Las part\u00edculas finas que hay en suspensi\u00f3n en el aire de las ciudades, causadas sobre todo por la combusti\u00f3n del di\u00e9sel, afectan directa y r\u00e1pidamente a la salud<\/a>.\n Cada vez m\u00e1s estudios muestran que cuando sus concentraciones suben, se\n incrementan casi autom\u00e1ticamente los ingresos hospitalarios por \nenfermedades respiratorias y card\u00edacas. Lo que no se sab\u00eda hasta ahora \nes que tambi\u00e9n repercuten en otras patolog\u00edas, como septicemia, \nobstrucci\u00f3n intestinal o fallo renal.<\/p>\n\n\n\n Esta nueva evidencia proviene de un art\u00edculo<\/a> publicado el pasado jueves en British Medical Journal (BMJ)<\/em>,\n que ha analizado durante 12 a\u00f1os m\u00e1s de 95 millones de \nhospitalizaciones de mayores de 65 a\u00f1os en el servicio gratuito Medicare\n de Estados Unidos. Al cruzar estos datos con las tasas de part\u00edculas PM2,5<\/sub>\n en el aire (aquellas con un di\u00e1metro inferior a 2,5 micr\u00f3metros) \ncorroboraron que cada incremento se traduc\u00eda en una subida de los \ningresos al d\u00eda siguiente. Sus datos tambi\u00e9n muestran que no hay nivel \nseguro de part\u00edculas en el aire. Si bien la recomendaci\u00f3n de la \nOrganizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS) es que no se supere una \nexposici\u00f3n diaria de m\u00e1s de 25 microgramos de PM2,5<\/sub> por cada \nmetro c\u00fabico de aire, el estudio indica que incluso por debajo de estos \nniveles se manten\u00eda una correlaci\u00f3n casi lineal: a m\u00e1s part\u00edculas, m\u00e1s \nhospitalizaciones.<\/p>\n\n\n\n En la poblaci\u00f3n del estudio, cada nuevo microgramo de part\u00edculas est\u00e1\n asociado a un incremento de 3.642 hospitalizaciones anuales por \nenfermedades cuya relaci\u00f3n con esta contaminaci\u00f3n ya se conoc\u00eda: \ncardiovasculares, respiratorias, diabetes, neurol\u00f3gicas o trombosis, \nsobre todo; y 2.050 nuevos ingresos por culpa de otras cuya asociaci\u00f3n \ncon las part\u00edculas casi no se hab\u00eda estudiado, entre las que destacan \ndes\u00f3rdenes de fluidos y electrolitos, septicemia, infecciones del tracto\n urinario, cut\u00e1neas, fallos renales, y obstrucci\u00f3n intestinal.<\/p>\n\n\n\n El estudio tiene algunas limitaciones, pero varios expertos se\u00f1alan \nque abre un interesante camino y que hace evidente que la morbilidad \nasociada a este tipo de contaminaci\u00f3n atmosf\u00e9rica estaba \n\u201cinfravalorado\u201d. Es la opini\u00f3n de un equipo de la Escuela de Ciencias \nExperimentales de la Universidad de Southampton, que escribe un editorial<\/a> en el mismo n\u00famero del BMJ<\/em>. \u201cDesde un punto de vista optimista, incluso una peque\u00f1a reducci\u00f3n en la concentraci\u00f3n de PM2,5<\/sub>\n podr\u00eda tener beneficios sustanciales, aunque una extrapolaci\u00f3n a una \npoblaci\u00f3n global requiere precauci\u00f3n, puesto que los seguros financiados\n de salud de EE UU, incluido Medicare, est\u00e1n destinados a personas \nmayores de 65 a\u00f1os, ciertos grupos \u00e9tnicos y con bajos ingresos\u201d, \nargumentan.<\/p>\n\n\n\n Xavier Basaga\u00f1a, investigador del instituto de salud ISGlobal, y \nespecialista en contaminaci\u00f3n, lo explica as\u00ed: \u201cLo que estudian en este \nart\u00edculo son los efectos a corto plazo, inmediatos: si hoy hay m\u00e1s \ncontaminaci\u00f3n, ma\u00f1ana habr\u00e1 m\u00e1s ingresos. Estos afectan sobre todo a las\n poblaciones m\u00e1s vulnerables, a gente que ya tiene alg\u00fan problema de \nsalud, y por tanto es l\u00f3gico que se encuentren m\u00e1s en personas mayores, \nque suelen tener una salud m\u00e1s delicada o enfermedades cr\u00f3nicas\u201d. Con \nrespecto a las nuevas enfermedades en las que se ha hallado relaci\u00f3n con\n la poluci\u00f3n de las ciudades, ve probable que se pueda replicar en otros\n contextos, como las urbes espa\u00f1olas. \u201cEs posible que veamos nuevos \nestudios en todo el mundo que intenten confirmarlo\u201d, a\u00f1ade.<\/p>\n\n\n\n Los hallazgos son un paso m\u00e1s en la evoluci\u00f3n de lo que sabemos de la\n relaci\u00f3n con la contaminaci\u00f3n y la salud. Los primeros efectos \ndetectados fueron los respiratorios, los m\u00e1s intuitivos, puesto que este\n sistema es el primero que entra en contacto con el aire donde flotan \nlas part\u00edculas nocivas. Despu\u00e9s se fueron descubriendo afecciones \ncardiovasculares y cada vez se van viendo en m\u00e1s dolencias. Basaga\u00f1a \nexplica que es el proceso tiene una l\u00f3gica biol\u00f3gica: \u201cLas part\u00edculas \nson tan finas que pueden atravesar los pulmones, llegar a la circulaci\u00f3n\n y, a partir de ah\u00ed, a cualquier parte del cuerpo\u201d.<\/p>\n\n\n\n Otra explicaci\u00f3n puede ser la hipoxemia (disminuci\u00f3n de la \nconcentraci\u00f3n de ox\u00edgeno en sangre) que se produce cuando aumenta la \ncontaminaci\u00f3n. Es la opini\u00f3n de Marciano S\u00e1nchez Bayle, pediatra que public\u00f3 a principios de este a\u00f1o un estudio<\/a>\n que mostraba la relaci\u00f3n de los aumentos de poluci\u00f3n con la \nhospitalizaci\u00f3n de ni\u00f1os por asma. \u201cEsta falta de ox\u00edgeno hace que \npuedan empeorar los s\u00edntomas de muchas enfermedades, lo que hace m\u00e1s \nprobable el ingreso\u201d, asegura. En su investigaci\u00f3n tambi\u00e9n comprobaron \nque las atenciones hospitalarias sub\u00edan para un buen n\u00famero de dolencias\n en la poblaci\u00f3n pedi\u00e1trica, pero se centraron en el asma por ser la m\u00e1s\n destacada.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, no se puede determinar en cada individuo si la \nhospitalizaci\u00f3n ha sido desencadenada por estas part\u00edculas. \u201cNo existen \nbiomarcadores con los que medirlos, pero incluso si los hubiera, ser\u00eda \nmuy complicado establecer esa causalidad\u201d, resalta Basaga\u00f1a.<\/p>\n\n\n\n Estudios como los mencionados se basan, por este motivo, en grandes \nmasas de poblaci\u00f3n, de la que se sacan evidencias estad\u00edsticas. En el \nan\u00e1lisis de cada una de las enfermedades que han estudiado, los \nincrementos relativos de hospitalizaciones por cada aumento de un \nmicrogramo de PM2,5<\/sub> son peque\u00f1os, siempre menores del 1%, \nincluso en las que tienen m\u00e1s incidencia. Es un riesgo m\u00ednimo \nindividualmente, pero epidemiol\u00f3gicamente muy significativo, puesto que \nsupone miles de nuevos ingresos, con un enorme coste. En el caso de \nestudio, calculan 93 millones de euros anuales de coste directo para \nMedicare.<\/p>\n\n\n\n Las part\u00edculas PM2,5<\/sub> se han convertido en uno de los \nmejores medidores de la contaminaci\u00f3n antropog\u00e9nica en las ciudades. Son\n 100 veces m\u00e1s delgadas que un cabello humano, compuestas principalmente\n por part\u00edculas secundarias de precursores gaseosos, la mayor\u00eda de los \ncuales proceden de la combusti\u00f3n de los motores di\u00e9sel. Aunque tambi\u00e9n \nse miden part\u00edculas m\u00e1s grandes (PM10<\/sub>) las peque\u00f1as parecen \nser m\u00e1s peligrosas por su capacidad para penetrar en el organismo. La \nOrganizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS) hizo una recomendaci\u00f3n en 2005<\/a>:\n que no se superasen los 10 microgramos por metro c\u00fabico de media anual o\n 25 en 24 horas. Un estudio de 500 ciudades, tres de ellas espa\u00f1olas, \ndemostr\u00f3 que en estas (Madrid, Barcelona y Sevilla), rondaban una media \nanual de 11. Pero la investigaci\u00f3n que publica ahora BMJ <\/em>alerta\n de que el peligro viene incluso con concentraciones menores. La OMS ha \nde revisar sus recomendaciones el a\u00f1o que viene y los autores del \nestudio piden que tengan en cuenta estas evidencias para ser m\u00e1s \nrestrictivos.<\/p>\n\n\n\nExpertos piden m\u00e1s severidad a la OMS<\/h4>\n\n\n\n