Desde hace a\u00f1os, investigadores espa\u00f1oles est\u00e1n detr\u00e1s de una pista que parece cada vez m\u00e1s importante no solo para detectar la enfermedad, sino tambi\u00e9n para entenderla: es una prote\u00edna presente en la saliva humana llamada lactoferrina<\/strong>. Cuantos m\u00e1s bajos son sus niveles, mayor es el riesgo de que una persona padezca alzh\u00e9imer. Por lo tanto, se puede comportar como un biomarcador con muchas ventajas, ya que ser\u00eda muy sencillo tomar una muestra y realizar esta evaluaci\u00f3n.<\/p>\n Este resultado ya sali\u00f3 a la luz en 2017 en la revista cient\u00edfica ‘<\/a>Alzheimer’s & Dementia’<\/a> en una publicaci\u00f3n de cient\u00edficos de la empresa alavesa Geroa Diagnostics y el Hospital 12 de Octubre de Madrid, integrados en el Centro de Investigaci\u00f3n Biom\u00e9dica en Red sobre Enfermedades Neurodegenerativas (CIBERNED). Ya entonces, los niveles de lactoferrina permit\u00edan distinguir los individuos que ten\u00edan un deterioro cognitivo leve, los pacientes con alzh\u00e9imer y las personas sanas<\/strong>. La idea de desarrollar un test para medir la prote\u00edna comenz\u00f3 a cobrar fuerza.<\/p>\n Desde entonces, nuevas investigaciones han corroborado que este hallazgo puede ser clave para avanzar en la lucha contra la enfermedad, ya que se trata de \u201cla \u00fanica prote\u00edna con potencial de ayudar al diagn\u00f3stico en saliva a nivel mundial\u201d, seg\u00fan explica a Teknautas Gorka Orive, profesor asociado de Farmacia en la Universidad del Pa\u00eds Vasco y fundador de Geroa Diagnostics. Uno de los trabajos m\u00e1s importantes apareci\u00f3 en 2020 en la revista ‘EbioMedicine’<\/a> (del grupo ‘The Lancet’), firmado por este experto junto con el prestigioso cardi\u00f3logo Valent\u00edn Fuster. Este art\u00edculo relaciona la ca\u00edda del nivel de lactoferrina en saliva con el incremento de la sustancia beta amiloide<\/strong>, el principal componente de las placas seniles que presentan los pacientes de alzh\u00e9imer. La investigaci\u00f3n se llev\u00f3 a cabo con t\u00e9cnicas de neuroimagen en personas con diferentes trastornos neurodegenerativos.<\/p>\n Ahora, un nuevo estudio resulta revelador<\/a>. Cient\u00edficos de la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla y del Ciberned, liderados por el investigador Jos\u00e9 Luis Cantero, han comprobado en un experimento con 74 personas mayores de 65 a\u00f1os que la prote\u00edna de la saliva no solo se relaciona con los niveles de beta amiloide, sino tambi\u00e9n con deterioros de la memoria muy leves. Este trabajo es importante porque se trata de \u201cindividuos sanos desde el punto de vista cognitivo<\/strong>, pero que van acumulando da\u00f1os en el cerebro, en forma de beta amiloide o de atrofias en el c\u00f3rtex cerebral\u201d, explica Orive, que no ha participado directamente en esta investigaci\u00f3n. El resultado no solo confirma la conexi\u00f3n entre el biomarcador y el alzh\u00e9imer, sino que sugiere que podr\u00eda detectarse esa disminuci\u00f3n de lactoferrina incluso antes de que aparezcan los s\u00edntomas con los que habitualmente se diagnostica la enfermedad.<\/p>\n Esto vendr\u00eda a confirmar que el biomarcador puede convertirse en un test precoz para el alzh\u00e9imer, aunque Orive se muestra cauto al respecto para no generar expectativas infundadas. \u201cEste trabajo nos confirma que hay una ca\u00edda progresiva de lactoferrina a medida que la situaci\u00f3n va empeorando, pero yo no me atrever\u00eda todav\u00eda a dibujar el escenario de un marcador previo a los s\u00edntomas hasta que no lo podamos validar fielmente<\/strong>. Mientras tanto, vamos a intentar aprender todo lo posible\u201d, comenta.<\/p>\n Lo ideal ser\u00eda analizar los datos en un estudio longitudinal, es decir, incluir a miles de participantes a partir de 45 a\u00f1os y monitorizarlos durante d\u00e9cadas. Como eso implica muchos recursos y sobre todo demasiado tiempo, lo que hacen los investigadores son estudios de cohortes, de manera que no tienen esa pel\u00edcula en el tiempo, pero s\u00ed una fotograf\u00eda de grupos de pacientes que comparten caracter\u00edsticas para poder realizar comparaciones. As\u00ed, las investigaciones cuentan con pacientes de alzh\u00e9imer, enfermos con deterioro cognitivo (un estadio previo a la enfermedad) y personas sanas de diferentes edades. De momento, todos los trabajos est\u00e1n ratificando que los niveles bajos de lactoferrina se relacionan con un mayor riesgo, mientras que las personas que tienen niveles altos de esta prote\u00edna est\u00e1n libres de los s\u00edntomas<\/strong>.<\/p>\n Pero \u00bfpor qu\u00e9 desaparece esta prote\u00edna a medida que avanza el alzh\u00e9imer? Los investigadores tambi\u00e9n buscan respuesta a esta pregunta, no solo para confirmar que se trata de un marcador fiable, sino porque probablemente ser\u00eda clave para comprender el origen de la enfermedad. La lactoferrina es un componente de la respuesta inmune<\/strong> innata. Entre otras funciones, \u201ces una sustancia antioxidante, antiinflamatoria y un transportador de hierro\u201d, explica el experto. Adem\u00e1s, \u201cjuega un papel importante en cuanto a la cavidad oral para contener pat\u00f3genos\u201d y esto puede ser determinante para explicar c\u00f3mo se relacionan sus niveles con el desarrollo del alzh\u00e9imer. La boca es una v\u00eda de entrada para muchas infecciones y enfermedades en general, as\u00ed que algunos investigadores manejan la hip\u00f3tesis de que la entrada de pat\u00f3genos por v\u00eda oral podr\u00eda dar lugar a infecciones cr\u00f3nicas e incluso tener acceso al sistema nervioso central.<\/p>\n De hecho, en algunos enfermos con alzh\u00e9imer se han encontrado pat\u00f3genos de la v\u00eda oral en el cerebro<\/strong>. Una investigaci\u00f3n publicada en ‘Science Advances’ <\/a>en 2019 mostr\u00f3 que la bacteria de la gingivitis, que provoca la inflamaci\u00f3n de las enc\u00edas, produce una prote\u00edna que puede llegar al cerebro y destruir las neuronas. Aunque hace falta seguir investigando, esta teor\u00eda tiene mucho sentido porque ya se ha comprobado que las enfermedades dentales pueden desencadenar otros problemas de salud, por ejemplo, los cardiovasculares (el mecanismo ser\u00eda el mismo: la entrada de pat\u00f3genos por v\u00eda oral).<\/p>\n As\u00ed, la alteraci\u00f3n en los niveles de lactoferrina podr\u00eda deberse a alg\u00fan pat\u00f3geno. Sin embargo, tambi\u00e9n hay otras explicaciones. \u201cHay mecanismos moleculares por los cuales el hipocampo puede llegar a controlar la secreci\u00f3n de algunas prote\u00ednas<\/strong> de la respuesta inmune\u201d, comenta el profesor de la Universidad del Pa\u00eds Vasco. Sea cual sea la respuesta, \u201cnosotros intentamos analizar c\u00f3mo ese cerebro que va enfermando de alguna manera modifica los niveles de esta prote\u00edna en las gl\u00e1ndulas salivales\u201d.<\/p>\n En cualquier caso, Geroa Diagnostics la ha patentado como biomarcador para el diagn\u00f3stico del alzh\u00e9imer y espera que se abra la oportunidad de comercializar un producto en forma de test. \u201cTenemos la protecci\u00f3n intelectual e industrial y estamos colaborando con importantes empresas del sector del diagn\u00f3stico, as\u00ed que esperamos que en los pr\u00f3ximos meses podamos dar pasos importantes\u201d, explica Orive. Las perspectivas son muy buenas porque como marcador es f\u00e1cil de medir, sencillo y econ\u00f3mico<\/strong>; pero el camino para una innovaci\u00f3n de este tipo siempre es complejo. La ‘startup’ vasca tiene que pensar en la estrategia de negocio y en la parte regulatoria. Mientras, \u201cla ciencia nunca debe parar, hay que seguir estudiando y validando el marcador fuera de nuestras fronteras, con cohortes internacionales, eso es muy importante\u201d, asegura el investigador.<\/p>\n De hecho, esta rama de la investigaci\u00f3n parece en efervescencia. \u201cLa saliva es un fluido que no se ha estudiado lo suficiente<\/strong>, pero que tiene muchas potencialidades y que puede empezar a tener mucha relevancia en an\u00e1lisis y diagn\u00f3sticos\u201d, afirma. La pandemia lo ha demostrado. En pocos meses, pasamos de diagnosticar covid con PCR a otros an\u00e1lisis m\u00e1s r\u00e1pidos y econ\u00f3micos y entre ellos no falt\u00f3 la detecci\u00f3n de positivos a trav\u00e9s de pruebas de saliva<\/a>. Al mismo tiempo, algo parece moverse en la investigaci\u00f3n del alzh\u00e9imer despu\u00e9s de d\u00e9cadas de estancamiento. La Administraci\u00f3n de Alimentos y F\u00e1rmacos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en ingl\u00e9s) aprob\u00f3 recientemente el f\u00e1rmaco aducanumab, aunque ha generado mucha pol\u00e9mica y dudas <\/a>entre los expertos. El alzh\u00e9imer sigue siendo un reto enorme, pero la sociedad, cada vez m\u00e1s envejecida, pide soluciones.<\/p>\n![\"Paciente](\"https:\/\/i0.wp.com\/images.ecestaticos.com\/1CN2xf9oW8wJupU8mx10AiRKKz8%3D\/110x172%3A2261x1382\/1440x810\/filters%3Afill%28white%29%3Aformat%28jpg%29\/https%3A\/\/f.elconfidencial.com\/original\/a3d\/423\/85f\/a3d42385f8ab96aa6bef1ba10e1f9363.jpg?w=640&ssl=1\")
<\/div>En busca de explicaciones<\/h2>\n
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<\/div>El reto comercial<\/h2>\n