El pasado mes de enero, la polic\u00eda de A Coru\u00f1a encontr\u00f3 a Paz, de 91 a\u00f1os, encogida en un sill\u00f3n de su casa, cubierta de suciedad y desorientada<\/a>.\n Viv\u00eda sola y llevaba 19 d\u00edas sin responder ni al tel\u00e9fono ni al timbre \nde su casa, seg\u00fan cont\u00f3 a los medios de comunicaci\u00f3n que se hicieron eco\n de la informaci\u00f3n el vecino que se ocupaba de hacerle la compra y que \nalert\u00f3 a las autoridades. La nonagenaria fue atendida en un hospital, \ndonde los m\u00e9dicos apuntaron que, adem\u00e1s, llevaba cinco o seis d\u00edas sin \ncomer ni beber. Finalmente, fue ingresada en un centro geri\u00e1trico. La \nhistoria de Paz no es la \u00fanica que relata la soledad de la tercera edad:\n en Espa\u00f1a, seg\u00fan datos de Grandes Amigos<\/a> (antes Fundaci\u00f3n Amigos de los Mayores), casi dos millones de personas mayores<\/a><\/strong>\n de 65 a\u00f1os viven solas. Casi mill\u00f3n y medio (1.410.000) son mujeres: un\n 71,9% del total. Los hombres ascienden a 550.900, un 28,9%.<\/p>\n\n\n\n Los\n datos demogr\u00e1ficos reflejan un problema que parece ir en aumento. En un\n pa\u00eds en el que la poblaci\u00f3n mayor de 64 a\u00f1os (18,6%) ya supera a la \nmenor de 18 a\u00f1os (17,9%) y en el que se prev\u00e9 que para 2066 llegue al \n34,5% (m\u00e1s del triple que en 1976, cuando era un 10,4%), todo parece \napuntar a que cada vez habr\u00e1 m\u00e1s personas viviendo solas. Es decir, la cuesti\u00f3n ata\u00f1e a la sociedad en su conjunto<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n En lo que al menos fue una declaraci\u00f3n de intenciones, el Congreso de\n los Diputados aprob\u00f3 en diciembre, con el apoyo de todos los grupos \nmenos del PDeCAT, una proposici\u00f3n de ley para concienciar a la sociedad sobre la soledad cr\u00f3nica<\/a>.\n Pero para sensibilizar a la poblaci\u00f3n sobre esta realidad, el primer \npaso es entenderla, porque se trata de un concepto \u00abcomplejo, que est\u00e1 \npoco investigado y lleno de estereotipos que generan alarma social\u00bb, \nafirma Mayte Sancho, presidenta de Grandes Amigos.<\/p>\n\n\n\n La soledad adopta muchas formas y no todas ellas llevan impl\u00edcita una\n carga negativa. Mientras a algunas personas les viene dada por \ncircunstancias de la vida \u2014como la viudedad en los casos de las personas\n de la tercera edad\u2014, otras la eligen por voluntad propia. Estos matices son fundamentales, en opini\u00f3n de Sancho, para evitar lemas como \u00abla soledad mata\u00bb que estigmatizan el t\u00e9rmino<\/strong>. \u00abVivir solo no es sentirse solo\u00bb, sentencia.<\/p>\n\n\n\n A pesar de que la ciencia no ha demostrado hasta la fecha que la \nsoledad en s\u00ed misma mate, s\u00ed hay estudios que apuntan a que vivir solos,\n en determinados casos, s\u00ed podr\u00eda suponer un riesgo. As\u00ed lo reflejan las\n conclusiones de un reciente estudio llevado a cabo por cient\u00edficos del \nCopenhagen University Hospital (Dinamarca) que, tras realizar un \nseguimiento durante 32 a\u00f1os a 3.346 hombres con una edad media de 62 \na\u00f1os, apuntan a que aumenta la mortalidad por cualquier tipo de causa<\/a>, entre ellas, las enfermedades cardiovasculares.<\/p>\n\n\n\n Aunque la muestra de esta investigaci\u00f3n haya sido \u00fanicamente de la poblaci\u00f3n masculina, la realidad es que la soledad como problema, al menos en Espa\u00f1a, tiene nombre y rostro de mujer<\/strong>. La soledad es Paz, la anciana de A Coru\u00f1a con la que empezamos este art\u00edculo. Tambi\u00e9n es Rosa, la mujer de 81 a\u00f1os que muri\u00f3 quemada<\/a>\n en noviembre de 2016 cuando su casa de Reus (Tarragona) ardi\u00f3 por las \nvelas que usaba para iluminarla despu\u00e9s de que Gas Natural Fenosa le \ncortase la luz. Es Maria Amparo, la septuagenaria a la que la polic\u00eda encontr\u00f3 momificada en su hogar<\/a> despu\u00e9s de cuatro a\u00f1os fallecida. Nadie la hab\u00eda echado en falta.<\/p>\n\n\n\n Ellas son solo tres casos que, aunque son pocos para considerarlos \ncomo norma, sirven para ejemplificar y poner cara a un problema que se \nagudiza cuando confluyen una serie de factores, explica la presidenta de\n Grandes Amigos: \u00abQue la persona sea pobre, que viva en un tercer piso \nsin ascensor, que sea mujer y mayor de 84 a\u00f1os, que no tenga redes \nsociales, la ponen en situaci\u00f3n de riesgo\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Sobre la vejez cae tambi\u00e9n el peso del edadismo, t\u00e9rmino acu\u00f1ado por el psiquiatra y ganador de un premio Pulitzer, Robert N. Butler<\/a>,\n que hace referencia a la discriminaci\u00f3n que existe hacia la tercera \nedad. Una concepci\u00f3n diferente de la que ten\u00edan las sociedades \nprimitivas sobre la vejez, donde, indica el Bolet\u00edn sobre el envejecimiento: perfiles y tendencias<\/em> del Instituto de Mayores y Servicios Sociales (Inmerso), las personas mayores eran fuentes de conocimiento y experiencia, caracter\u00edsticas necesarias para la adaptaci\u00f3n y la supervivencia<\/a>.<\/p>\n\n\n\n Para acabar con el problema es fundamental eliminar los estereotipos que hoy en d\u00eda ligamos a la tercera edad. \u00abLas\n personas mayores no son m\u00e1s tontas ni tienen por qu\u00e9 ser tratadas de \nformas infantilizadoras. Tampoco son m\u00e1s enfermas ni huelen peor<\/strong>\u00ab, aclara Sancho. Lejos de esto, recuerda Sancho, \u00abson el primer grupo cuidador de nuestra sociedad\u00bb.<\/p>\n\n\n\n Cuando Sancho utiliza el t\u00e9rmino \u00abcuidador\u00bb no solo se refiere a los \nabuelos que llevan a sus nietos al parque o que les dan de comer y los \nentretienen durante horas mientras los padres trabajan, sino \u2014y sobre \ntodo\u2014 a aquellos que sustentan y han sustentado durante a\u00f1os a todos los\n miembros de sus familias con sus pensiones. En Espa\u00f1a, hace tan solo \ndos a\u00f1os y despu\u00e9s de ocho desde el inicio de una crisis econ\u00f3mica en la\n que la tasa del paro lleg\u00f3 al 26%<\/a>,\n un 34,3% de los hogares ten\u00eda como principal fuente de ingreso una \npensi\u00f3n de jubilaci\u00f3n, invalidez, viudedad, etc\u00e9tera. Y, a\u00f1ade Sancho, \ndurante los a\u00f1os de la crisis un 20% de las familias se sustentaron con \nuna \u00fanica pensi\u00f3n; \u00abSin ellos no habr\u00edamos salido adelante\u00bb<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n M\u00e1s all\u00e1 del estigma, otros factores derivados de la sociedad en la que vivimos empujan a muchas personas a vivir en soledad<\/strong>.\n El \u00abyo\u00edsmo\u00bb, dice Sancho, que nos hace estar excesiva y \u2014muchas veces\u2014 \n\u00fanicamente pendientes de nuestros asuntos, no favorece a los movimientos\n sociales necesarios para la integraci\u00f3n y la vida en comunidad de \naquellos que se sienten solos. Y eso, a pesar de que en Espa\u00f1a el \nporcentaje de personas que viven en soledad es mucho menor que el de \notros pa\u00edses del norte de Europa: entre un 20% y un 25% frente a un 40% \nen Dinamarca, seg\u00fan los datos que manejan desde Grandes Amigos. <\/p>\n\n\n\n Las ciudades, por otra parte, tan poco son del todo amigables con las\n personas mayores. Se dan circunstancias, ejemplifica Carmen Garc\u00eda \n\u00c1lvarez, editora jubilada y vecina del barrio de Chamber\u00ed (Madrid), como\n que en muchos parques los bancos para sentarse est\u00e1n situados en las \nzonas donde los ni\u00f1os juegan a la pelota. Lo que hace que muchas \npersonas mayores acaben pasando el tiempo o descansando en zonas menos \nagradables: \u00abPara evitar el riesgo de recibir balonazos\u00bb, dice esta \nvecina. La presidenta de Grandes Amigos coincide con esta opini\u00f3n y \na\u00f1ade que \u00abuna ciudad amable para las personas mayores tambi\u00e9n lo es para una madre con hijos<\/strong>\u00ab.<\/p>\n\n\n\n Ninguno de estos problemas se puede paliar desde la alarma ni \ngenerando un sentimiento de culpabilidad social. \u00abLos sentimientos \npromovidos desde la beneficencia y desde las miradas infantilizadoras no\n son adecuados\u00bb, recuerda Sancho, que explica que tampoco es una \nsoluci\u00f3n actuar comprando servicios para la soledad. Es decir, \u00abpagar a \nuna persona para que se vaya de paseo con otra no es un acompa\u00f1amiento \nafectivo. La clave est\u00e1 en que la soluci\u00f3n no se puede pagar, est\u00e1 en los movimientos sociales y comunitarios<\/strong>\u00ab.<\/p>\n\n\n\n Ejemplo de ello es el grupo de vecinos que han formado en el edificio de Sancho a trav\u00e9s de la aplicaci\u00f3n m\u00f3vil de Grandes Amigos<\/a>,\n donde unas 20 personas de su edificio se coordinan para ayudar y hacer \ncompa\u00f1\u00eda a Mar\u00eda, la vecina octogenaria del cuarto. Carmen tambi\u00e9n tiene\n una comunidad similar para acompa\u00f1ar a varias vecinas nonagenarias. \nAdem\u00e1s, busca a trav\u00e9s de aplicaciones como NextDoor<\/a> llevar a cabo eventos y acciones para ense\u00f1ar a las personas mayores las actividades a las que pueden acudir en sus barrios y para involucrar a los j\u00f3venes<\/strong>\n en estos movimientos de convivencia social. Cosas tan simples como \nponer una mesa en la esquina de una tienda donde cada ma\u00f1ana se re\u00fanan \nun grupo de viejas amigas para charlar, como lo hizo Miguel, uno de los \nvendedores del Mercado de Barcel\u00f3 (Madrid). <\/p>\n\n\n\n En una sociedad cada vez m\u00e1s envejecida como la espa\u00f1ola, que ya \ntiene una pir\u00e1mide de poblaci\u00f3n invertida, esta \u00faltima idea de la \nconvivencia entre generaciones es fundamental para la prevenci\u00f3n de cara\n al futuro, asegura Sancho. Los datos apuntan a que la mayor parte de \nnosotros acabaremos viviendo solos. De ah\u00ed, concluye Sancho, \u00abla \nnecesidad de desestigmatizar la soledad y de aprender a vivir con ella, \npero no sin intervenir \u2014a trav\u00e9s de la generaci\u00f3n de redes y \nmovimientos sociales, y de la eliminaci\u00f3n de la exclusi\u00f3n social\u2014 en \naquellos casos en los que sea necesario<\/strong>\u00ab.<\/p>\n\n\n\nCon nombre y cara de mujer<\/h3>\n\n\n\n
El estigma de la vejez<\/h3>\n\n\n\n
La importancia de los movimientos sociales<\/h3>\n\n\n\n