El primer paciente que atendi\u00f3 el doctor Josep Tabernero (Barcelona, 59 a\u00f1os) fue una mujer con un tumor maxilofacial. No se olvida. Han pasado 35 a\u00f1os de aquellas primeras veces como residente de oncolog\u00eda<\/a> en el Hospital Sant Pau de Barcelona, pero el m\u00e9dico, hoy director del Vall d\u2019Hebron Instituto de Oncolog\u00eda (VHIO), la recuerda perfectamente. \u201cEn aquella \u00e9poca se ve\u00edan agujeros enteros en la cara, se ve\u00eda comunicaci\u00f3n de la boca con el exterior. Hoy en d\u00eda esas cosas no se ven\u201d, apunta. Por aquel entonces, los diagn\u00f3sticos llegaban m\u00e1s tarde y la investigaci\u00f3n del c\u00e1ncer apenas empezaba a despegar.<\/p>\n En tres d\u00e9cadas, la comunidad cient\u00edfica ha dado un salto de gigante para entender la biolog\u00eda de los tumores y aprender a frenarlos: la atenci\u00f3n es cada vez m\u00e1s personalizada y tumores que entonces eran sentencias de muerte, hoy se curan. Pero a\u00fan queda margen de mejora. Tabernero, que es tambi\u00e9n jefe del servicio de Oncolog\u00eda M\u00e9dica del Vall d\u2019Hebron y expresidente de la Sociedad Europea de Oncolog\u00eda M\u00e9dica (SEOM), insiste en focalizar los esfuerzos en la prevenci\u00f3n y en atajar el c\u00e1ncer en las etapas m\u00e1s tempranas posible. \u201cLos tratamientos novedosos siempre son m\u00e1s efectivos cuanta menos enfermedad haya\u201d, justifica. La Sociedad Espa\u00f1ola de Oncolog\u00eda M\u00e9dica (SEOM) estima que en 2023 <\/a>se diagnosticar\u00e1n 279.260 nuevos casos de c\u00e1ncer.<\/p>\n Pregunta. <\/b>\u00bfC\u00f3mo ha cambiado la oncolog\u00eda desde que empez\u00f3 su carrera?<\/p>\n Respuesta. <\/b>En muchos sentidos. Los enfermos que se curaban del c\u00e1ncer entonces eran alrededor del 35% y ahora estamos en el 58% en hombres y en el 64% en mujeres. No hay ninguna otra \u00e1rea de la medicina que haya hecho un cambio tan r\u00e1pido en tan poco tiempo.<\/p>\n P.<\/b> \u00bfSu primera paciente, hoy, se hubiese salvado?<\/p>\n R. <\/b>Hoy no llegar\u00edamos a situaciones como estas. Primero, porque los enfermos acuden antes a los profesionales sanitarios y las enfermedades se diagnostican mucho m\u00e1s r\u00e1pido. Adem\u00e1s, el enfoque que se les da es multidisciplinar:<\/a> antes, seg\u00fan qui\u00e9n te ve\u00eda, te operaba o te daba radioterapia; hoy en d\u00eda, cada enfermo se discute en comit\u00e9s de tumores y para cada paciente, de forma individualizada, se decide cu\u00e1l es la mejor secuencia de tratamiento.<\/p>\n P. <\/b>La SEOM ha lanzado una campa\u00f1a que reza: \u201cLa investigaci\u00f3n suma vida al c\u00e1ncer\u201d. \u00bfEn qu\u00e9 momento est\u00e1 ahora la investigaci\u00f3n contra el c\u00e1ncer?<\/p>\n R.<\/b> Todo lo que tenemos hoy en d\u00eda ha venido gracias a la investigaci\u00f3n que se ha hecho en los \u00faltimos 20 a\u00f1os. Los tumores primarios, que son los que dan s\u00edntomas locales, los controlamos bien, pero las met\u00e1stasis, estas c\u00e9lulas que se escapan y tienen posibilidad de crecer en otro lugar, es lo que conocemos peor: los enfermos se mueren por met\u00e1stasis, no porque el tumor primario crezca. Tambi\u00e9n hemos trabajado mucho para conseguir una fotograf\u00eda perfecta del tumor en el momento del diagn\u00f3stico, pero los tumores no son est\u00e1ticos, son din\u00e1micos, y por eso es importante la biopsia l\u00edquida [un an\u00e1lisis de sangre que detecta ADN de c\u00e9lulas tumorales], para ir siguiendo la evoluci\u00f3n de la enfermedad. La biopsia l\u00edquida nos va a ayudar a diagnosticar la enfermedad mucho m\u00e1s precozmente: el c\u00e1ncer de p\u00e1ncreas solo va a mejorar cuando lo diagnostiquemos antes.<\/p>\n P.<\/b> \u00bfHasta d\u00f3nde puede llegar la biopsia l\u00edquida<\/a>?<\/p>\n R.<\/b> Cuando empezamos con la biopsia l\u00edquida, mir\u00e1bamos genes concretos. Hoy, miramos multitud de genes. Antes ten\u00edas una visi\u00f3n m\u00e1s pixelada y ahora ves la plenitud de la foto. Hemos incrementado la amplitud de lo que miramos, pero no tanto la sensibilidad: en tumores que tienen mucha enfermedad o con capacidad de secretar mucho ADN a la sangre, perfecto; pero en tumores peque\u00f1os o que no secretan tanto ADN, no hemos tenido resultados. Pero esto es un problema t\u00e9cnico, tenemos que perfeccionar la sensibilidad de la t\u00e9cnica.<\/p>\n P.<\/b> Ahora se usa con pacientes, pero \u00bfpuede llegar a usarse con gente sana, como un cribado, para prevenir el c\u00e1ncer?<\/p>\n R.<\/b> S\u00ed. Esto acabar\u00e1 ocurriendo. No s\u00e9 si ser\u00e1 en tres a\u00f1os o en cinco, pero ser\u00e1. Poblaciones de riesgo, por edad o antecedentes familiares, se har\u00e1n una anal\u00edtica cada a\u00f1o o cada dos a\u00f1os y sabremos si empieza a aparecer un c\u00e1ncer o no. Hoy usamos, por ejemplo, para el cribado de c\u00e1ncer de colon, la t\u00e9cnica de la sangre oculta en heces y, si sale positivo, se hace una colonoscopia. Pero llegar\u00e1 un momento en que haremos una extracci\u00f3n de sangre y detectaremos si ese paciente tiene adenomas (p\u00f3lipos benignos) o p\u00f3lipos que se est\u00e1n malignizando porque los fragmentos de ADN que se secretan a la sangre son diferentes.<\/p>\n P.<\/b> \u00bfVa a ser la soluci\u00f3n en t\u00e9rminos preventivos?<\/p>\n R. <\/b>En muchas enfermedades, s\u00ed: c\u00e1ncer de p\u00e1ncreas, tumores de pulm\u00f3n en estadios iniciales, en tumores cerebrales\u2026 En tumores en los que no vamos a cambiar la incidencia de forma dram\u00e1tica con cambios de estilo de vida, es importante que los diagnostiquemos precozmente.<\/p>\n P.<\/b> \u00bfLas met\u00e1stasis son su l\u00edmite ahora mismo?<\/p>\n R. <\/b>Forman parte del l\u00edmite. Raramente los enfermos se mueren porque el tumor primario crece. Excepto en el cerebro. En los dem\u00e1s tumores, los enfermos se mueren por met\u00e1stasis. \u00bfCu\u00e1ndo abordaremos bien esto? Primero, tenemos que entender bien c\u00f3mo se produce la met\u00e1stasis y mirar qu\u00e9 m\u00e1s podemos hacer para que no se produzcan. Luego, cuando un paciente desarrolla la met\u00e1stasis, tenemos que detectarlas al primer momento y para esto, lo mejor es la biopsia l\u00edquida. Todos los tratamientos novedosos siempre son m\u00e1s efectivos cuanta menos enfermedad haya. Cuando hay enfermedad microsc\u00f3pica residual, muchos enfermos son capaces de negativizar la enfermedad.<\/p>\n P.<\/b> \u00bfHabr\u00e1 vida m\u00e1s all\u00e1 de la met\u00e1stasis?<\/p>\n R<\/b>. S\u00ed, claro. El reto pasa por controlar mejor los mecanismos de producci\u00f3n de met\u00e1stasis para ver si los podemos evitar y diagnosticar las met\u00e1stasis de la manera m\u00e1s precoz.<\/p>\n P. <\/b>La inmunoterapia fue la revoluci\u00f3n de los \u00faltimos 10 a\u00f1os. Esta d\u00e9cada empez\u00f3 con tropiezos, con una pandemia. \u00bfQu\u00e9 esperan tener en estos a\u00f1os?<\/p>\n R. <\/b>De la inmunoterapia solo hemos visto la punta del iceberg. Favorecer que el sistema inmune ataque la enfermedad es una estrategia \u00fanica. Lo que hemos hecho hasta ahora, que ha sido exitoso, es reactivar un sistema inmune que ya estaba ense\u00f1ado a atacar a las c\u00e9lulas malignas, pero que estaba dormido: tenemos medicamentos que reactivan el sistema inmune en el 25% de los tumores, que son los llamados tumores calientes porque el sistema inmune ya ha reconocido la enfermedad, pero se ha inactivado. Pero al 75% restante [tumores fr\u00edos], lo primero que tenemos que hacer es ense\u00f1ar al sistema inmune a reconocer la enfermedad <\/a>que todav\u00eda no ha reconocido.<\/p>\n P.<\/b> Hay tumores con mal pron\u00f3stico, donde no se ha logrado grandes avances, como el p\u00e1ncreas, que tiene una supervivencia del 7%. \u00bfQu\u00e9 pasa ah\u00ed que la investigaci\u00f3n va m\u00e1s atrasada?<\/p>\n R. <\/b>Se diagnostican tard\u00edamente, con mucha carga tumoral, con lo cual es muy dif\u00edcil luchar contra ellos. Y tambi\u00e9n hay menos conocimiento de la enfermedad. Hay que hacer esfuerzos grandes para conocer m\u00e1s estas enfermedades.<\/p>\n P. <\/b>\u00bfEst\u00e1 cambiando el perfil de los pacientes con c\u00e1ncer?<\/p>\n R. <\/b>Los tumores aparec\u00edan mayoritariamente a partir de los 50 a\u00f1os. El c\u00e1ncer colorrectal ten\u00eda una mediana de incidencia de 67 a\u00f1os, y ahora estamos viendo un 25% de c\u00e1ncer de colon y recto en personas de menos de 50 a\u00f1os. Y esto antes no pasaba.<\/p>\n P. <\/b>\u00bfPor qu\u00e9?<\/p>\n R. <\/b>Por el estilo de vida. No te puedes imaginar la cantidad de basura que comemos, envasada y bien rotulada, pero basura sin parar. Cuando t\u00fa haces un estudio de un nuevo aditivo, sea el que sea, haces un estudio de animales de cuatro meses, pero no tienes estudios a 20 a\u00f1os. Comemos muchas cosas que antes no se com\u00edan. Es un estilo de vida que hemos adoptado de cambios que nos est\u00e1n afectando mucho.<\/p>\n\n