No cabe duda de que el pl\u00e1stico se ha hecho imprescindible en nuestro d\u00eda a d\u00eda<\/a>. Estamos rodeados de objetos fabricados con alg\u00fan tipo de pol\u00edmero termopl\u00e1stico o mezcla de ellos y con otros compuestos y aditivos a\u00f1adidos que mejoran o modifican las caracter\u00edsticas del material para la aplicaci\u00f3n que se le quiere dar.<\/p>\n Seg\u00fan el informe Plastics Europe<\/em> de 2021<\/a>, en n\u00fameros redondos, el 40\u00a0% del pl\u00e1stico producido se emplea en empaquetado, mientras que en la construcci\u00f3n se usa el 20\u00a0% y en automoci\u00f3n el 9\u00a0%. Tambi\u00e9n se aplica en electr\u00f3nica (6\u00a0%); deporte, ocio y hogar representan el 4\u00a0% del pl\u00e1stico producido y en agricultura se emplea el 3\u00a0%. El resto se reparte entre accesorios, material biom\u00e9dico, ingenier\u00eda mec\u00e1nica, etc.<\/p>\n El pl\u00e1stico apareci\u00f3 en 1860 y desde la segunda mitad del siglo XX se ha considerado un material innovador, adem\u00e1s de ser impermeable, resistente, ligero, buen aislante y relativamente barato. Presenta muy buenas propiedades que, de momento, ning\u00fan otro material puede suplir.<\/p>\n Debido a estas caracter\u00edsticas y su versatilidad, su producci\u00f3n ha alcanzado cifras sorprendentes y sobrecogedoras<\/a>, teniendo en cuenta el impacto sobre el medio ambiente que este material genera. En el mundo, en los a\u00f1os 50 se produc\u00edan unos 2 millones de toneladas de pl\u00e1stico al a\u00f1o y en la actualidad esa cifra ha aumentado hasta los 370 millones de toneladas<\/a>. Si se sigue a este ritmo, se estima que en 2035 se alcanzar\u00e1 el doble de esta producci\u00f3n y unos 15 a\u00f1os despu\u00e9s es posible que la cifra se cuadruplique<\/a>.<\/p>\n Los residuos pl\u00e1sticos suponen un grave problema medioambiental porque son muy resistentes a la degradaci\u00f3n si se dejan a la intemperie. Seg\u00fan datos de la ONU, se estima que, aproximadamente, se consumen 5 billones<\/a> de bolsas de pl\u00e1stico en todo el mundo cada a\u00f1o.<\/p>\n A causa de la luz (fotodegradaci\u00f3n) este tipo de residuo se convierte en micropl\u00e1sticos (part\u00edculas de hasta 5\u00a0mm) que se acumulan principalmente en el mar<\/a>, convirti\u00e9ndose en un problema global<\/a>. Se estima que m\u00e1s del 80\u00a0% de la basura del mar es pl\u00e1stico. Seg\u00fan un informe de la OCU<\/a> se han encontrado micropl\u00e1sticos en el 68\u00a0% de 102 alimentos marinos analizados.<\/p>\n Es urgente, por tanto, que se disminuya el desecho de pl\u00e1stico. Recordemos las tres erres: reducir, reutilizar y reciclar, e incorpor\u00e9moslas a nuestra vida diaria.<\/p>\n Debemos tener en cuenta que el problema no es el pl\u00e1stico, sino el uso que hacemos de \u00e9l<\/a>; debemos emplearlo de manera m\u00e1s responsable. Para combatir el consumo desmedido de este material, a partir del 3 de julio de 2021 en Europa se proh\u00edbe de forma gradual el empleo de pl\u00e1stico de un solo uso (bolsas, platos, vasos, cubiertos, bastoncillos, pajitas, etc.), seg\u00fan la Directiva 2019\/904<\/a>.<\/p>\n En relaci\u00f3n al reciclaje, en Espa\u00f1a el 42\u00a0% de los materiales pl\u00e1sticos reciclados se reutiliza en materiales para la construcci\u00f3n (tuber\u00edas, perfiles, etc.); un 23\u00a0% a otros mercados (calzado, perchas), el 14\u00a0% se emplea en nuevos envases, otro 9\u00a0% se destina a mobiliario urbano y un 6\u00a0% a bolsas de basura. El 6\u00a0% restante es para automoci\u00f3n, agricultura y otros.<\/p>\n El primer paso para reducir los dep\u00f3sitos de pl\u00e1stico en los vertederos mediante el reciclaje es separarlos en origen y para ello se necesita la colaboraci\u00f3n ciudadana y de las empresas.<\/p>\n En el contenedor amarillo deben depositarse botellas y envases de pl\u00e1stico, latas de conserva y de bebida, envases de yogur, bolsas de pl\u00e1stico, film, tubos y botes de cosm\u00e9tica e higiene, tapas de metal, tetrabricks y bandejas de envasado. A partir de ah\u00ed, comienza todo un proceso de reciclaje que puede ser mec\u00e1nico, qu\u00edmico o de valorizaci\u00f3n energ\u00e9tica que permite la obtenci\u00f3n de energ\u00eda en forma de calor y la generaci\u00f3n de combustibles.<\/p>\n Seg\u00fan la cantidad y diversidad de aditivos que lleve el pl\u00e1stico de origen, se obtendr\u00e1 un pl\u00e1stico reciclado de mayor o menor pureza. En este sentido, no nos tiene que dar igual el tipo de pl\u00e1stico que elegimos para los productos de consumo.<\/p>\n En cuanto al empaquetado de alimentos, en el que se emplea el 40\u00a0% del pl\u00e1stico producido, actualmente hay numerosas l\u00edneas de investigaci\u00f3n que persiguen mejorar la seguridad alimentaria, preservar la calidad y controlar las condiciones del alimento envasado para alargar su vida \u00fatil.<\/p>\n Surgen as\u00ed nuevos materiales para el envasado de la comida que derivan en envases activos o inteligentes<\/a>.<\/p>\n Los envases inteligentes se centran en proporcionar mayor informaci\u00f3n acerca del producto y mejorar su presentaci\u00f3n. Son adem\u00e1s respetuosos con el medioambiente.<\/p>\n Los envases activos contienen, por ejemplo, antioxidantes o compuestos antimicrobianos que absorben o liberan sustancias protectoras que prolongan la caducidad del alimento. Existen tambi\u00e9n recubrimientos comestibles en forma de pel\u00edcula biodegradable transparente que act\u00faa como envase sin generar desechos.<\/p>\n Por otro lado, la nanotecnolog\u00eda aplicada al envasado<\/a> mejora la resistencia a la humedad y la temperatura protegiendo el producto incluso de la putrefacci\u00f3n microbiol\u00f3gica.<\/p>\n El desarrollo de este tipo de envases pretende dar soluci\u00f3n al problema econ\u00f3mico, \u00e9tico y medioambiental que supone el desperdicio de 1\u00a0300 millones de toneladas de alimentos anuales, adem\u00e1s de satisfacer las pretensiones del consumidor del mundo moderno. El mismo envase proporciona informaci\u00f3n sobre la calidad del producto y alarga su vida \u00fatil.<\/p>\n Itziar V\u00e9laz Rivas \u2013 The Conversation<\/em><\/strong><\/p>\n \u00bfQu\u00e9 hacemos con los pl\u00e1sticos?<\/a><\/p><\/blockquote>\nUn material tan pr\u00e1ctico como da\u00f1ino<\/h2>\n
Reducir y reciclar<\/h2>\n
Nuevos materiales y envases<\/h2>\n