{"id":45022,"date":"2021-02-06T08:19:16","date_gmt":"2021-02-06T07:19:16","guid":{"rendered":"http:\/\/miradordeatarfe.es\/?p=45022"},"modified":"2021-02-01T17:24:52","modified_gmt":"2021-02-01T16:24:52","slug":"charles-dickens-escribio-sobre-la-crisis-de-la-difteria-de-1856-y-todo-suena-muy-familiar","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/miradordeatarfe.es\/?p=45022","title":{"rendered":"Charles Dickens escribi\u00f3 sobre la crisis de la difteria de 1856 (y todo suena muy familiar)"},"content":{"rendered":"
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El escritor se preocup\u00f3 por la seguridad de sus hijos cuando la difteria estall\u00f3 en Francia. En una carta reci\u00e9n descubierta escribi\u00f3 acerca de c\u00f3mo la verdad era dif\u00edcil de encontrar. Lo detalla en este art\u00edculo, que publicamos v\u00eda The Conversation, Leon Litvack, de la Queen’s University de Belfast.<\/h3>\n
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Una enfermedad extra\u00f1a y espantosa est\u00e1 causando muertes en todo el mundo. Los m\u00e9dicos est\u00e1n divididos y es dif\u00edcil establecer una fotograf\u00eda precisa de lo que est\u00e1 ocurriendo. Las autoridades tratan de evitar el p\u00e1nico, los viajes se han visto interrumpidos y hay\u00a0fake news<\/em>\u00a0por doquier. Todo esto ocurr\u00eda en agosto de 1856 cuando Charles Dickens\u00a0cogi\u00f3 su pluma<\/a>\u00a0para escribir una carta a\u00a0Sir Joseph Olliffe<\/a>, un m\u00e9dico de la Embajada brit\u00e1nica en Par\u00eds.<\/p>\n

Hace poco descubr\u00ed esta carta en el curso de\u00a0mis investigaciones<\/a>\u00a0sobre la abundante correspondencia vital del gran escritor. En la misiva, Dickens le daba las gracias al doctor por alertarle sobre el brote de\u00a0difteria<\/a>\u00a0que se hab\u00eda producido en Boulogne-sur-Mer, en la costa norte de Francia, mientras el escritor se encontraba all\u00ed de vacaciones. En realidad, tres de sus hijos estaban escolarizados en la regi\u00f3n, y se preparaban para iniciar el nuevo curso. Dickens le dijo al m\u00e9dico: \u201cNo me cabe duda de que no podr\u00edamos estar en una situaci\u00f3n m\u00e1s saludable, en una casa m\u00e1s limpia. Pero, a\u00fan as\u00ed, si nos ordenara que nos march\u00e1semos, nosotros obedecer\u00edamos\u201d.<\/p>\n

En ese momento se sab\u00eda poco de la difteria, que era conocida popularmente como \u201cdolor de garganta maligno\u201d, \u201cdolor de garganta de Boulogne\u201d o \u201cfiebre de Boulogne\u201d. Su nombre cient\u00edfico,\u00a0difteria<\/em>, fue acu\u00f1ado por\u00a0Pierre Bretonneau<\/a>, y con \u00e9l se refer\u00eda a la membrana de aspecto correoso que se forma en la laringe como consecuencia de una infecci\u00f3n bacteriana. La enfermedad era grave, contagiosa y\u00a0a menudo fatal<\/a>. Se extend\u00eda de la misma forma que la\u00a0COVID-19<\/a>, por contacto directo o por microgotas respiratorias.<\/p>\n

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La carta que Dickens le escribi\u00f3 a James Olliffe, fechada el 24 de agosto de 1856.<\/span>\u00a0James McGrath Morris<\/span>,\u00a0CC BY<\/a><\/span><\/figcaption><\/figure>\n

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En la carta Dickens destacaba lo que le hab\u00eda ocurrido al doctor Philip Crampton. Este se encontraba de vacaciones en Boulogne aproximadamente durante los mismos d\u00edas que Dickens, cuando dos de sus hijos, de dos y seis a\u00f1os, y su mujer, de 39, fallecieron con una semana de diferencia como consecuencia de la difteria. Dickens escribi\u00f3:<\/p>\n

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No puedo imaginarme una experiencia m\u00e1s terrible que la que ha vivido el pobre doctor Crampton.<\/p>\n<\/blockquote>\n

La expansi\u00f3n de los contagios a ambos lados del canal de la Mancha, en Francia e Inglaterra, hizo que las investigaciones cient\u00edficas se aceleraran y que\u00a0para 1860<\/a>\u00a0(cuatro a\u00f1os despu\u00e9s del primer caso detectado en Inglaterra) se tuviera un conocimiento m\u00e1s completo sobre el origen, los s\u00edntomas y el modo de transmisi\u00f3n de la enfermedad.<\/p>\n

En esa \u00e9poca Boulogne era un lugar muy frecuentado por ingleses, que en la d\u00e9cada de 1850 formaban all\u00ed una colonia de 10 000 personas que supon\u00eda un cuarto de la poblaci\u00f3n total. A Dickens\u00a0le gustaba esta localidad<\/a>, que calificaba como \u201cun lugar que, tal como yo lo conozco, resulta evocador, pintoresco y hermoso\u201d. All\u00ed pod\u00eda mantener el anonimato hasta cierto punto, y adem\u00e1s la localidad ofrec\u00eda un agradable tiempo veraniego que le ayudaba en su trabajo. Por otro lado, se pod\u00eda llegar a Boulogne desde Londres en unas cinco horas, primero en tren y luego en un ferry desde Folkestone que hac\u00eda dos trayectos diarios.<\/p>\n

All\u00ed escribi\u00f3 algunas partes de obras como\u00a0Casa l\u00fagubre<\/em>,\u00a0Tiempos dif\u00edciles<\/em>\u00a0o\u00a0La peque\u00f1a Dorrit<\/em>, y la localidad fue el tema principal de su texto period\u00edstico\u00a0Our French Watering-Place<\/em><\/a>, publicado en el semanario del que era editor,\u00a0Household Words<\/em>. Dickens trab\u00f3 una estrecha amistad con su casero franc\u00e9s, Ferdinand Beaucourt-Mutual, que le proporcion\u00f3 un excelente alojamiento en Boulogne (y que a\u00f1os despu\u00e9s, en la aldea de\u00a0Condette<\/a>, tambi\u00e9n instalar\u00eda en un nidito de amor a la amante del escritor, Ellen Ternan).<\/p>\n

A Dickens debieron causarle preocupaci\u00f3n las noticias sobre el ‘edolor de garganta de Boulogne’ que ley\u00f3 en la prensa, lo que le hizo que mandara a sus hijos a Inglaterra para que estuvieran seguros<\/p>\n

A Dickens debieron causarle preocupaci\u00f3n las noticias sobre el \u201cdolor de garganta de Boulogne\u201d que ley\u00f3 en la prensa, lo que hizo que mandara a sus hijos a Inglaterra para que estuvieran seguros. Las autoridades m\u00e9dicas francesas minimizaron la expansi\u00f3n de la enfermedad, que por desgracia coincidi\u00f3 con un brote de\u00a0tifus<\/a>\u00a0que acab\u00f3 con la vida de un amigo de Dickens, el vi\u00f1etista y periodista\u00a0Gilbert Abbott \u00e0 Beckett<\/a>. \u00c9l tambi\u00e9n estaba de vacaciones en Boulogne, y, en otro giro tr\u00e1gico de los acontecimientos, y coincidiendo con el periodo en el que \u00e9l estaba ya mortalmente enfermo, su hijo Walter muri\u00f3 de difteria solo dos d\u00edas antes de que \u00c0 Beckett falleciera como consecuencia del tifus.<\/p>\n

En una carta escrita al peri\u00f3dico\u00a0The Times<\/em>\u00a0y fechada el 5 de septiembre de 1856, un grupo de destacados m\u00e9dicos de Boulogne declararon que \u201ccon muy pocas excepciones, esta enfermedad solo afecta a los barrios m\u00e1s pobres de la ciudad y a la poblaci\u00f3n sin apenas recursos\u201d. Unos d\u00edas despu\u00e9s, el 12 de septiembre, una persona que se autodenominaba \u201cOtra v\u00edctima de la fiebre de Boulogne\u201d escribi\u00f3 al peri\u00f3dico para afirmar que hab\u00eda estado en la misma casa de hu\u00e9spedes que \u00c0 Beckett, y que su mujer hab\u00eda contra\u00eddo la difteria. Conclu\u00eda la carta con la siguiente s\u00faplica:<\/p>\n

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Si puede destinar algo de su valioso espacio a la publicaci\u00f3n de esta carta, realizar\u00e1 tambi\u00e9n el servicio de advertir a todas aquellas personas que tuvieran pensado cruzar el canal para venir a Boulogne.<\/p>\n<\/blockquote>\n

Desinformaci\u00f3n<\/h3>\n

Esto provoc\u00f3 que el 16 de septiembre las autoridades m\u00e9dicas de Boulogne enviaran otra carta en la que cuestionaban las afirmaciones de esa \u201cotra v\u00edctima\u201d y en la que se destacaba que el \u201cp\u00e1nico\u201d se limitaba \u201ccasi por completo a los visitantes temporales\u201d. Sin embargo, las autoridades admit\u00edan que \u201clo cierto es que no aconsejar\u00edamos a nadie que trajera a un ni\u00f1o\u201d a \u201cuna casa donde el dolor maligno de garganta hubiera estado recientemente\u201d. Hab\u00eda una gran desinformaci\u00f3n: las casas de hu\u00e9spedes y las empresas de viajes siguieron promocionando intensamente Boulogne como destino de vacaciones, e incluso la pensi\u00f3n en la que falleci\u00f3 \u00c0 Beckett ocult\u00f3 la causa real de su muerte.<\/p>\n

Dado que \u00e9l mismo era periodista, Dickens era muy sensible a las\u00a0fake news<\/em>. En su carta a Olliffe realizaba la siguiente observaci\u00f3n:<\/p>\n

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Tenemos la idea general de que esta enfermedad existe en el extranjero y que afecta a los ni\u00f1os; de hecho, dos ni\u00f1os peque\u00f1os a los que conocen nuestros hijos han muerto a consecuencia de ella. Pero es incre\u00edblemente dif\u00edcil [\u2026] descubrir la verdad en este sitio. Y a la gente del pueblo le preocupa particularmente que yo lo sepa, dada la gran cantidad de medios que tendr\u00eda para difundirlo.<\/p>\n<\/blockquote>\n

En 1856, los que fueron cuidadosos y prudentes tuvieron m\u00e1s posibilidades de sobrevivir a la pandemia, y con el tiempo la vida de Dickens volvi\u00f3 a la normalidad. Escolariz\u00f3 a sus hijos otra vez en Boulogne, y \u00e9l mismo volvi\u00f3 muchas veces a la localidad.<\/p>\n

Hasta 1920 no se desarroll\u00f3 una vacuna contra la difteria, aunque no fue hasta 1940 cuando los distintos pa\u00edses empezaron a suministrarla a los ni\u00f1os de forma gratuita y a escala nacional. En este momento est\u00e1n saliendo vacunas contra la COVID-19, y afortunadamente nuestra vida tambi\u00e9n volver\u00e1 a la normalidad. Volveremos a los destinos de vacaciones, quiz\u00e1 incluso a Boulogne, para seguir\u00a0los pasos de Dickens<\/a>\u00a0por una localidad que \u00e9l am\u00f3 de forma sincera.<\/p>\n

Art\u00edculo de Leon Litvack, de la Queen’s University de Belfast<\/p>\n

ART\u00cdCULO V\u00cdA THE CONVERSATION<\/div>\n

Charles Dickens escribi\u00f3 sobre la crisis de la difteria de 1856 (y todo suena muy familiar)<\/h2>\n
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CULTURA<\/a><\/span>\u00a0–\u00a0Leon Litvack, Queen\u00b4s University Belfast\u00a0<\/span>–\u00a0Domingo, 24 de Enero de 2021<\/span><\/span>\u00a0<\/p>\n
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El escritor se preocup\u00f3 por la seguridad de sus hijos cuando la difteria estall\u00f3 en Francia. En una carta reci\u00e9n descubierta escribi\u00f3 acerca de c\u00f3mo la verdad era dif\u00edcil de encontrar. Lo detalla en este art\u00edculo, que publicamos v\u00eda The Conversation, Leon Litvack, de la Queen’s University de Belfast.<\/div>\n
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FOTO: SHUTTERSTOCK \/ EVERETT COLLECTION<\/div>\n
Charles Dickens en su estudio en Gads Hill Place, Inglaterra. Grabado de Samuel Hollyer, 1875.<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n
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Art\u00edculo traducido gracias a la colaboraci\u00f3n con\u00a0Fundaci\u00f3n Lilly<\/a><\/em>.<\/p>\n

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