Hay un v\u00eddeo<\/a> de la psiquiatra Marian Rojas Estap\u00e9 en el que utiliza la historia de la evoluci\u00f3n humana como argumento del comportamiento actual. Una pr\u00e1ctica recurrente en la autoayuda. El hombre en el siglo XXI hace una cosa: salir a cazar. La mujer de la prehistoria sal\u00eda a recolectar: florecillas, informaci\u00f3n del viento, las lluvias. La mujer del siglo XXI sale y saca todo tipo de informaci\u00f3n, all\u00e1 donde quiere\u201d, plantea en los primeros segundos del v\u00eddeo. Con esta peculiar visi\u00f3n de los roles de g\u00e9nero, ancestrales y presentes, y apoyada en el trampol\u00edn de un supuesto conocimiento de la naturaleza humana que nos da el estudio de nuestra evoluci\u00f3n, lanza una opini\u00f3n sobre las diferencias entre hombres y mujeres fruto de su sentido com\u00fan.<\/p>\n La psiquiatra es una de las escritoras de mayor \u00e9xito de Espa\u00f1a y la cara m\u00e1s conocida de un tipo de autoayuda que utiliza la ciencia del cerebro para aconsejar c\u00f3mo vivir. El fen\u00f3meno triunfa en un entorno de malestar emocional creciente<\/a> en el que cada vez m\u00e1s personas buscan explicaciones y soluciones cient\u00edficas a sus padecimientos. \u201cHay una confusi\u00f3n. La gente cree que la neurociencia consiste en aplicar el sentido com\u00fan, y en televisi\u00f3n muchas veces vemos a neurocient\u00edficos que explican cosas sin ning\u00fan tipo de neurociencia, aplicando psicolog\u00eda o puro sentido com\u00fan\u201d, apunta Ignacio Morgado<\/a>, psicobi\u00f3logo y autor de varios libros que tratan de hacer la neurociencia asequible al p\u00fablico general. \u201cQue un entorno agradable tenga un efecto positivo sobre la persona no es neuroarquitectura, es psicolog\u00eda o sentido com\u00fan\u201d, insiste. \u201cHay un inter\u00e9s creciente en la salud mental y ahora se busca en los psic\u00f3logos lo que antes se buscaba en otros lugares. Explicar los problemas a alguien en quien conf\u00edas y que esa persona te d\u00e9 consejos y te acompa\u00f1e puede ser \u00fatil para tranquilizarte. Eso antes lo hac\u00eda la gente en los confesionarios y ahora, a veces, el psic\u00f3logo sustituye el papel del cura\u201d, afirma.<\/p>\n Los consejos de una persona de confianza y con autoridad siempre han tenido demanda y tambi\u00e9n explican el \u00e9xito de la psicoautoayuda. Sin embargo, como se vio durante la pandemia, los cient\u00edficos son muy reticentes a ofrecer recetas dogm\u00e1ticas y la ciencia es m\u00e1s eficaz detectando falsedades que revelando la verdad. Daniel Sanabria, catedr\u00e1tico de psicolog\u00eda de la Universidad de Granada, es uno de tantos cient\u00edficos aguafiestas <\/i>dedicado a cuestionar verdades asentadas que para muchos ya eran recetas de vida. En una revisi\u00f3n de estudios publicada esta semana en la revista <\/i>Nature Human Behaviour<\/i><\/a>, \u00e9l y su equipo conclu\u00edan que la evidencia acumulada hasta ahora no permite afirmar que el ejercicio f\u00edsico regular produce beneficios cognitivos, algo ampliamente aceptado.<\/p>\n Para \u00e9l, muchos de los consejos de los profesionales de la autoayuda \u201cson psico-obviedades\u201d. \u201cNo hace falta que un neurocient\u00edfico me diga que hacer cosas que me gustan, como tocar un instrumento o practicar deporte, mejora mi bienestar\u201d, dice. Desde su punto de vista, muchos de estos autores, que dan consejos basados en su experiencia o sus creencias, refuerzan su autoridad justific\u00e1ndose en la ciencia, hablando \u201cde una activaci\u00f3n de una regi\u00f3n del cerebro o una hormona\u201d. En ese sentido coincide con Morgado, que hace una advertencia: \u201cA la gente le encanta que le simplifiques asuntos tremendamente complejos a partir de una sustancia qu\u00edmica. Que digas que la oxitocina es la hormona del amor<\/a>, por ejemplo. Eso tiene algo de verdad, porque es una hormona prosocial, pero tambi\u00e9n habr\u00eda que decir que esa hormona nos puede llevar a recelar de los desconocidos y confiar demasiado en los nuestros, a creer que tienen la verdad, aunque no sea cierto\u201d.<\/p>\n Sanabria opina que algunos discursos sobre la aplicaci\u00f3n de la neurociencia a la vida cotidiana puede da\u00f1ar el prestigio que la ciencia obtiene con un trabajo minucioso para comprobar los efectos reales que a veces existen, pero no tienen aplicaci\u00f3n a nuestra vida. Pone un ejemplo con la m\u00fasica: \u201cImagine que hace un test de inteligencia a personas que han practicado con un instrumento y a personas que no. Las que tocan pueden tener un rendimiento ligeramente superior, consideradas como grupo, pero si se toma aleatoriamente a una persona del grupo de los m\u00fasicos, la probabilidad de que sea m\u00e1s inteligente que la del otro grupo es del 57%. Por tanto, aunque la literatura cient\u00edfica parece mostrar que tocar un instrumento musical mejora la cognici\u00f3n, no significa que podamos aconsejar a nivel individual que tocar un instrumento te va a mejorar la inteligencia, no estamos a\u00fan en ese punto\u201d, asevera. \u201cCreo que tenemos que poner cautela. Algunos discursos que ofrecen recetas que funcionan para todo, que es algo muy propio de la pseudociencia, generan expectativas que, si no se cumplen, producen frustraci\u00f3n en la gente, que pensar\u00e1 que los psic\u00f3logos decimos cualquier cosa y acabar\u00e1 buscando respuestas en sitios peores\u201d, resume.<\/p>\n Nazareth Castellanos es directora del laboratorio Nirakara<\/a> y la C\u00e1tedra extraordinaria de Mindfulness y Ciencias Cognitivas de la Universidad Complutense de Madrid. Junto a su labor investigadora, ha publicado libros de \u00e9xito y ofrece conferencias en las que va m\u00e1s all\u00e1 de lo que se podr\u00eda afirmar con la ciencia en la mano. \u201cLa ciencia es maravillosa, pero no da muchas respuestas\u201d, lamenta. \u201cAdem\u00e1s de hacer mi trabajo, poniendo cables y haciendo medidas muy precisas, despu\u00e9s recurro a la poes\u00eda, a la espiritualidad o a la mitolog\u00eda\u201d, cuenta. \u201cNo solo lo que est\u00e1 demostrado cient\u00edficamente existe\u201d, a\u00f1ade, recordando a Goethe. Castellanos, licenciada en F\u00edsica te\u00f3rica y doctora en Medicina (Neurociencia), a\u00f1ade: \u201cEl mundo de la ciencia no hace un esfuerzo por divulgar para que nos entienda todo el mundo y nos agarramos a formalismos por miedo a ser criticados como fr\u00edvolos\u201d. La investigadora considera que los cient\u00edficos tienen que atreverse a soltarse algunos cors\u00e9s porque, si no, su espacio lo ocupar\u00e1n otros charlatanes sin formaci\u00f3n cient\u00edfica. Ella lo hace. En una entrevista<\/a> en RTVE, Castellanos da por comprobado que los adultos generan nuevas neuronas, algo muy discutido<\/a>, y que el ejercicio ayuda a que suceda, aunque, a d\u00eda de hoy, no hay ning\u00fan estudio en humanos que lo haya comprobado.<\/p>\n Aunque muchos libros que divulgan la ciencia del cerebro se pueden incluir en el ep\u00edgrafe de autoayuda, las diferencias entre ellos son importantes. Bel\u00e9n Gopegui acaba de publicar El Murmullo<\/i><\/a>, un ensayo sobre este asunto: \u201cLa autoayuda como g\u00e9nero designa demasiadas cosas. \u00bfPodr\u00eda entenderse que un libro como Comp\u00f3rtate<\/i>, de Sapolsky, o La creaci\u00f3n del yo,<\/i> de Anil Seth, son autoayuda? Desde mi punto de vista, no, porque son libros que buscan transmitir conocimiento. En lo que se suele entender por autoayuda siempre se incluye una promesa de mejora, y ah\u00ed es donde algo se quiebra, pues es una promesa que si bien a veces transmite conocimientos, a menudo no se responsabiliza de argumentarlos, y casi nunca deja ver hasta qu\u00e9 punto pueden ser enga\u00f1osos e incompletos\u201d, explica.<\/p>\n Jos\u00e9 Miguel Cuevas, profesor de Psicolog\u00eda Social de la Universidad de M\u00e1laga, tambi\u00e9n cree que hay que distinguir entre libros y lectores a las que les pueden sentar bien o mal esa lectura, porque, sobre todo para personas con patolog\u00edas, es peligroso dar consejos universales. \u201cSi a un depresivo le das un libro de pensamiento positivo, te cargas al depresivo, porque se siente peor. No entiende por qu\u00e9, pese a que hace lo que le mandan, no se siente bien, no siente que la vida es maravillosa, como le dice el libro\u201d, se\u00f1ala. \u201cOtra cosa es recomendar un libro determinado a un paciente concreto\u201d, a\u00f1ade. Para otras personas, algunos libros de autoayuda pueden ser \u201cun bonito placebo\u201d, pero, advierte Cuevas, algunos tienen mensajes parecidos a los de las sectas. \u201cHay libros que te dan ejercicios pr\u00e1cticos para que desaprendas lo aprendido, para empezar desde cero y empezar a crear tu yo exitoso, que te recomiendan incluso alejarte de personas de tu entorno porque no te permiten alcanzar tu m\u00e1ximo\u201d, relata. \u201cCuando hay un mensaje de cambio total de identidad o valores de la persona, entramos en el campo de la manipulaci\u00f3n, porque no buscamos una mejor\u00eda respetando a la persona. Se te trata como un fallo humano. Te dicen que eres especial, un diamante en bruto, para despu\u00e9s anular tus intereses y tu experiencia\u201d, resume.<\/p>\n Una \u00faltima cr\u00edtica a la autoayuda podr\u00eda servir tambi\u00e9n para algunos enfoques psiqui\u00e1tricos de la enfermedad mental o de la interpretaci\u00f3n de los estudios del cerebro. Aunque la persona que sufre sea un individuo y pueda realizar cambios en su vida para tener mejores h\u00e1bitos y adaptarse mejor a su entorno, se olvida que ese entorno tiene una gran influencia en su bienestar y se puede cambiar. Un estudio mundial<\/a> sobre el incremento del malestar emocional, aparecido esta misma semana, mostraba que las personas con menos recursos ten\u00edan peor salud mental. Algunos libros de autoayuda fomentan la idea de que solo importa la responsabilidad individual, algo que produce frustraci\u00f3n en quienes intentan salir de la precariedad, un problema que tiene una soluci\u00f3n principalmente colectiva.<\/p>\n Pese a sus carencias, la neuroayuda responde a una necesidad humana de certezas y discursos ilusionantes ante una existencia llena de confusi\u00f3n y miedos que siempre tendr\u00e1n mercado. Los propios cient\u00edficos, incluso los m\u00e1s serios, en particular al final de sus carreras, quieren ir m\u00e1s all\u00e1 de los aspectos b\u00e1sicos de su trabajo. \u201cCuando ten\u00eda 25 a\u00f1os, me encantaba explicar la f\u00edsica, la qu\u00edmica, los neurotransmisores, me lo aprend\u00eda todo y disfrutaba aprendiendo y ense\u00f1ando, pero de mayor quiero proyectar todo eso m\u00e1s lejos, hacia la vida real\u201d, reconoce Morgado, que puso en marcha la Facultad de Psicolog\u00eda de la Universidad Aut\u00f3noma de Barcelona. \u201cHay una necesidad de trascender, ver para qu\u00e9 ha servido lo que has estudiado, pero hay gente que escala por una soga y cuando se acaba la soga sigue escalando\u201d, ironiza. Hasta un cient\u00edfico como Humphrey Davy, uno de los padres de la qu\u00edmica moderna y ejemplo del poder de la ciencia para transformar el mundo, sinti\u00f3 lo poco que sirve a veces cuando se busca consuelo. En sus Consolaciones en el viaje<\/i>, unas memorias escritas cerca de su muerte, escribi\u00f3: \u201cEl arte de vivir feliz es, creo, el arte de estar agradablemente enga\u00f1ado; y la fe es en todo superior a la raz\u00f3n que, despu\u00e9s de todo, no es m\u00e1s que un peso muerto en la edad avanzada\u201d. En un momento malo, cualquiera puede aceptar que los hombres solo cazan y las mujeres no hacen m\u00e1s que recolectar florecillas y recabar informaci\u00f3n.<\/p>\n