{"id":52550,"date":"2022-03-02T09:32:46","date_gmt":"2022-03-02T08:32:46","guid":{"rendered":"https:\/\/miradordeatarfe.es\/?p=52550"},"modified":"2022-02-27T19:34:03","modified_gmt":"2022-02-27T18:34:03","slug":"ni-acaban-ni-se-vuelven-endemicas-que-nos-ensena-la-historia-de-las-pandemias","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/miradordeatarfe.es\/?p=52550","title":{"rendered":"Ni acaban ni se vuelven end\u00e9micas: qu\u00e9 nos ense\u00f1a la historia de las pandemias"},"content":{"rendered":"

La actual crisis no tiene precedentes, pero \u00bfcu\u00e1ndo acabaron otras pandemias? En contra de lo asumido, sus coletazos permanecieron en el tiempo. \u00bfSer\u00e1 diferente ahora?<\/h3>\n
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A estas alturas, muy hartos de la crisis sanitaria y con ansias de pasar p\u00e1gina<\/a>, empezamos a hablar de la pandemia en pasado<\/strong>. Poco a poco, la incidencia de la sexta ola va cayendo y al mismo tiempo nos hemos convencido de que \u00f3micron es m\u00e1s leve. Incluso si no fuera as\u00ed, lo que est\u00e1 claro es que las vacunas nos protegen<\/a>. Las pocas restricciones que hay se van levantando y los debates m\u00e1s feroces giran sobre la cuesti\u00f3n de quitar las mascarillas en interiores antes o despu\u00e9s, en colegios u oficinas. Entonces, \u00bfya est\u00e1? Pero \u00bfcu\u00e1ndo acaba realmente una epidemia? Lo cierto es que no existe una respuesta y, si echamos la vista atr\u00e1s, no es tan f\u00e1cil encontrarla en el pasado.<\/p>\n

En el libro ‘El d\u00eda despu\u00e9s de las grandes epidemias’, el historiador Jos\u00e9 Enrique Ruiz-Dom\u00e8ne hace un recorrido por cinco pandemias y lamenta que no se ha valorado la importancia que han tenido para la humanidad. De hecho, ni siquiera tenemos una idea muy precisa de cu\u00e1ntas v\u00edctimas causaron. En el caso de la gripe de 1918, las estimaciones del n\u00famero de fallecidos var\u00edan entre los 50 y los 100 millones<\/strong> en todo el mundo. Generalmente, se interpreta que los contagios se prolongaron hasta 1920, pero lo cierto es que, cuando historiadores y epidemi\u00f3logos analizan el exceso de mortalidad, el efecto se prolonga durante toda la d\u00e9cada de los 20. Entonces, \u00bfpor qu\u00e9 solemos quedarnos con fechas mucho m\u00e1s concretas?<\/p>\n

\u201cLas pandemias son un fen\u00f3meno muy infrecuente, y el modelo que tenemos est\u00e1 construido a partir del c\u00f3lera<\/strong>\u201d, explica Adri\u00e1n Hugo Aginagalde Llorente, director del Observatorio de Salud P\u00fablica de Cantabria. El comercio internacional del siglo XIX cre\u00f3 una sociedad con una intercomunicaci\u00f3n importante, muy propicia para la r\u00e1pida expansi\u00f3n de las enfermedades infecciosas, y el c\u00f3lera \u201cven\u00eda en forma de oleadas, pero los periodos que hab\u00eda entre ellas eran muy prolongados\u201d, as\u00ed que nuestra mentalidad sobre las epidemias se construy\u00f3 sobre esta enfermedad y otras con un comportamiento relativamente parecido, como la fiebre amarilla. La percepci\u00f3n es que el problema desaparec\u00eda por s\u00ed mismo al cabo de un tiempo relativamente corto.<\/p>\n

Sin embargo, tambi\u00e9n \u201ctenemos otros ejemplos de pandemias que fueron dejando coletazos\u201d, apunta este experto en historia de las pandemias que tambi\u00e9n est\u00e1 vinculado al Museo Vasco de Historia de la Medicina y Ciencia<\/a>. A veces, es dif\u00edcil bucear entre los datos del pasado. Por ejemplo, en el an\u00e1lisis agregado anual, un incremento de la mortalidad puede pasar desapercibido, sobre todo si est\u00e1 a caballo entre dos a\u00f1os. As\u00ed, \u201cal analizar algunas epidemias, parece que solo tienen una, dos o tres olas como mucho, pero, cuando se mira la informaci\u00f3n mensual, se ven claramente excesos de mortalidad<\/strong>\u201d.<\/p>\n

Esto ocurre sobre todo con las enfermedades respiratorias agudas, que son muy distintas al c\u00f3lera o a la fiebre amarilla por distintos motivos. El c\u00f3lera es una infecci\u00f3n bacteriana que se transmite por las aguas residuales, mientras que en la fiebre amarilla el vector son los mosquitos. El inicio de estas enfermedades es estacional, porque lo son sus factores de riesgo, mientras que las pandemias como las de la gripe suelen comenzar \u201ca pie cambiado\u201d, aunque luego pueden ir transform\u00e1ndose y tener mayor impacto en los meses de invierno. \u00bfY la salida? Con el modelo del c\u00f3lera en la cabeza, la sociedad tiende a pensar que tambi\u00e9n los brotes de enfermedades respiratorias tienen un final muy marcado, que de pronto desaparecen sin r\u00e9plicas. Sin embargo, lo que sucede es que el impacto inicial es muy fuerte y despu\u00e9s la percepci\u00f3n del riesgo disminuye<\/strong>, pero ni el virus se ha extinguido ni los factores de riesgo que propiciaron la pandemia se han esfumado.<\/p>\n

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\"placeholder\" \"Gripe<\/div>
Gripe de 1918. (Universal History Archive)<\/figcaption><\/figure>\n

Seg\u00fan Aginagalde, tenemos ejemplos de epidemias respiratorias que tuvieron m\u00e1s continuidad de la que parece, como las de 1708, 1848, 1889 y 1918. Esta \u00faltima, conocida popular y err\u00f3neamente como gripe espa\u00f1ola, fue especialmente dram\u00e1tica y es muy significativa para analizar esta cuesti\u00f3n. Datos publicados en 1932<\/a> correspondientes a EEUU muestran excesos de mortalidad atribuibles a la gripe durante toda la d\u00e9cada posterior<\/strong>, con picos muy marcados en 1922, 1923, 1926 y 1928. Se trata de estad\u00edsticas semanales correspondientes a 95 ciudades.<\/p>\n

Aunque no se haya popularizado hasta esta pandemia, el Sistema de Monitorizaci\u00f3n de la Mortalidad diaria (MoMo), que muestra los fallecimientos por todas las causas y sirve para detectar los incrementos con respecto a la media, no es algo demasiado nuevo. En Espa\u00f1a, los registros parroquiales son una magn\u00edfica fuente de informaci\u00f3n para historiadores y epidemi\u00f3logos, aunque no la \u00fanica, y permiten calcular el exceso de fallecimientos en episodios como esa gran gripe de inicios del siglo XX. Numerosos estudios lo han abordado, muchos en el \u00e1mbito local. No obstante, no siempre es f\u00e1cil atribuir los incrementos<\/strong> de mortalidad a un motivo concreto, especialmente si vamos muy atr\u00e1s en el tiempo.<\/p>\n

En el caso de los a\u00f1os 20, est\u00e1 mucho m\u00e1s claro. \u201cEl virus de la gripe de 1918 desplaz\u00f3 al de 1889, ocup\u00f3 su nicho ecol\u00f3gico. Es un virus nuevo con caracter\u00edsticas m\u00e1s virulentas, con m\u00e1s morbilidad y mortalidad; por eso pervive su impacto demogr\u00e1fico a\u00f1os despu\u00e9s\u201d, explica el experto. \u201cEsto no es estacionalizarse ni convertirse en end\u00e9mico<\/strong>, sigue siendo una pandemia cuyos efectos se arrastran mucho tiempo despu\u00e9s\u201d, puntualiza. No obstante, llama la atenci\u00f3n que existan periodos bastante prolongados en los que no se aprecia un exceso de mortalidad. \u201cEn muchas ocasiones, se explican porque entran en juego factores geopol\u00edticos. Por ejemplo, tras la I Guerra Mundial se produjo una importante disminuci\u00f3n del tr\u00e1fico comercial internacional\u201d, explica.<\/p>\n

Las pandemias desaparecen cuando los principales factores de riesgo dejan de estar presentes. Sin embargo, los dos pilares que explican las infecciones respiratorias agudas que han provocado grandes epidemias internacionales en \u00e9pocas recientes permanecen: una sociedad envejecida y el movimiento internacional<\/strong>. \u201cEl resultado es que no desaparecen, sino que pierden fuerza, hasta que en un momento determinado vuelven a entrar en una fase de aceleraci\u00f3n\u201d, comenta el director del Observatorio de Salud P\u00fablica de Cantabria<\/a>.<\/p>\n

Curiosamente, una de las ideas que ha circulado durante esta pandemia, sobre todo hace algunos meses, apenas tiene base hist\u00f3rica sobre la que apoyarse. De forma m\u00e1s o menos expl\u00edcita, expertos, medios de comunicaci\u00f3n y autoridades sanitarias transmit\u00edamos la posibilidad de que el coronavirus se extinguir\u00eda por s\u00ed mismo si se alcanzaba la inmunidad de grupo<\/strong>, por la infecci\u00f3n o por las vacunas. Sin embargo, \u201crara vez ha ocurrido algo semejante en las pandemias, ni en la peste negra ni en el c\u00f3lera ni en la fiebre amarilla\u201d, comenta el experto. El \u00fanico ejemplo de algo parecido ser\u00edan las enfermedades exantem\u00e1ticas infantiles, como el sarampi\u00f3n: \u201cMuchos ni\u00f1os se infectaban de golpe y se iniciaba una epidemia que no volv\u00eda hasta a\u00f1os m\u00e1s tarde. De hecho, a\u00fan guarda cierto car\u00e1cter c\u00edclico\u201d, afirma.<\/p>\n

Por qu\u00e9 esta pandemia es diferente<\/h2>\n

En cualquier caso, \u201cel coronavirus nos est\u00e1 ense\u00f1ando cosas muy interesantes\u201d, afirma Aginagalde, y bastante distintas con respecto al comportamiento de otros agentes infecciosos causantes de pandemias respiratorias, en particular, los influenzavirus de la gripe. De hecho, se hace muy dif\u00edcil establecer paralelismos con el pasado porque esta crisis sanitaria tiene factores completamente nuevos, nunca vistos anteriormente. Los m\u00e1s importantes son su in\u00e9dita velocidad de expansi\u00f3n, las medidas tomadas para frenar su avance y las vacunas<\/strong>. Todo est\u00e1 ocurriendo de forma m\u00e1s intensa y acelerada que nunca.<\/p>\n

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\"Vacunaci\u00f3n.<\/div>\n<\/figure>\n

Con respecto a la transmisi\u00f3n, la variante \u00f3micron ha batido todos los r\u00e9cords imaginables: jam\u00e1s un virus se ha extendido a semejante velocidad<\/strong>, llegando tan r\u00e1pido a tantos pa\u00edses e infectando a tantos millones de personas. Ni siquiera otras variantes del SARS-CoV-2 se acercan a lo que ha ocurrido en los \u00faltimos meses. Las medidas tomadas para frenar esta pandemia tampoco tienen precedentes, especialmente en la primera ola. En este sentido, es imposible interpretar cu\u00e1l ser\u00eda el comportamiento de este virus en s\u00ed mismo, sin intervenciones deliberadas para detenerlo. \u201cHemos tenido medidas no farmacol\u00f3gicas que no se hab\u00edan aplicado nunca frente a infecciones respiratorias agudas <\/strong>y que han permitido que el impacto no haya sido como el de 1918\u201d, asegura el epidemi\u00f3logo.<\/p>\n

Frente a esa gripe, \u201cya se utilizaron mascarillas e incluso hubo algunos confinamientos domiciliarios en ciudades de EEUU<\/a><\/strong>\u201d, pero esas peque\u00f1as barreras en lugares puntuales est\u00e1n muy lejos de las restricciones que paralizaron el mundo en 2020. Si las comunicaciones del siglo XXI provocaron una r\u00e1pida expansi\u00f3n, probablemente nuestra respuesta tambi\u00e9n ha contribuido a acelerar las olas: hasta seis en Espa\u00f1a en menos de dos a\u00f1os. Las medidas han cortado las\u00a0\u00a0 cadenas de transmisi\u00f3n m\u00e1s r\u00e1pido y, despu\u00e9s, se reactivaban los contagios.\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 \u00a0 Vacunaci\u00f3n. (EFE)
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No obstante, \u201cel gran cambio es la vacuna<\/strong>, que se haya podido implementar durante la propia crisis es algo inaudito\u201d, afirma el experto. Precisamente, este factor \u201cdeber\u00eda\u201d aportar un cambio importante con respecto a los ejemplos hist\u00f3ricos. \u00bfPodr\u00e1 impedir que los excesos de mortalidad se prolonguen en el tiempo, como ocurri\u00f3 en otras pandemias? \u201cSer\u00eda casi una temeridad responder\u201d, reconoce Aginagalde, porque a\u00fan existen muchas incertidumbres. Est\u00e1 por ver c\u00f3mo evolucionan la inmunidad y las posibles variantes, adem\u00e1s de que el porcentaje de poblaci\u00f3n no vacunada en muchos pa\u00edses es suficiente para que se sigan registrando incrementos de la mortalidad.<\/p>\n

De hecho, la desigual distribuci\u00f3n de las vacunas en el mundo limita el importante papel que est\u00e1 teniendo esta herramienta preventiva. No obstante, la falta de acceso a las vacunas de los pa\u00edses con menos recursos tiene algunos contrapesos<\/strong>. Probablemente, uno de los principales es la demograf\u00eda: con una poblaci\u00f3n mucho m\u00e1s joven que en otros puntos del planeta, se ven menos afectados. \u201cYa en 1918 este factor fue importante en algunos pa\u00edses que registraron una menor mortalidad\u201d, apunta el epidemi\u00f3logo.<\/p>\n

As\u00ed que esta pandemia tambi\u00e9n tiene muchas cosas del pasado<\/strong>. \u201cEn el caso de la fiebre amarilla, acaparar los recursos necesarios para combatir la pandemia<\/a> provoc\u00f3 que en otras zonas del mundo se mantuviera el reservorio y, cuando no se pod\u00edan mantener las medidas donde se estaban aplicando, reaparec\u00eda la enfermedad\u201d, comenta. Igual que entonces, con el covid tambi\u00e9n estamos viendo que muchos pa\u00edses del mundo tienen sistemas de informaci\u00f3n y vigilancia que dejan mucho que desear, y dificultades para aplicar medidas de control.<\/p>\n

En ese sentido, la monitorizaci\u00f3n que estamos realizando de esta pandemia tambi\u00e9n es \u00fanica en la historia, pero Aginagalde se muestra esc\u00e9ptico con respecto a sus resultados. \u201cMe recuerda mucho a cuando en 1889 se publicaban los nombres, apellidos y edad de los fallecidos en el Registro Civil. Es cierto que ahora tenemos informaci\u00f3n en tiempo real y datos microbiol\u00f3gicos sin precedentes, pero el gran salto ya se dio\u201d, asegura. De hecho, el exceso de mortalidad se comenz\u00f3 a medir en 1848. Ya en 1889 exist\u00eda la declaraci\u00f3n obligatoria de enfermedades en algunos pa\u00edses, que para 1918 tambi\u00e9n se hab\u00eda establecido en Espa\u00f1a. Sin embargo, las mejoras en la recogida de los datos no contribuyen necesariamente a una mejor gesti\u00f3n: \u201cTenemos m\u00e1s informaci\u00f3n, pero eso no cambia nuestras capacidades<\/strong> para atender a los factores estructurales que causan las pandemias. Es ah\u00ed donde tenemos mucho por hacer. Hay que usar los datos para evitar que los factores de riesgo sigan presentes o creciendo\u201d.<\/p>\n<\/div>\n

\u00a0<\/div>\n

Por Jos\u00e9 Pichel<\/a><\/strong><\/p>\n

FOTO: Miedo, cuarentenas y memes: la historia de las pandemias en Centroeuropa.<\/p>\n

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