Hoy vamos a contarles una incre\u00edble y bonita historia. Fue publicada por The New York Times<\/i> hace ya tres a\u00f1os con el t\u00edtulo de \u201cLa isla cuyos habitantes olvidan morir\u201d (The Island Where People Forget To Die<\/i>).<\/p>\n
El art\u00edculo cuenta la historia de Stamatis Moraitis, un combatiente de la Segunda Guerra Mundial de origen griego que decide irse a vivir a Estados Unidos despu\u00e9s del fin de la guerra. Tras adoptar el estilo de vida americano -con una casa en Florida, dos coches y tres hijos- a Stamatis Moraitis le comunican en 1976 que padec\u00eda un c\u00e1ncer de pulm\u00f3n. El diagn\u00f3stico ser\u00eda confirmado por nueve m\u00e9dicos distintos que le dar\u00edan una esperanza de vida de nueve meses. Ten\u00eda 62 a\u00f1os.<\/p>\n
Stamatis decide entonces volver con su esposa a su isla natal de Icaria, en el mar Egeo, para ser enterrado junto a sus antepasados en un umbr\u00edo cementerio frente al mar. Stamatis decide instalarse en una peque\u00f1a casa encalada situada en medio de una hect\u00e1rea de escarpadas vides, en la costa norte de Icaria, y se prepara para morir.<\/p>\n
En un primer momento suele pasar los d\u00edas en la cama, recibiendo los cuidados de su madre y de su esposa. Pero muy pronto redescubre la fe de su infancia y comienza a visitar, cada ma\u00f1ana de domingo, la peque\u00f1a capilla ortodoxa situada en lo alto de la colina, donde su abuelo hab\u00eda sido pope (sacerdote de la iglesia ortodoxa griega). Cuando sus amigos de la infancia se enteran de su vuelta, empiezan a visitarlo cada tarde. Sus conversaciones pueden durar horas, y se acompa\u00f1an invariablemente de una o dos botellas de vino de cosecha. \u201cMejor morir feliz\u201d, se dice Stamatis.<\/p>\n
Pero algo extra\u00f1o pasar\u00e1 en los meses siguientes. Stamatis cuenta c\u00f3mo empieza a sentir que va recuperando sus fuerzas. Un d\u00eda, invadido por unas especiales ganas de hacer cosas, decide plantar algunas hortalizas en su huerto. No tiene previsto cosecharlas \u00e9l mismo, pero disfruta del sol y de respirar la brisa marina. Lo hace por su mujer, para que ella pueda disfrutar de las hortalizas una vez que \u00e9l se haya ido.<\/p>\n
Pasan seis meses. Stamatis Moraitis sigue vivo. Lejos de entrar en agon\u00eda, consigue ampliar su huerto y, al sentir que recupera fuerzas, tambi\u00e9n se encarga de limpiar el vi\u00f1edo familiar. Poco a poco se va adaptando al ritmo de vida apacible de la peque\u00f1a ciudad: se levanta cuando le apetece, trabaja en el vi\u00f1edo hasta el mediod\u00eda, come bien y luego duerme una larga siesta. Por las tardes adquiere la costumbre de acercarse a la taberna de la esquina, donde juega al domin\u00f3 hasta bien entrada la noche. Y pasan los a\u00f1os. Su salud no hace m\u00e1s que mejorar. Decide a\u00f1adir algunas habitaciones a la casa de sus padres. Desarrolla el vi\u00f1edo hasta producir 1.500 litros anuales de vino.<\/p>\n
Stamatis Moraitis vivi\u00f3 hasta el 3 de febrero de 2013. Ten\u00eda 98 a\u00f1os (seg\u00fan un documento oficial que \u00e9l mismo cuestionaba, ya que afirmaba tener 103) y ni rastro de la enfermedad que le hab\u00eda sido diagnosticada d\u00e9cadas atr\u00e1s. Jam\u00e1s se someti\u00f3 a quimioterapia ni tom\u00f3 medicamentos de ning\u00fan tipo. Lo \u00fanico que hizo fue marcharse a vivir a Icaria.<\/p>\n
El caso de Stamatis Moraitis y de la isla de Icaria ha sido objeto de un reportaje de la National Geographic Society<\/i> (editora de la famosa revista National Geographic<\/i>).<\/p>\n
Adem\u00e1s, en un estudio llevado a cabo en la Universidad de Atenas, el dem\u00f3grafo belga Michel Poulain determin\u00f3 que los habitantes de la ciudad de Icaria que alcanzan la edad de 90 a\u00f1os superan en dos veces y media a los estadounidenses. Los hombres en concreto tienen cuatro veces m\u00e1s probabilidades de alcanzar la edad de 90 a\u00f1os que los hombres estadounidenses, y disfrutan en general de un mejor estado de salud. Y, lo que es m\u00e1s, viven de 8 a 10 a\u00f1os m\u00e1s antes de morir de c\u00e1ncer o de enfermedad cardiovascular, presentan una menor tasa de depresi\u00f3n y su tasa de demencia senil no alcanza ni la cuarta parte que la de la poblaci\u00f3n estadounidense.<\/p>\n
Seg\u00fan el doctor Leriadis, que vive y cuida de los habitantes de Icaria, la buena salud de \u00e9stos se debe a su modo de vida y a las \u00f3ptimas relaciones sociales que existen entre los habitantes, pero tambi\u00e9n a una especie de tisana, el \u201ct\u00e9 de las monta\u00f1as\u201d, elaborada con hierbas secas que crecen en la isla y que se consume cada d\u00eda por la noche. Se trata de una mezcla de mejorana silvestre, salvia, romero, artemisa y hojas de diente de le\u00f3n y de menta (fliskouni<\/i>), a la que a\u00f1aden un poco de lim\u00f3n.<\/p>\n
La doctora Ionna Chinou, profesora de Farmacia en la Universidad de Atenas, y una de las mejores expertas europeas en las propiedades bioactivas de las plantas, lo confirma: la menta silvestre combate la gingivitis y los trastornos intestinales. El romero es un remedio contra la gota. La artemisa mejora la circulaci\u00f3n sangu\u00ednea. Esta tisana es una importante fuente de polifenoles, que tienen poderosas propiedades antioxidantes. La mayor\u00eda de estas plantas son ligeramente diur\u00e9ticas, lo que ayuda a combatir la hipertensi\u00f3n.<\/p>\n
La miel tambi\u00e9n se considera toda una panacea. \u201cAqu\u00ed existen tipos de miel que no se ven en ninguna otra parte del mundo<\/i>\u201d, afirma el doctor Leriadis. \u201cLa utilizamos para todo; desde el tratamiento de lesiones hasta la resaca o la gripe. Las personas de edad avanzada de este lugar comienzan el d\u00eda tomando una cucharada de miel, como si se tratase de un medicamento\u201d.<\/p>\nBases de la alimentaci\u00f3n en Icaria<\/h3>\n
Para desayunar, los habitantes de Icaria toman leche de cabra, vino, infusi\u00f3n de salvia o caf\u00e9, pan y miel. En el almuerzo, comen casi diariamente lentejas o jud\u00edas, patatas, ensalada de cardo, hinojo y de una planta similar a la espinaca llamada horta, y hortalizas de temporada; todo ello regado con aceite de oliva. La cena se compone de pan y leche de cabra. En Navidad y Pascua, celebran la matanza del cerdo de la familia y comen el tocino en peque\u00f1as cantidades durante los meses siguientes.<\/p>\n
La doctora Christina Chrysohou, cardi\u00f3loga de la Facultad de Medicina de la Universidad de Atenas, ha estudiado la dieta de 673 habitantes de Icaria, constatando que \u00e9stos consumen seis veces m\u00e1s legumbres (jud\u00edas, lentejas, garbanzos, etc.) que los estadounidenses, comen pescado dos veces a la semana, y carne cinco veces al mes, y beben de dos a tres tazas de caf\u00e9 y de dos a cuatro vasos de vino al d\u00eda.<\/p>\n
Pero, claramente, la buena salud de los habitantes de Icaria se debe m\u00e1s bien a aquello que no consumen. La harina blanca y el az\u00facar no figuran en su dieta tradicional.<\/p>\n
El c\u00e1ncer da miedo. S\u00f3lo o\u00edr su nombre ya asusta. Y a ello se suman, por desgracia, una serie de razones objetivas. Y es que el c\u00e1ncer mata a alrededor de ocho millones de personas cada a\u00f1o en todo el mundo; en la mayor\u00eda de los pa\u00edses desarrollados, el c\u00e1ncer es ahora la segunda causa de muerte por detr\u00e1s de las enfermedades cardiovasculares.<\/p>\n
Pero la historia de Stamatis Moraitis demuestra que existen soluciones contra el c\u00e1ncer, en ocasiones m\u00e1s sencillas de lo que cabr\u00eda imaginar.\u00a0 De hecho hay m\u00e1s de cien cosas que podemos hacer para tener m\u00e1s probabilidades de evitar un c\u00e1ncer o de frenar su evoluci\u00f3n.<\/p>\n