Los primeros signos de la pubertad se adelantan. De forma paulatina, sin grandes sobresaltos, pero la edad de inicio de esta etapa es cada vez m\u00e1s temprana: las ni\u00f1as de hoy empiezan a desarrollar el pecho \u2014la telarquia o aparici\u00f3n del bot\u00f3n mamario, primer signo puberal\u2014 un a\u00f1o antes de lo que lo hac\u00edan sus madres, seg\u00fan un estudio internacional publicado en la revista Jama Pediatrics<\/i>.<\/a> Los investigadores encontraron que la telarquia se adelanta una media de tres meses por d\u00e9cada desde finales de los setenta del pasado siglo y apuntan a la obesidad y a los disruptores endocrinos externos como los causantes de este fen\u00f3meno. La menstruaci\u00f3n, se\u00f1al de culminaci\u00f3n de la pubertad, tambi\u00e9n presenta un adelanto paulatino, pero mucho menos significativo, valoran las voces consultadas. Los expertos alertan de los riesgos para la salud a largo plazo si sigue avanz\u00e1ndose la edad de inicio de la pubertad.<\/p>\n Esa etapa de tr\u00e1nsito entre la infancia y la edad adulta comienza, seg\u00fan el consenso cient\u00edfico, con la aparici\u00f3n de los primeros signos puberales, como la telarquia en las ni\u00f1as o el crecimiento testicular en los ni\u00f1os. Ellos suelen comenzar a partir de los 10 a\u00f1os y ellas, con el bot\u00f3n mamario, acostumbran a arrancar la pubertad a partir de los nueve a\u00f1os, explica Raquel Corripio, portavoz de la Sociedad Espa\u00f1ola de Endocrinolog\u00eda Pedi\u00e1trica: \u201cEntre los nueve y los 13 a\u00f1os, el 99% de las ni\u00f1as presentan alg\u00fan cambio puberal. Tan normal es hacerlo a los nueve, como a los 10 o a los 11\u2033. Eso s\u00ed, por debajo de los ocho (de los nueve si son ni\u00f1os), se considera una pubertad precoz y requiere de un estudio m\u00e9dico para decidir si precisa tratamiento o no.<\/p>\n Pero cuando la comunidad cient\u00edfica habla de un adelanto en el inicio de esta etapa vital, no se refieren a la entidad cl\u00ednica de la pubertad precoz como tal, sino a que el tr\u00e1nsito de la infancia a la fase adulta, si bien sigue dentro de los c\u00e1nones de normalidad, se inicia cada vez de forma m\u00e1s temprana, matiza Manuel Tena, jefe de grupo del Centro de Investigaci\u00f3n Biom\u00e9dica en Red (CIBER) de Obesidad y Nutrici\u00f3n:<\/a> \u201cNo son casos de pubertad precoz. Es un problema epidemiol\u00f3gico: aqu\u00ed hablamos de que, desde el punto de vista poblacional, se adelanta la edad de inicio del desarrollo mamario en las ni\u00f1as\u201d.<\/p>\n Anders Juul, autor del estudio publicado en Jama Pediatrics<\/i> y jefe del Departamento de Crecimiento y Reproducci\u00f3n del Rigshospitalet de Copenhague, recuerda que ya en un art\u00edculo en 2009 vieron esta tendencia<\/a>: \u201cEn Copenhague descubrimos que la edad promedio de desarrollo de los senos hab\u00eda bajado de 11 a\u00f1os en 1991 a 9,9 a\u00f1os en 2006\u2033. Una nueva revisi\u00f3n cient\u00edfica, tras analizar una treintena de estudios, calcula que la edad de la telarquia disminuye a raz\u00f3n de tres meses por d\u00e9cada. En la menstruaci\u00f3n, por su parte, si bien \u201chay una tendencia hacia una edad m\u00e1s temprana\u201d, explica Juul, este adelanto \u201ces menos marcado en comparaci\u00f3n con la tendencia del desarrollo del pecho\u201d.<\/p>\n Seg\u00fan Manuel Tena, se est\u00e1 observando \u201cuna disociaci\u00f3n entre el inicio de la pubertad y la finalizaci\u00f3n de la misma\u201d. Hay una especie de \u201cdistorsi\u00f3n\u201d en la progresi\u00f3n natural de esta etapa de transici\u00f3n, que sol\u00eda comenzar con la telarquia en las ni\u00f1as \u2014a veces, tambi\u00e9n se suma la aparici\u00f3n de vello p\u00fabico y axilar, pero no siempre\u2014 y finalizaba, alrededor de dos a\u00f1os despu\u00e9s, con la aparici\u00f3n de la primera regla. \u201cAhora las ni\u00f1as entran en la pubertad antes, pero no menstr\u00faan antes<\/a>. Se ampl\u00eda el espacio de la pubertad, hay un ensanchamiento del per\u00edodo de actuaci\u00f3n puberal\u201d.<\/p>\n En los ni\u00f1os hay m\u00e1s controversia. Tambi\u00e9n se ve un adelanto del inicio de la pubertad, pero est\u00e1 menos estudiado, admite Corripio: \u201cParecer\u00eda que en los varones est\u00e1 apareciendo de forma m\u00e1s avanzada el inicio de la pubertad. Pero est\u00e1 menos estudiado y evidenciado porque hay menos casos y es m\u00e1s dif\u00edcil de medir el indicador del crecimiento testicular\u201d. Se considera que los ni\u00f1os arrancan la pubertad cuando el tama\u00f1o testicular es superior a los cuatro mililitros. Tena concuerda con que puede haber un infradiagn\u00f3stico \u201cporque el aumento del tama\u00f1o testicular es dif\u00edcil de ver\u201d y tambi\u00e9n una mayor exposici\u00f3n a factores estrog\u00e9nicos puede tener un efecto mayor en los ni\u00f1os.<\/p>\n En las ni\u00f1as, los expertos consultados apuntan a varios factores como causantes de este fen\u00f3meno. No hay certezas absolutas, pero todos coinciden en que la obesidad es un elemento clave<\/a>: hay una correlaci\u00f3n entre las chicas con un \u00edndice de masa corporal (IMC) m\u00e1s alto y un inicio m\u00e1s temprano de la menarquia (primera regla) y la telarquia.<\/p>\n Basta un aumento de peso s\u00fabito, matiza Lourdes Ib\u00e1\u00f1ez, coordinadora de investigaci\u00f3n cl\u00ednica de Endocrinolog\u00eda del Hospital infantil Sant Joan de D\u00e9u de Barcelona, para detonar el inicio temprano de la pubertad. Un aumento del IMC que suponga un cambio en el percentil del que ven\u00eda desde el nacimiento ya puede generar una respuesta: \u201cNo hablamos de estar obeso. Un cambio de peso de tres kilos en un mes ya puede ser suficiente\u201d, expone Ib\u00e1\u00f1ez.<\/p>\n Tena coincide y alerta de que \u201cun cambio de peso r\u00e1pido cerca de la pubertad puede ser tan determinante como un sobrepeso sostenido\u201d. Una de las claves puede ser la leptina, una hormona que se produce en el tejido adiposo y act\u00faa como una se\u00f1al al cerebro de que hay suficientes reservas energ\u00e9ticas para el comienzo de la edad reproductora. \u201cEn la ganancia de peso, hay una elevaci\u00f3n de los niveles de leptina que indican al cerebro que hay una masa grasa cr\u00edtica para empezar la pubertad. Por eso en ni\u00f1as muy delgadas, la leptina es muy baja y se retrasa esta etapa\u201d.<\/p>\n Juul sostiene, con todo, que si bien las chicas con m\u00e1s sobrepeso maduran antes, \u201ces probable que est\u00e9n involucradas otras causas\u201d. Y se\u00f1ala a los disruptores endocrinos, sustancias qu\u00edmicas que est\u00e1n en el medio ambiente e imitan las hormonas dentro del cuerpo<\/a>. \u201cSe encontr\u00f3 altos niveles de ftalatos asociados a un inicio temprano de la pubertad, pero no se pueden sacar conclusiones generales firmes de los estudios en humanos\u201d, matiza. La revisi\u00f3n publicada en Jama<\/i> tambi\u00e9n recuerda que algunos qu\u00edmicos, como DDT (diclorodifenil-tricloroetano) y el DDE (diclorodifenildicloroetileno), tambi\u00e9n se han asociado con una pubertad m\u00e1s temprana.<\/p>\n Los expertos tambi\u00e9n apuntan un tercer factor que puede influir en el adelanto del inicio de la pubertad: la salud mental. Ib\u00e1\u00f1ez alerta de que el hipot\u00e1lamo \u2014la parte del cerebro que segrega la hormona liberadora de gonadotropinas, clave para el desarrollo de la pubertad\u2014 \u201ces muy sensible al estr\u00e9s y esto puede favorecer el inicio de la pubertad o inhibir la ovulaci\u00f3n\u201d. Corripio se\u00f1ala, por ejemplo, que la adopci\u00f3n \u2014no as\u00ed el ser migrante\u2014 es un factor de riesgo para tener la pubertad antes de tiempo. Otro estudio estadounidense <\/a>tambi\u00e9n encontr\u00f3 una asociaci\u00f3n entre la exposici\u00f3n al abuso sexual infantil y el inicio puberal m\u00e1s temprano.<\/p>\n Tena advierte de que el impacto de la salud mental \u201cno est\u00e1 tan bien caracterizado como el papel de la leptina\u201d, por ejemplo, pero s\u00ed se\u00f1ala que tambi\u00e9n se ha visto que \u201cen ni\u00f1as de familias monoparentales, la activaci\u00f3n puberal se acelera\u201d. Coincide Juul: \u201cLos factores socioecon\u00f3micos son importantes. El estr\u00e9s durante la infancia puede desempe\u00f1ar un papel: la ausencia de un padre est\u00e1 asociada con la pubertad temprana en el ni\u00f1o\u201d. En hijas de padres divorciados, un estudio tambi\u00e9n encontr\u00f3 que la menstruaci\u00f3n aparece antes, y otra investigaci\u00f3n con ni\u00f1as de la ciudad de Srebrenica<\/a>, donde se produjo una matanza durante la guerra de Bosnia en los a\u00f1os noventa, encontr\u00f3 que la edad de inicio de la menarquia era m\u00e1s alta que en el grupo de control, que viv\u00eda en zonas pac\u00edficas no ocupadas de Bosnia: los investigadores concluyeron que \u201clos traumas psicol\u00f3gicos, las lesiones f\u00edsicas y el bajo nivel socioecon\u00f3mico, provocados por los acontecimientos de la guerra, retrasan la edad de la menarquia\u201d.<\/p>\n Tambi\u00e9n hay diferencias \u00e9tnicas, apunta Juul, como que en Estados Unidos, las ni\u00f1as negras entran en la pubertad antes que las hispanas y las blancas.<\/p>\n El adelanto de la edad de inicio de la pubertad, en cualquier caso, tiene un impacto para la salud. Juul sostiene que \u201cpuede causar angustia psicosocial y aislamiento\u201d. \u201cLos efectos a largo plazo de la pubertad temprana incluyen un mayor riesgo de s\u00edndrome metab\u00f3lico y c\u00e1ncer de mama\u201d, apunta. Un estudio publicado en la revista Breast Cancer Research<\/i> <\/a>concluy\u00f3 que \u201cel desarrollo de los conductos mamarios puede ser un momento de mayor susceptibilidad al riesgo de carcinog\u00e9nesis, y se debe prestar mayor atenci\u00f3n a la relaci\u00f3n del riesgo de c\u00e1ncer de mama con las diferentes etapas de la pubertad\u201d.<\/p>\n Tena agrega otros riesgos, como talla baja, m\u00e1s dolencias cardiovasculares y metab\u00f3licas o problemas ginecol\u00f3gicos. Tambi\u00e9n m\u00e1s trastornos psicol\u00f3gicos o psiqui\u00e1tricos \u201cpor la disociaci\u00f3n entre la maduraci\u00f3n f\u00edsica y la psicol\u00f3gica\u201d.<\/p>\n Pese a los eventuales efectos en la salud, los expertos consideran que este fen\u00f3meno no requiere intervenci\u00f3n m\u00e9dica. No, al menos, como si se tratase de una pubertad precoz, para la que hay un tratamiento intramuscular para inhibir las hormonas que ponen en marcha la pubertad. \u201c\u00bfC\u00f3mo se solventa? Evitando todos los factores que exponen a esto, como la obesidad\u201d, zanja Tena.<\/p>\nFactores de riesgo<\/h3>\n
Impacto en la salud<\/h3>\n