\n\n\n\n (*) Stephen Bayley<\/a>, consultor, reconocido escritor y cr\u00edtico cultural especializado desde hace m\u00e1s de 30 a\u00f1os en dise\u00f1o y arquitectura, ha sido comisario de arte y profesor de Historia del arte en la Universidad de Kent. Fue el creador, junto con Terence Conrad del Boilerhouse Project, en el Victoria and Albert Museum<\/a>, que fue el germen del actual Museo del Dise\u00f1o de Londres<\/a>. Ha publicado 15 libros sobre est\u00e9tica, dise\u00f1o, sexo y arquitectura (no necesariamente en ese orden). <\/p>\n\n\n\n![\"Southdale,](\"https:\/\/i0.wp.com\/ep01.epimg.net\/elpais\/imagenes\/2019\/04\/09\/icon_design\/1554823088_242013_1554824783_sumario_normal.jpg?w=640&ssl=1\"){kind=icon}
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