Estamos acostumbrados a verlos sin restos de roca alrededor y expuestos en vitrinas perfectamente acomodados, pero el proceso de extracci\u00f3n y limpieza de los restos f\u00f3siles es muy duro y tedioso. Te explicamos c\u00f3mo lo hacen los investigadores.<\/p>\n
La mayor\u00eda de los restos f\u00f3siles se encuentran por casualidad, normalmente en la construcci\u00f3n de carreteras y edificios, aunque existen algunas zonas donde los investigadores saben que es m\u00e1s probable encontrar restos. Una vez se encuentra el f\u00f3sil, en el mismo lugar donde se halla, se elimina la capa superior de roca y piedras que lo recubre intentando delimitar el tama\u00f1o de la pieza. Posteriormente se cavan varias zanjas alrededor, a una distancia prudencial del mismo, para conseguir extraer la pieza entera.<\/p>\n
Como nos explicaba Felipe Malavet, uno de los especialistas de Centro de Investigaciones Paleontol\u00f3gicas de la Villa de Leyva, en Colombia, durante la Ruta BBVA 2015, \u201csi intentamos sacar el f\u00f3sil directamente sin una capa de roca que lo recubra podr\u00edamos da\u00f1arlo, ser\u00eda peligroso\u201d.<\/p>\n
Tras la extracci\u00f3n se cubre toda la pieza con yeso<\/strong>, igual que el que se utiliza en los hospitales para inmovilizar huesos rotos. De esta manera se pretende evitar que cualquier golpe pueda da\u00f1ar el f\u00f3sil, pues aunque son \u201crocas\u201d, se trata de restos realmente delicados.<\/p>\n Una vez transportado al laboratorio se quita la capa superior del yeso\u00a0 y comienza la preparaci\u00f3n mec\u00e1nica del f\u00f3sil<\/strong>. Para limpiar al m\u00e1ximo la pieza los paleont\u00f3logos utilizan un aparato similar a las fresas que usan los odont\u00f3logos que, gracias a una peque\u00f1a vibraci\u00f3n y aire, consigue separar los trozos de roca sobrante que recubren la pieza. \u201cPara evitar da\u00f1arla se acercan a unos 3-4 mil\u00edmetros del borde f\u00f3sil\u201d, nos explica Malavet.<\/p>\n Una vez finalizada la preparaci\u00f3n mec\u00e1nica los investigadores deben limpiarla todav\u00eda m\u00e1s para\u00a0 conseguir dejar completamente limpio el resto paleontol\u00f3gico.\u00a0 Para ello lo primero que hacen es aplicar un qu\u00edmico protector (el B 72) a la parte que est\u00e1 expuesta para evitar el deterioro que les pudieran causar los \u00e1cidos. Posteriormente se sumerge la pieza en soluciones qu\u00edmicas espec\u00edficas y controladas para conseguir eliminar esa peque\u00f1a costra de tierra y roca de no m\u00e1s de 5 mil\u00edmetros.<\/p>\n Una\u00a0 vez limpia, los cient\u00edficos estudian a fondo el material identificando tanto la especie a la que pertenecieron dichos restos, como las distintas partes del mismo, su tama\u00f1o, etc\u00e9tera.<\/p>\n Todo este proceso es un laborioso trabajo manual que puede llevar a los cient\u00edficos de semanas hasta meses o incluso a\u00f1os<\/strong> dependiendo del tama\u00f1o de la pieza. Y es adem\u00e1s una tarea important\u00edsima en la investigaci\u00f3n y la conservaci\u00f3n de los restos f\u00f3siles.<\/p>\n