Tenemos un nuevo sol en nuestro sistema solar. Nacer le ha costado casi una d\u00e9cada y no hay que ir muy lejos para verlo. Es m\u00e1s, ni siquiera es necesario andar con telescopios o subirse a un cohete. Simplemente hemos de poner rumbo a tierras germanas.<\/p>\n
Tampoco hay nada que temer con respecto a la competencia que pudiera suponer para el astro rey. Ni de lejos tiene la masa suficiente para que su gravedad lograra que los planteas girasen alrededor de \u00e9l. Eso s\u00ed, podr\u00eda suponer toda una revoluci\u00f3n energ\u00e9tica que har\u00eda que las energ\u00edas limpias empezasen no tanto a girar a su alrededor, pero s\u00ed a mirarse en su espejo.<\/p>\n
![\"\u2018Stellarator\u2019,](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.ecologiaverde.com\/wp-content\/2015\/12\/Sol-artificial-energia-limpia-3.jpg?w=640\")
\n\u00bfPero, de qu\u00e9 se trata? Ha recibido el nombre de Stellarator (reactor estelar), y es una m\u00e1quina alemana de gran complejidad que podr\u00eda revolucionar la energ\u00eda. \u00bfSu secreto? Es energ\u00eda at\u00f3mica segura, limpia e inagotable, y por primera vez parece factible.<\/p>\n
Sin embargo, es un invento relativamente antiguo. Aunque acaba de lanzarse como un inventazo, tras 9 a\u00f1os de trabajo en el Instituto Max Planck de F\u00edsica de Plasma de Alemania, ya lo invent\u00f3 el astrof\u00edsico estadounidense Lyman Spitzer en 1950.<\/p>\n
El desarrollo de este dispositivo se basa en un funcionamiento similar al del sol mediante la fusi\u00f3n de n\u00facleos at\u00f3micos. Lleva a cabo el mismo proceso que nuestro sol gracias al logro que ha supuesto recrear el plasma de helio existente dentro del mismo a trav\u00e9s de un reactor at\u00f3mico.<\/p>\n
Stellarator es un anillo de unos diecis\u00e9is metros, el m\u00e1s grande jam\u00e1s contruido, y realiza la fusi\u00f3n nuclear a unos 82 millones de grados cent\u00edgrados. Conseguirlo requiere calientar \u00e1tomos de hidr\u00f3geno a cerca de 100 millones de grados centr\u00edgrados con el objetivo de lograr la fusi\u00f3n de su n\u00facleo.<\/p>\n El calor es el que separa los electrones de los \u00e1tomos, dejando un plasma de electrones e iones, con lo que los iones viajan a una velocidad suficiente como para fusionarse, superando su repulsi\u00f3n mutua. Sin embargo, a su vez se crea un problema, y es que el gas sea imposible de mantener en un recipiente est\u00e1ndar.<\/p>\n Por un lado, solo cuando se alcanzar esta temperatura es posible generar plasma y es \u00e9ste el que finalmente genera la energ\u00eda. Pero \u00fanicamente si se consiguiese prolongar la duraci\u00f3n del plasma obtendr\u00edamos energia ilimitada, otro gran avance desde un enfoque ecol\u00f3gico.<\/p>\n La generaci\u00f3n de energ\u00eda nuclear a trav\u00e9s de la fusi\u00f3n, sistema del Stellarator, es m\u00e1s segura que la tradicional, centrada en la fisi\u00f3n, que es la que utilizan actualmente las centrales nucleares. Por un lado, no genera desechos radiactivos directos ni exige utilizar combustible no renovable, como el contaminante uranio.<\/p>\n En definitiva, con la fusi\u00f3n evitamos los riesgos que supone la producci\u00f3n de energ\u00eda at\u00f3mica, as\u00ed como el grave problema de los desechos radiactivos. Miel sobre hojuelas, sin duda, pero su realizaci\u00f3n era el gran desaf\u00edo. Ahora, con Stellarator, podr\u00eda haberse dado el paso definitivo para lograrlo.<\/p>\n El problema radica en lo complicado que resulta iniciarlo. Hab\u00eda que alcanzar el punto de equilibrio entre la energ\u00eda necesaria para acelerar y confinar el plasma y la que se obtiene con la fusi\u00f3n de algunas part\u00edculas.<\/p>\n Por las razones apuntadas se la considera energ\u00eda limpia. Adem\u00e1s, si se ha trabajado en ella ha sido para encontrar una soluci\u00f3n innovadora para la producci\u00f3n de energ\u00eda limpia aprovechando las ventajas de una central nuclear sin tener que sufrir sus inconvenientes.<\/p>\n Actualmente, la tecnolog\u00eda m\u00e1s conocida para obtener energ\u00eda a trav\u00e9s de la fusi\u00f3n nuclear se llama Tokamak. De invenci\u00f3n rusa (\u00cdgor Tam y Andr\u00e9i S\u00e1jarov a partir de la propuesta de Oleg Lawrentiev en 1950), su fabricaci\u00f3n con la colaboraci\u00f3n de distintos pa\u00edses est\u00e1 siendo tremendamente complicada pero, al igual que ahora ha hecho el invento germano, logr\u00f3 superar estos impedimentos t\u00e9cnicos.<\/p>\n Su realizaci\u00f3n tambi\u00e9n ha supuesto un pacienzudo trabajo de equipo. Eso s\u00ed, han contado con un presupuesto de v\u00e9rtigo, de m\u00e1s de 900 millones de euros. La luz verde para iniciarlo se dio en los a\u00f1os 1993-1994 por las autoridades alemanas y desde entonces han sido necesarias m\u00e1s de un mill\u00f3n de horas de trabajo.<\/p>\n Ha sido ahora cuando el funcionamiento se ha verificado de forma satisfactoria. Raz\u00f3n por la que sus creadores se han decidido a lanzarlo. \u201cTodo parece ser exactamente como debe ser, con muy alta precisi\u00f3n\u201d, dice el profesor Thomas Sunn Pedersen, del Instituto Max Planck.<\/p>\n En este caso, Stellarator podr\u00eda jugar un importante papel en el ambicioso plan de transici\u00f3n <\/a>germano, en constante avance hacia una sociedad baja en carbono. O, c\u00f3mo no, en cualquier otro rinc\u00f3n del planeta, sobre todo ahora que el mundo empieza a concienciarse sobre la importancia de abandonar las energ\u00edas basadas en los combustibles f\u00f3siles.<\/p>\n![\"\u2018Stellarator\u2019,](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.ecologiaverde.com\/wp-content\/2015\/12\/Sol-artificial-energia-limpia.jpg?w=640\")
\nSu forma de rosquilla busca enjaular plasma (gases ionizados) en campos magn\u00e9ticos a la vez que lo calienta a temperaturas alt\u00edsimas para que los n\u00facleos de hidr\u00f3geno se fusionen.
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\nAl ser un dispositivo de fusi\u00f3n su gran desaf\u00edo es calentar y mantener un gas a m\u00e1s de 100 millones de grados, siete veces la temperatura del n\u00facleo del sol.<\/p>\n\u00bfC\u00f3mo lo hace?<\/h2>\n
![\"\u2018Stellarator\u2019,](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.ecologiaverde.com\/wp-content\/2015\/12\/Sol-artificial-energia-limpia-6.jpg?w=640\")
Es el primer ejemplo a gran escala de una nueva generaci\u00f3n de stellarators dise\u00f1ados gracias a superordenadores que, entre otras ventajas, han ayudado a optimizar la contenci\u00f3n. Es decir, ayudan a mantener el gas atrapado y tambi\u00e9n las temperaturas necesarias para que las reacciones sean lo suficientemente durables. De este modo, se logran grandes resultados.<\/p>\n\u00bfEs una energ\u00eda verde?<\/h2>\n
![\"\u2018Stellarator\u2019,](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.ecologiaverde.com\/wp-content\/2015\/12\/Sol-artificial-energia-limpia-5.jpg?w=640\")
Si la fusi\u00f3n no se ha utilizado como alternativa a la fisi\u00f3n ha sido por la imposibilidad pr\u00e1ctica. Es ahora cuando empiezan a surgir inventos que, como el Stellarator, logran superar los problemas t\u00e9cnicos que planteaba su plasmaci\u00f3n pr\u00e1ctica.<\/p>\nM\u00e1s fiable que su competidora<\/h2>\n
![\"\u2018Stellarator\u2019,](\"https:\/\/i0.wp.com\/www.ecologiaverde.com\/wp-content\/2015\/12\/Sol-artificial-energia-limpia-4.jpg?w=640\")
\nDe hecho, fue necesario construirla m\u00e1s de 200 veces, y sigue siendo un proyecto con graves problemas todav\u00eda sin solucionar. Frente al Tokamak, los expertos se\u00f1alan la regularidad y fiabilidad de Stellarator como sus principales ventajas.<\/p>\n