La complicada relaci\u00f3n de los ni\u00f1os con las pantallas empieza bien pronto, desde el momento en que sus padres les dejan el tel\u00e9fono para que se entretengan. Otro momento en el que se complican las cosas es cuando reciben su primer tel\u00e9fono… con WhatsApp. Los expertos no se cansan de alertar sobre el peligro de que los chavales manejen aplicaciones que, por su edad, no son capaces de controlar. Y \u00e9sta es una, por inofensivo que pueda parecer el intercambio de mensajes.<\/p>\n
Las condiciones de uso de WhatsApp exigen al usuario tener al menos 16 a\u00f1os para registrarse y utilizar el servicio. Sin embargo, el estudio sobre h\u00e1bitos digitales ‘De Alpha a Zeta, educando a las generaciones digitales’ revela que un 63% de los chavales espa\u00f1oles, muchos de ellos menores de 16, lo usan con frecuencia.<\/p>\n
Ahora bien, \u00bfexiste realmente una edad a partir de la cual resulte una ‘app’ segura? \u00bfSon esos 16 a\u00f1os que marca su normativa suficientes? Eduardo Cruz, CEO de la firma Qustodio, responsable del citado informe, da una orientaci\u00f3n: \u00abSi entendemos la seguridad en plataformas de comunicaci\u00f3n como la protecci\u00f3n digital absoluta, seguramente ni los adultos estemos preparados para su uso. Los expertos solemos situar el umbral a partir de los 14 a\u00f1os, pero hay que tener en cuenta que es un criterio orientativo: la madurez del menor y su comprensi\u00f3n de las implicaciones del empleo de las herramientas de comunicaci\u00f3n ‘online’ son los factores m\u00e1s importantes\u00bb.<\/p>\n
Dicha comprensi\u00f3n depende, en buena medida, de la educaci\u00f3n que los menores reciban de sus padres en cuanto a la utilizaci\u00f3n de los dispositivos, advierte Cruz: \u00abNo podemos pretender que nuestros hijos hagan un buen uso de la tecnolog\u00eda si nosotros somos los primeros que estamos ‘empantallados’\u00bb. Tambi\u00e9n hay que ser consciente, dice, de que los padres somos los que marcamos el ritmo de la educaci\u00f3n digital de los menores. \u00abNo podemos aspirar a que nuestro hijo no use WhatsApp hasta los 14 a\u00f1os si le regalamos un m\u00f3vil a los 8. Tenemos que ser coherentes entre lo que decimos y lo que hacemos. Si el menor se acostumbra a jugar con el m\u00f3vil de su padre cada tarde, cuando tenga tel\u00e9fono propio no podemos exigirle que no quiera jugar a videojuegos\u00bb.<\/p>\n
Educadores y expertos en bienestar digital identifican tres peligros potenciales para cualquier menor de edad en las aplicaciones de mensajer\u00eda:<\/p>\n
Ciberacoso<\/strong><\/p>\n El m\u00e1s evidente es el ciberbullying: mediante las nuevas tecnolog\u00edas, las situaciones de acoso no terminan cuando el adolescente vuelve a casa, sino que contin\u00faan a trav\u00e9s de sus perfiles en redes sociales o de WhatsApp (comentarios hirientes, insultos, amenazas…). A menudo tambi\u00e9n acaba protagonizando publicaciones virales o ‘memes’, convirti\u00e9ndose en el hazmerre\u00edr de cientos (cuando no miles) de desconocidos en Internet.<\/p>\n Desconocidos<\/strong><\/p>\n Cualquier persona con el n\u00famero de tel\u00e9fono del menor puede enviarle mensajes de texto, im\u00e1genes, v\u00eddeos o audios indeseados sin que sus padres tengan conocimiento de ello.<\/p>\n Cuando esto ocurre suele tratarse de adultos que se hacen pasar por otros menores para conseguir informaci\u00f3n personal, im\u00e1genes sensibles e incluso encuentros con finalidad sexual (‘grooming’). El informe de Unicef ‘Impacto de la tecnolog\u00eda en la adolescencia’ da la medida del problema: uno de cada diez adolescentes ha recibido proposiciones sexuales en Internet por parte de un adulto.<\/p>\n Adicci\u00f3n<\/strong><\/p>\n El tercer riesgo al que se enfrentan los chavales conectados deriva del uso abusivo de WhatsApp, especialmente durante la noche. A este respecto, Cruz recomienda \u00abevitar que los menores pasen excesivo tiempo con las pantallas solos y con la luz apagada. M\u00e1s all\u00e1 de los problemas visuales que genera, puede derivar en adicciones y conductas nocivas para su desarrollo\u00bb porque las horas que dedican a las pantallas por la noche se las est\u00e1n quitando al sue\u00f1o, lo que tambi\u00e9n afecta al rendimiento acad\u00e9mico.<\/p>\n Afortunadamente, los padres disponen de herramientas para salvaguardar a sus hijos de las amenazas descritas. Quiz\u00e1s la m\u00e1s evidente sea limitar el acceso a ordenadores y m\u00f3viles a determinadas horas y en determinados lugares: durante las comidas, dos horas antes de ir a la cama… Tambi\u00e9n se recomienda sacar los dispositivos del dormitorio para as\u00ed evitar que el ni\u00f1o acabe cayendo en la tentaci\u00f3n.<\/p>\n La concienciaci\u00f3n es otro factor clave a la hora de proteger a los menores de la difusi\u00f3n de contenidos inapropiados, explica Cruz: \u00abDeben entender que cualquier informaci\u00f3n que env\u00eden a trav\u00e9s de internet puede acabar en manos indeseadas. Para ello, las estrategias m\u00e1s efectivas son las siguientes: explicar a los adolescentes los peligros del sexting, hacer que se pongan en el lugar de las personas que ven expuesta su intimidad involuntariamente y que entiendan que enviar y reenviar im\u00e1genes sin consentimiento es un delito\u00bb.<\/p>\n A fin de cuentas, se ha de procurar la comunicaci\u00f3n en el \u00e1mbito familiar; que los menores se sientan capacitados para informar a sus padres si alguien les acosa o alg\u00fan desconocido les env\u00eda mensajes a trav\u00e9s de las aplicaciones de mensajer\u00eda. S\u00f3lo as\u00ed se es consciente del problema y puede actuarse en consecuencia.<\/p>\n\u00bfC\u00f3mo proteger a los menores?<\/h3>\n<\/div>\n