Se cumplen este a\u00f1o 150 a\u00f1os de la publicaci\u00f3n de uno de los libros m\u00e1s influyentes de Charles Darwin<\/b>, El origen del hombre<\/b><\/i>, posterior a y menos conocido que el pionero El origen de las especies<\/b><\/i>. Con sus aciertos y sus errores, esta obra, con la que culminaba la exposici\u00f3n de su teor\u00eda de la evoluci\u00f3n<\/b>, tuvo un gran peso en el desarrollo de las modernas teor\u00edas cient\u00edficas en esta \u00e1rea y tres de sus m\u00e1s importante enunciados<\/b> han sido reforzados por la ciencia, recuerdan varios especialistas siglo y medio despu\u00e9s.<\/p>\n
Se confirma, por ejemplo, que los seres humanos compartimos muchas caracter\u00edsticas<\/b> (ahora se sabe que entre ellas est\u00e1 el 96% del material gen\u00e9tico<\/b>) con los simios antropoides como el gorila y el chimpanc\u00e9<\/b>, de los que nos separamos evolutivamente hace entre 8 y 6 millones de a\u00f1os. Adem\u00e1s, los humanos tenemos la habilidad de un alto nivel de cooperaci\u00f3n, reforzado por las normas morales y sociales. Por \u00faltimo hemos ampliado mucho la capacidad de aprendizaje social<\/b> que vemos en otros primates. Es lo que dicen el conocido et\u00f3logo y primat\u00f3logo Frans de Waal<\/b> y sus colegas Peter Richerson y Sergey Gravilets<\/b>, en la revista Science al evaluar la situaci\u00f3n actual a la luz del aniversario.<\/p>\n
Para Darwin estaba claro que los humanos actuales eran animales, vertebrados, mam\u00edferos y primates, descendientes de un ancestro com\u00fan<\/b>, y que constituyen una misma y \u00fanica especie, lo que refutaba la teor\u00eda racista de que exist\u00edan varias especies humanas. Darwin tambi\u00e9n cre\u00eda que la cultura y la evoluci\u00f3n cultural son especialmente importantes para el progreso y constituyen la fuente principal de variaci\u00f3n, que se trasmite por la imitaci\u00f3n y la educaci\u00f3n. La selecci\u00f3n natural queda as\u00ed en un segundo plano. Finalmente aseguraba que la cooperaci\u00f3n y el sentido moral<\/b>, \u00abla mejor y superior diferencia entre el hombre y los animales inferiores\u00bb, evolucionaron a partir de las tendencias a la ayuda mutua y la abnegaci\u00f3n que son \u00abcomunes a la mayor parte de los animales sociales\u00bb, algo revolucionario para su \u00e9poca. De hecho, solo bastante recientemente la ciencia ha estudiado y confirmado tanto esto como la existencia de cultura animal.<\/p>\n
Adem\u00e1s, Darwin pensaba que era m\u00e1s probable que nuestros antepasados vivieran en \u00c1frica<\/b> que en cualquier otro lugar, aunque no lo pudo probar, frente al eurocentrismo de muchos de sus colegas de la \u00e9poca. Tambi\u00e9n eso se ha confirmado. Lo que no pudo llegar a ajustar en su teor\u00eda es la pregunta que cualquiera se hace: \u00ab\u00bfPor qu\u00e9 nosotros?\u00bb<\/b>, respecto al salto que representa la gran diferencia mental (y de tama\u00f1o cerebral) entre humanos y sus parientes m\u00e1s cercanos<\/b>. A esa pregunta resulta que todav\u00eda no existe una respuesta aceptada de forma general<\/b>, reconocen De Waal y sus compa\u00f1eros, aunque hay muchas teor\u00edas interesantes.<\/p>\n
Entre los cambios evolutivos que emergieron en el desarrollo de la especie humana sobresalen los que llevaron a la aparici\u00f3n de sistemas sociales para apoyar a las madres<\/b> cuyos beb\u00e9s nac\u00edan sin poderse valer por s\u00ed mismos y ten\u00edan luego un lento desarrollo, al contrario que en la mayor\u00eda de las especies. Esa evoluci\u00f3n dio por fruto un alargamiento sustancial del intervalo entre nacimientos y una vida m\u00e1s larga. Asimismo, el lenguaje es un rasgo caracter\u00edstico del Homo sapiens<\/b> y todav\u00eda se desconoce c\u00f3mo surgi\u00f3.<\/p>\n
En El origen del hombre<\/i>, sin embargo, tambi\u00e9n hay sombras, o errores cuando se contempla desde nuestros d\u00edas. \u00abEs un texto del que aprender, pero que no hay que venerar\u00bb, dice Agust\u00edn Fuentes, de la Universidad de Princeton<\/b>, en la misma revista. Darwin se mostr\u00f3 como representante de su \u00e9poca, al apoyar una visi\u00f3n racista y sexista<\/b> de la humanidad sin basarse en datos. Despreci\u00f3 a los ind\u00edgenas de Am\u00e9rica, Australia y \u00c1frica como menos capaces que los europeos a pesar de que ello contradec\u00eda sus propias teor\u00edas, y lleg\u00f3 a justificar los imperios<\/b>, el colonialismo e incluso el genocidio por \u00abla supervivencia del m\u00e1s apto\u00bb, aunque estaba en contra de la esclavitud<\/b>. Tambi\u00e9n consider\u00f3 inferiores a las mujeres blancas respecto a los hombres blancos, nuevamente con argumentos pseudocient\u00edficos que todav\u00eda resuenan, asegura Fuentes, quien aboga por una actitud cr\u00edtica respecto a la importante obra de Darwin y por avanzar hacia una ciencia de la evoluci\u00f3n de los humanos, no del \u00abhombre\u00bb.<\/p>\n