{"id":40528,"date":"2020-06-21T10:24:22","date_gmt":"2020-06-21T08:24:22","guid":{"rendered":"http:\/\/miradordeatarfe.es\/?p=40528"},"modified":"2020-06-14T12:52:57","modified_gmt":"2020-06-14T10:52:57","slug":"cien-anos-despues-puede-repetirse-el-desastre-de-la-gripe-espanola","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/miradordeatarfe.es\/?p=40528","title":{"rendered":"Cien a\u00f1os despu\u00e9s, \u00bfpuede repetirse el desastre de la gripe espa\u00f1ola?"},"content":{"rendered":"
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Hoy sabemos que aquella gripe no era como cualquier otra, pero el primero en sospecharlo fue un m\u00e9dico del remoto condado de Haskell, en Kansas<\/h3>\n

Hace 100 a\u00f1os la gripe espa\u00f1ola, calificada como \u201cel mayor holocausto m\u00e9dico de la historia\u201d<\/strong>, se cobr\u00f3 entre 40 y 100 millones de vidas. Aunque no es del todo exacto \u2014ni la gripe era espa\u00f1ola, ni fue realmente aquel virus el que mat\u00f3 a la mayor\u00eda de las v\u00edctimas\u2014, sigue siendo la peor pandemia de gripe de la humanidad, responsable de m\u00e1s muertes que la guerra mundial con la que coincidi\u00f3. Pero la pregunta crucial es: \u00bfse conoce lo suficiente como para prevenir que la historia se repita?<\/p>\n

Hoy sabemos que aquella gripe no era como cualquier otra, pero el primero en sospecharlo fue un m\u00e9dico del remoto condado de Haskell, en Kansas. En enero de 1918, Loring Miner observ\u00f3 que una gripe m\u00e1s virulenta de lo normal estaba tumbando a buena parte de los habitantes del condado, no a ni\u00f1os, ancianos y enfermos cr\u00f3nicos, como era lo habitual, sino a los j\u00f3venes y fuertes. En algunos pacientes, la enfermedad se agravaba con una neumon\u00eda. Y entonces comenzaron las muertes.<\/p>\n

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Foto hist\u00f3rica de la sala de gripe espa\u00f1ola de 1918 en Camp Funston, Kansas. Cr\u00e9dito: fot\u00f3grafo del ej\u00e9rcito de EE. UU.<\/em><\/strong><\/figcaption><\/figure>\n

Miner, que se dice que era un m\u00e9dico rural de notable cultura y esp\u00edritu cient\u00edfico, alert\u00f3 al Servicio de Salud P\u00fablica de EEUU, pero cuando su nota se public\u00f3 en abril en la revista Public Health Reports<\/em>, la enfermedad ya hab\u00eda remitido en Haskell. Sin embargo, lo peor hab\u00eda comenzado. El 4 de marzo se registr\u00f3 el primer caso de gripe en Camp Funston (hoy Fort Riley), el cuartel militar de referencia de los reclutas de Haskell, a unos 480 kil\u00f3metros del condado. En tres semanas los contagiados se contaban por miles.<\/strong><\/p>\n

Desde el \u00c1rtico hasta el sur del Pac\u00edfico<\/strong><\/h2>\n

Muchos de aquellos soldados fueron destinados a Europa para combatir en la Primera Guerra Mundial. En pocos meses la enfermedad hab\u00eda colonizado pr\u00e1cticamente todo el planeta, desde el \u00c1rtico hasta el sur del Pac\u00edfico.<\/strong> De los 500 millones de afectados, la mayor\u00eda de las muertes se produjeron en la segunda oleada, en oto\u00f1o de 1918, aunque las potencias implicadas en la contienda silenciaron la epidemia por la censura informativa impuesta por la guerra.<\/p>\n

S\u00f3lo en la neutral Espa\u00f1a se prodigaban las noticias sobre la llamada \u201cgripe de los tres d\u00edas\u201d, que afect\u00f3 al propio rey Alfonso XIII. Fue as\u00ed como la pandemia de 1918 lleg\u00f3 a conocerse como la gripe espa\u00f1ola.<\/div>\n

Aunque hoy se reconoce que la enfermedad no surgi\u00f3 en Espa\u00f1a, todav\u00eda no se ha zanjado el debate sobre su verdadero origen.<\/strong> Los datos de Haskell llevaron al escritor e historiador John M. Barry, autor de The Great Influenza: The Epic Story of the Deadliest Plague in History<\/em><\/a> (Viking Books, 2004), a argumentar que el virus naci\u00f3 en Kansas<\/strong>, pero se considera un misterio a\u00fan pendiente. \u201cNo est\u00e1 cerrado en absoluto\u201d, apunta Barry a OpenMind. \u201cLos \u00faltimos hallazgos en biolog\u00eda molecular socavan la hip\u00f3tesis de Haskell, sin llegar a eliminarla. Ahora parece que el virus pudo estar circulando en 1917, quiz\u00e1 incluso antes\u201d. Las teor\u00edas actuales m\u00e1s plausibles sit\u00faan la fuente del virus en China o Francia.<\/strong><\/p>\n

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La mayor\u00eda de las muertes se produjeron en la segunda oleada, en oto\u00f1o de 1918. Fuente: National Photo Company photograph <\/strong><\/em><\/figcaption><\/figure>\n

Con independencia de su cuna geogr\u00e1fica, durante un siglo los investigadores han tratado de desentra\u00f1ar qu\u00e9 fue lo que hizo de aquel virus un exterminador tan potente. Como ya observ\u00f3 Miner, la gripe espa\u00f1ola mostraba un patr\u00f3n de letalidad inusual, ceb\u00e1ndose sobre todo en personas sanas de entre 20 y 40 a\u00f1os<\/strong>, con el pico de mortalidad en los 28 a\u00f1os. Los informes de la \u00e9poca ya hac\u00edan notar que la mayor\u00eda de las muertes no se debieron directamente a la gripe, sino a una neumon\u00eda bacteriana contra\u00edda de forma secundaria.<\/p>\n

Reconstrucci\u00f3n del virus<\/h2>\n

En 2005 la recuperaci\u00f3n de tejido pulmonar de una v\u00edctima enterrada en el suelo helado de Alaska, junto con algunas muestras preservadas de soldados estadounidenses, permiti\u00f3 secuenciar el genoma<\/a> e incluso reconstruir el virus<\/a> bajo fuertes medidas de seguridad en el Centro para el Control de Enfermedades de EEUU (CDC)<\/strong>. Los experimentos con el virus recreado confirmaron su virulencia: en los ratones infectados se reproduc\u00eda 39.000 veces m\u00e1s que una gripe normal.<\/strong> Los estudios con monos revelaron adem\u00e1s que tend\u00eda a disparar lo que se conoce como tormenta de citoquinas<\/strong>, una complicaci\u00f3n que aparece a causa de una respuesta inmunitaria exagerada y que podr\u00eda explicar la mortandad en personas j\u00f3venes, con un sistema inmune m\u00e1s robusto.<\/p>\n

A partir de la secuencia gen\u00e9tica, en 2007, un equipo de investigadores dirigido por Jonathan A. McCullers, del St. Jude Children\u2019s Research Hospital de Memphis, logr\u00f3 identificar<\/a> uno de los culpables de la letalidad del virus: una forma particular de una prote\u00edna viral llamada PB1-F2 que agravaba los s\u00edntomas de la gripe<\/strong> y de la neumon\u00eda bacteriana secundaria. Sin embargo, McCullers se\u00f1ala a OpenMind que probablemente esta es s\u00f3lo \u201cuna parte de la historia\u201d y que la agresividad de aquel virus \u201ctodav\u00eda es una cuesti\u00f3n abierta\u201d. De hecho, se ha demostrado la influencia de otros factores moleculares en la virulencia de la gripe espa\u00f1ola.<\/p>\n

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Los soldados que combatieron en la Primera Guerra Mundial contribuyeron a extender la enfermedad. Fuente: Wikimedia<\/strong><\/em><\/figcaption><\/figure>\n

\u201cHemos aprendido mucho de este virus\u201d, comenta McCullers. Pero adem\u00e1s de lo relativo a los mecanismos patog\u00e9nicos, hay inc\u00f3gnitas pendientes: si salt\u00f3 a los humanos desde las aves u otro mam\u00edfero<\/strong>, si la gen\u00e9tica hac\u00eda a algunas personas m\u00e1s sensibles que otras, o hasta qu\u00e9 punto la exposici\u00f3n previa a otros virus de la gripe pod\u00eda determinar el curso de la enfermedad, para mejorarlo o empeorarlo. No obstante, la pregunta m\u00e1s intrigante es \u00bfpuede repetirse?<\/strong><\/p>\n

Los expertos a menudo advierten de que la pregunta no es si se repetir\u00e1, sino cu\u00e1ndo.<\/strong> En 2009, la primera pandemia de gripe del siglo XXI, provocada por un virus del mismo tipo que el de 1918, caus\u00f3 entre 150.000 y medio mill\u00f3n de muertes<\/a>. Con todo, la mejora en los est\u00e1ndares de vida, las vacunas y los antibi\u00f3ticos<\/strong> contra las infecciones secundarias ofrecen hoy un arsenal m\u00e1s potente contra la enfermedad que hace 100 a\u00f1os. \u201cMi opini\u00f3n es que un evento similar a lo que pas\u00f3 en 1918 es muy improbable\u201d, dice a OpenMind G. Dennis Shanks, director del Instituto de Malaria del Ej\u00e9rcito Australiano.<\/p>\n

Sin embargo, McCullers apunta que el riesgo podr\u00eda acechar en ciertas gripes agresivas que actualmente circulan en especies como las aves.<\/strong> \u201cSi fueran capaces de propagarse f\u00e1cilmente entre los humanos, podr\u00edamos ver un desastre de magnitud similar\u201d, teme el experto. \u201cHoy somos una sociedad global, y un virus as\u00ed dar\u00eda la vuelta al mundo en cuesti\u00f3n de d\u00edas o semanas\u201d.<\/p>\n

Javier Yanes<\/strong><\/p>\n

@<\/strong><\/a>yanes68<\/a><\/p>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n

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