Cuando la covid colaps\u00f3 los hospitales, en aquel convulso marzo de 2020, la atenci\u00f3n a la salud mental de medio mundo se par\u00f3 en seco. Una encuesta de la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS) en 130 pa\u00edses constat\u00f3 que el 60% sufri\u00f3 interrupciones en los servicios de psicoterapia para personas vulnerables<\/a> y, adem\u00e1s, un tercio de los Estados report\u00f3 tambi\u00e9n un freno en el acceso a tratamientos psiqui\u00e1tricos y en intervenciones de emergencia, como s\u00edndromes de abstinencia.<\/p>\n El par\u00f3n en la atenci\u00f3n a la salud mental y el colapso del sistema sanitario \u2014aderezado con los confinamientos, la incertidumbre de una amenaza invisible, el goteo incesante de muertes y duelos mal gestionados<\/a> y la desesperanza sobre un futuro incierto\u2014 configuraron el c\u00f3ctel perfecto para alentar la nueva epidemia de mala salud mental que se cierne sobre la calle.<\/p>\n \u201cYa est\u00e1 pasando, pero es una pandemia silenciosa\u201d, advierte Shekhar Saxena, profesor de Salud Mental Global de la Escuela de Salud P\u00fablica de Harvard y exdirector del Departamento de Salud Mental de la OMS. \u201cLas personas con trastornos de salud mental los sufren en silencio. La gente no reconoce que esto es una crisis, pero ha sido una crisis antes de la covid y lo es mucho m\u00e1s tras la covid\u201d, subraya. Un estudio canadiense publicado en la revista Psychiatry Research<\/i><\/a> revel\u00f3, tras analizar datos de 55 estudios internacionales entre enero y mayo de 2020, que la prevalencia del trastorno por estr\u00e9s postraum\u00e1tico alcanz\u00f3 el 22%, la de la ansiedad lleg\u00f3 al 15% y la de la depresi\u00f3n se situ\u00f3 en el 16%. Esto es, estas patolog\u00edas fueron, respectivamente, cinco, cuatro y tres veces m\u00e1s frecuentes de lo que suele reportar la OMS.<\/p>\n Sistema desbordado<\/b><\/p>\n Con la atenci\u00f3n primaria (la puerta de entrada al sistema sanitario) completamente desbordada y los hospitales volcados en la atenci\u00f3n a la covid, el acceso al circuito sanitario se ha complicado para los trastornos mentales. Los pacientes llegan tarde y mal, advierten los psiquiatras, con cuadros muy agudizados y pron\u00f3sticos m\u00e1s complejos. Celso Arango, jefe de Psiquiatr\u00eda del Hospital Gregorio Mara\u00f1\u00f3n de Madrid y presidente de la Sociedad Espa\u00f1ola de Psiquiatr\u00eda, avisa de que los servicios de psiquiatr\u00eda rozan el colapso. \u201cTiene que venir una cat\u00e1strofe y una crisis para desnudarnos. Estamos absolutamente desbordados\u201d, sentencia.<\/p>\n En la pr\u00e1ctica, el que tiene posibilidades recurre a la sanidad privada, y el que no, se aguanta. El sistema p\u00fablico est\u00e1 al l\u00edmite, lamenta V\u00edctor P\u00e9rez, jefe de psiquiatr\u00eda del Hospital del Mar de Barcelona: \u201cHemos priorizado la atenci\u00f3n a los trastornos graves, pero hay pocos medios para tratar los casos moderados o leves, el malestar emocional, que es lo que viene derivado de la covid. No tenemos capacidad para atender a esa poblaci\u00f3n. El puente con la atenci\u00f3n primaria, que era la l\u00ednea por la que circulaba la enfermedad mental leve hasta los hospitales, se ha roto porque est\u00e1n desbordados y ahora estas personas no llegan al sistema\u201d.<\/p>\n Crece la depresi\u00f3n y la ansiedad, se descompensan trastornos graves, como la esquizofrenia, y brotan los trastornos de la conducta alimentaria y las tentativas de suicidio entre los j\u00f3venes<\/a>, enumera Antoni Ramos Quiroga, jefe de Psiquiatr\u00eda del Vall d\u2019Hebron de Barcelona: \u201cLa ola la estamos viendo ahora. En Catalu\u00f1a, en 2019, hubo 473 tentativas de suicidio en menores y en 2020 fueron 601. En los \u00faltimos seis meses, las tentativas en chicas han crecido un 195%. Es nuestro covid\u201d.<\/p>\n La pandemia ha sido la chispa que ha prendido la mecha de mala salud mental, pero el camino ya ven\u00eda abonado desde hace a\u00f1os, coinciden los expertos consultados. Seg\u00fan la OMS, a pesar del auge de los trastornos mentales en todo el mundo, la media mundial de inversi\u00f3n en este \u00e1mbito es del 2% del gasto p\u00fablico en sanidad.<\/p>\n \u201cYa antes de la pandemia, los recursos para salud mental eran mucho menores de lo que se necesitaba. Muchos pa\u00edses destinan el 3% del presupuesto sanitario a esto cuando, en realidad, la carga de salud mental supone el 10%. En pa\u00edses de ingresos bajos o medios, la inversi\u00f3n est\u00e1 por debajo del 1%\u201d, observa Saxena, de la Escuela de Salud P\u00fablica de Harvard. Varios elementos, aduce el experto, est\u00e1n detr\u00e1s de esta infrafinanciaci\u00f3n cr\u00f3nica: la atenci\u00f3n a la salud mental no estaba considerada como parte del sistema de salud, sino que estaba aislada. La gente, argumenta Saxena, tiende a ver el dinero que los gobiernos dedican a salud mental como una p\u00e9rdida en lugar de como una inversi\u00f3n. Seg\u00fan Eurostat<\/a>, los costes en salud mental en la Uni\u00f3n Europea suponen el 4% del PIB de la UE, esto es, 600.000 millones de euros. Hay una brecha entre pa\u00edses pobres y ricos, pero incluso entre los de renta alta hay diferencias. Arango, presidente de la Sociedad Espa\u00f1ola de Psiquiatr\u00eda, se\u00f1ala que hoy Espa\u00f1a dedica apenas el 4% de la inversi\u00f3n en sanidad a salud mental, mientras que la media de la UE es del 5,5% y hay pa\u00edses que llegan al 10%.<\/p>\n Crisis \u2018matrioska\u2019<\/b><\/p>\n Falta infraestructura y recursos t\u00e9cnicos, pero, sobre todo, manos. En Espa\u00f1a hay 11 psiquiatras por 100.000 habitantes, casi cinco veces menos que en Suiza (52)<\/a> y la mitad que en Francia (23). Alemania tiene 27, y Pa\u00edses Bajos, 24. Tambi\u00e9n los psic\u00f3logos cl\u00ednicos escasean y en 2018 apenas eran unos 6 por 100.000 habitantes en la red p\u00fablica (tres veces menos que la media europea). En cuanto a camas psiqui\u00e1tricas, Espa\u00f1a no llega a 40 plazas por 100.000 personas, mientras que la media europea est\u00e1 en 75 y en B\u00e9lgica y Alemania hay m\u00e1s de 125. Queda mucho por hacer, coinciden los expertos, y el reto por delante es inmenso. \u201cLa pandemia de covid ha creado una pandemia de enfermedad mental, que ha incrementado la demanda de servicios de salud mental y de tratamientos. Necesitamos mejorar el acceso a los servicios de salud mental y tener tratamientos innovadores que hagan mejorar a los pacientes en pocos d\u00edas\u201d, reflexiona Roger McIntyre, profesor de Psiquiatr\u00eda y Farmacolog\u00eda de la Universidad de Toronto y coautor de una investigaci\u00f3n que asoci\u00f3 la pandemia a un incremento de los niveles de estr\u00e9s psicol\u00f3gico<\/a>.<\/p>\n En ese mundo matrioska<\/i>, las crisis son vasos comunicantes: a m\u00e1s dificultades econ\u00f3micas, mayor ser\u00e1 el riesgo de pobreza y, por tanto, la amenaza de mala salud mental. Arango alerta de que esta crisis es global: \u201cEl confinamiento que ha producido da\u00f1os en la poblaci\u00f3n y muertos a los que no le hemos hecho el duelo: no ha habido entierros, ni despedidas ni abrazos. Seg\u00fan un estudio que hemos hecho en el hospital, el duelo patol\u00f3gico en familiares de primer grado, que suele estar en el 2%, ha llegado al 25% en familiares de fallecidos por covid\u201d. Por otro lado, prosigue, est\u00e1n los propios sanitarios<\/a> \u201ctocados\u201d tras enfrentar el miedo y la incertidumbre sin herramientas ni protecci\u00f3n. Y vendr\u00e1n adem\u00e1s los infectados por covid, los que han estado en la UCI y los que tienen covid persistente<\/a>. Por no hablar de los ancianos que sufrieron una demencia tras los confinamientos y toda la gente que aguarda, con un cuadro leve o moderado, a ser atendido en una atenci\u00f3n primaria colapsada.<\/p>\n Espa\u00f1a mira al norte de Europa para tomar ejemplo. A Dinamarca, que lleg\u00f3 a tener unos \u00edndices de suicidio de 24 por 100.000 en los noventa<\/a> y, tras una inyecci\u00f3n de recursos en un programa de prevenci\u00f3n comunitario, ha rebajado la prevalencia a 9,4, seg\u00fan la OCDE. En Espa\u00f1a mueren m\u00e1s de 3.600 personas al a\u00f1o por suicidio (7 por cada 100.000), pero a\u00fan no hay un plan de prevenci\u00f3n estatal. Los expertos buscan tambi\u00e9n el espejo de Pa\u00edses Bajos, con una fuerte red comunitaria y vinculaci\u00f3n con la atenci\u00f3n primaria, se\u00f1ala Ramos Quiroga, del Hospital Vall d\u2019Hebron; o el Reino Unido, donde disponen, por ejemplo, de potentes unidades de primeros episodios psic\u00f3ticos, recuerda Celso Arango. Todos los pa\u00edses con programas de \u00e9xito, agregan los expertos, tienen algo en com\u00fan: invierten m\u00e1s en salud mental.<\/p>\n V\u00edctor P\u00e9rez, del Hospital del Mar de Barcelona, apuesta por la prevenci\u00f3n: \u201cHay que impulsar un plan de prevenci\u00f3n del suicidio y potenciar la salud mental desde atenci\u00f3n primaria para que no lleguen a los hospitales. Falta enfermer\u00eda experta y psic\u00f3logos cl\u00ednicos\u201d, advierte. El Gobierno est\u00e1 actualizando la estrategia de salud mental y asegura que es \u201cuna prioridad\u201d para el Ejecutivo. Unidas Podemos va a presentar una propuesta de ley general de salud mental en el Congreso que se encuentra ahora en debate con la sociedad civil y los partidos. El borrador de la norma contempla que haya 18 psiquiatras por cada 100.000 habitantes y un protocolo de prevenci\u00f3n del suicidio.<\/p>\n Un ojo en los colegios<\/b><\/p>\n Adem\u00e1s de recursos, el gran desaf\u00edo de la salud mental pasa por un abordaje multidisciplinar, transversal e integrado en el sistema p\u00fablico de salud. \u201cEn los pa\u00edses avanzados, el sistema sanitario est\u00e1 en los colegios. Aqu\u00ed sanidad, educaci\u00f3n y servicios sociales son compartimentos estancos. No tenemos una visi\u00f3n global\u201d, lamenta Arango. El 50% de los trastornos mentales brotan antes de la edad adulta y, sin embargo, protesta el psiquiatra, Espa\u00f1a es el \u00fanico pa\u00eds de la Uni\u00f3n Europea sin la especialidad m\u00e9dica de Psiquiatr\u00eda infantojuvenil<\/a>. Precisamente, el Consejo de Ministros aprob\u00f3 este martes la creaci\u00f3n de este t\u00edtulo y en los pr\u00f3ximos meses se desarrollar\u00e1n los programas formativos, que tendr\u00e1n una duraci\u00f3n de cinco a\u00f1os.<\/p>\n La atenci\u00f3n, en cualquier caso, debe trascender a los especialistas de psiquiatr\u00eda y ser\u00e1 preciso reforzar la formaci\u00f3n de m\u00e9dicos y enfermeras generales para reconocer los trastornos mentales comunes y tratarlos, conviene Shekhar Saxena, de Harvard. Como ya ocurri\u00f3 durante la pandemia, las nuevas tecnolog\u00edas pueden ser, adem\u00e1s, un aliado para responder a la demanda creciente, apunta V\u00edctor P\u00e9rez, que cree que un 25% de la atenci\u00f3n podr\u00e1 ser telem\u00e1tica, aunque las primeras visitas han de ser en persona. \u201cEl contacto social y el cara a cara es importante\u201d, matiza.<\/p>\n Los expertos insisten en la necesidad de alentar estrategias de prevenci\u00f3n. El psiquiatra canadiense Roger McIntyre apuesta por \u201cmejorar la resiliencia de la gente\u201d. Para ello, asegura, es preciso una estructura social robusta y multidisciplinar, con programas que reduzcan la inseguridad alimentaria, econ\u00f3mica y de vivienda. Celso Arango, del Gregorio Mara\u00f1\u00f3n, reclama por su parte una atenci\u00f3n m\u00e1s humanizada, con, por ejemplo, enfermeras comunitarias que vayan a los domicilios. \u201cFaltan centros para gente joven que sean agradables, no hospitales. Garajes donde ellos jueguen al billar y haya un trabajador social que los ayude, que vean al m\u00e9dico sin bata\u201d, propone.<\/p>\n En este campo desempe\u00f1a un papel tambi\u00e9n la prescripci\u00f3n social, que consiste en recurrir a actividades del entorno comunitario para mejorar la salud del paciente y evitar la medicalizaci\u00f3n de la vida cotidiana. \u201cLa gente tambi\u00e9n necesita que le prescriban m\u00e1s actividades sociales, actividades f\u00edsicas, mejor dieta. Para muchos tambi\u00e9n encontrar un trabajo es una parte importante de su tratamiento\u201d, sostiene McIntyre. Se trata de combatir potenciales problemas de salud, como la soledad, con iniciativas comunitarias, como participar en el club de lectura del barrio, por ejemplo. Catalu\u00f1a es una de las comunidades que ha desplegado programas piloto de prescripci\u00f3n social<\/a> para reducir el aislamiento, aumentar la actividad y modificar h\u00e1bitos.<\/p>\n Los psiquiatras tambi\u00e9n reclaman recursos econ\u00f3micos de apoyo a los pacientes y a sus cuidadores. Como la pescadilla que se muerde la cola, la pobreza genera mala salud mental, pero los trastornos mentales tambi\u00e9n pueden abocar a la pobreza. La depresi\u00f3n ser\u00e1 la primera causa de discapacidad en 2030<\/a>, recuerda el psiquiatra V\u00edctor P\u00e9rez, y si el trastorno debuta a edades muy tempranas, los pacientes se empobrecen: no han tenido tiempo de cotizar y obtienen pensiones bajas. Adem\u00e1s, la carga econ\u00f3mica de los trastornos alcanza al cuidador, que suele ser un familiar, por las dificultades para conciliar el trabajo con la atenci\u00f3n al enfermo o la falta de recursos. \u201cUno de los grandes dilemas de padres con hijos autistas es qu\u00e9 pasar\u00e1 cuando ellos no est\u00e9n\u201d, resume Ramos Quiroga.<\/p>\n El otro gran frente abierto, no obstante, es el estigma que rodea a la salud mental. Empezando por los prejuicios institucionales que supone, en opini\u00f3n de Arango, la falta de inversi\u00f3n en salud mental. \u201cNo somos enfermedades con patas\u201d, protesta Merc\u00e8 Torrentall\u00e8, vicepresidenta de Obertament, una entidad que lucha contra el estigma. La activista denuncia la falta de perspectiva de g\u00e9nero en la atenci\u00f3n y las dificultades de las mujeres con trastornos mentales para encontrar un trabajo, por ejemplo. Seg\u00fan McIntyre, las mujeres tienen m\u00e1s riesgo de desarrollar depresi\u00f3n<\/a>, probablemente porque est\u00e1n m\u00e1s expuestas a factores de riesgo, como haber sufrido un trauma f\u00edsico y sexual, padecer dolencias, como la obesidad, o el propio embarazo.<\/p>\n Quedan muchas tareas pendientes, pero el desaf\u00edo de la salud mental es inaplazable, avisa Saxena: \u201cEl mayor error con la salud mental es ignorarla. Y el coste de hacer eso es muy alto\u201d.<\/p>\n![\"Pacientes](\"https:\/\/i0.wp.com\/imagenes.elpais.com\/resizer\/vxJDYkG1WEQMYgxw4PJyFRQy-o0%3D\/414x0\/cloudfront-eu-central-1.images.arcpublishing.com\/prisa\/NLOR3UQKPJCUVPK42GOX5RJSCU.jpg?resize=414%2C276&ssl=1\")
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