Andrew Meas, un ciudadano estadounidense de 33 a\u00f1os, se ha convertido en el primer paral\u00edtico que ha logrado levantarse y caminar gracias a la rehabilitaci\u00f3n estimulada<\/p>\n
Andrew Meas,<\/b> un ciudadano estadounidense de 33 a\u00f1os, se ha convertido en el primer paral\u00edtico que ha logrado levantarse y caminar gracias a la rehabilitaci\u00f3n estimulada por un implante el\u00e9ctrico. Meas, oriundo de Louisville (Kentucky), perdi\u00f3 la movilidad de cintura hacia abajo en un accidente de coche en 2007, en el que su espina dorsal qued\u00f3 seriamente da\u00f1ada. Pero gracias al implante, y a la rehabilitaci\u00f3n, ha logrado recuperar la habilidad para levantarse y mover las piernas sin ayuda.<\/b><\/p>\n
Lo m\u00e1s sorprendente de todo no es el implante en s\u00ed, sino el hecho de que, tras ser apagado, Meas conservaba cierta movilidad.<\/b> El est\u00edmulo proporcionado por el implante parece haber fortalecido conexiones que, aunque permanec\u00edan inoperativas, segu\u00edan funcionando a lo largo de la m\u00e9dula e, incluso, podr\u00eda haber creado otras nuevas, lo que le permite moverse incluso cuando el implante se apaga. Este hecho es, seg\u00fan la revista New Scientist<\/i>, que ha entrevistado al propio Meas y a los responsables de la investigaci\u00f3n, \u201cpotencialmente revolucionario\u201d, en la medida en que muestra que la espina dorsal puede recuperar su funci\u00f3n a\u00f1os despu\u00e9s de que un accidente. <\/b><\/p>\n
No ten\u00edamos ni idea de que la estimulaci\u00f3n iba a funcionar tambi\u00e9n hacia arriba, reparando las conexiones entre la espina dorsal y el cerebroMeas ha sido uno de los tres voluntarios que han formado parte de un estudio del Instituto de Rehabilitaci\u00f3n Frazies de la Universidad de Louisville. En el proyecto participa el neur\u00f3logo Reggie Edgerton,<\/b> de la Universidad de California, que ya en 2009 logr\u00f3 que un implante de este tipo funcionara en ratas de laboratorio, aunque s\u00f3lo mientras se les estimulaba mediante el implante el\u00e9ctrico. <\/b>El resultado en humanos le ha sorprendido: \u201cNo ten\u00edamos ni idea de que la estimulaci\u00f3n iba a funcionar tambi\u00e9n hac\u00eda arriba, reparando las conexiones entre la espina dorsal y el cerebro\u201d.<\/p>\n Un proceso complejo<\/b><\/p>\n Para llegar a moverse Meas tuvo que pasar por toda una serie de azarosas pruebas. En primer lugar se someti\u00f3 a una rehabilitaci\u00f3n convencional, en la que no experiment\u00f3 ninguna mejora. Tras esto se le implant\u00f3 una matriz de 16 electrodos en la zona inferior de la m\u00e9dula espinal, para estimular de forma continua los nervios raqu\u00eddeos. Cuando el implante se encendi\u00f3 y se coloc\u00f3 en la posici\u00f3n correcta, Meas fue capaz de levantarse sin ayuda en el primer intento. <\/b>Una sensaci\u00f3n que, seg\u00fan cuenta, cambi\u00f3 su vida para siempre: \u201cCuando se encendi\u00f3 not\u00e9 una sacudida en los m\u00fasculos. Fue alucinante. Era la sensaci\u00f3n m\u00e1s normal que sent\u00eda desde que tuve la lesi\u00f3n\u201d.<\/p>\n Las se\u00f1ales cerebrales voluntarias lograron atravesar la lesi\u00f3n y dar \u00f3rdenes a las extremidades m\u00e1s alejadasPero lo mejor vendr\u00eda despu\u00e9s. Tras tres meses de entrenamiento para aprender a levantarse usando el implante, Meas trat\u00f3 de mover los pies mientras los electrodos estaban apagados. <\/b>\u201cDe repente me di cuenta de que pod\u00eda mover el dedo gordo\u201d, ha explicado a New Scientist<\/i>. Los cient\u00edficos entonces probaron a entrenar los m\u00fasculos con el implante apagado y, en efecto, comprobaron que Meas pod\u00eda mover las extremedidades sin ayuda. Las se\u00f1ales cerebrales voluntarias hab\u00edan logrado cruzar la lesi\u00f3n de la\u00a0m\u00e9dula\u00a0y dar \u00f3rdenes a las extremidades m\u00e1s alejadas. Con el tiempo, Meas obtuvo mayor control de la vejiga y la funci\u00f3n sexual, y logro regular mejor su temperatura corporal.<\/p>\n Pese a estos avances, a d\u00eda de hoy ninguno de los otros voluntarios puede andar sin ayuda<\/b>. Los efectos del implante parecen durar unos d\u00edas, pero no han logrado reparar las lesiones por completo. En opini\u00f3n de Edgerton, en cualquier caso, todo esto \u201cabre nuestra mente a nuevas posibilidades\u201d. La soluci\u00f3n a este tipo de lesiones no est\u00e1 muy lejos, y podr\u00eda llegar a medida que avance la tecnolog\u00eda de los implantes.<\/p>\n