Hace tiempo que la espalda empez\u00f3 a quejarse: el lamento se escucha, seg\u00fan algunos cient\u00edficos<\/a>, desde el inicio de la industrializaci\u00f3n, que dio el salto hacia la vida moderna, pero regal\u00f3 tambi\u00e9n cambios en el estilo de vida, como el descenso de actividad f\u00edsica, las malas posturas y el uso de muebles, un c\u00f3ctel que favoreci\u00f3 un acu\u00f1amiento de los huesos bajos de la espalda y con \u00e9l, el dolor. La lumbalgia es uno de los dolores m\u00e1s frecuentes que llegan a la consulta m\u00e9dica y su evoluci\u00f3n apunta al alza: un estudio publicado en la revista The Lancet Rheumatology<\/i><\/a> sobre la prevalencia de esta patolog\u00eda cifra en m\u00e1s de 600 millones las personas que la sufrieron en el mundo en 2020 y calcula que en 30 a\u00f1os se superar\u00e1n los 800 millones de afectados. Los autores se\u00f1alan al tabaquismo, las malas posturas en el trabajo y la obesidad como factores de riesgo clave de esta dolencia que ya es \u2014y apunta a seguir siendo\u2014 la primera causa de discapacidad.<\/p>\n El dolor lumbar (tambi\u00e9n llamado lumbalgia o lumbago) es esa molestia m\u00e1s o menos intensa en la parte baja de la espalda, \u201centre las duod\u00e9cimas costillas y los pliegues de los gl\u00fateos y que dura un d\u00eda o m\u00e1s\u201d, definen los autores del estudio. Marcos Paulino, presidente electo de la Sociedad Espa\u00f1ola de Reumatolog\u00eda, que no ha participado en el estudio, celebra que se cristalice, con datos en una revista cient\u00edfica, lo que ellos acostumbran a ver en la consulta: \u201cEs una epidemia, algo muy frecuente. Y es una patolog\u00eda dif\u00edcil de prevenir porque, aunque t\u00fa recomiendes ejercicio f\u00edsico<\/a>, tener buen peso y evitar malas posturas, hay un 60% de lumbalgias que no tienen una explicaci\u00f3n. Solo el 40% son prevenibles\u201d.<\/p>\n El m\u00e9dico, que es tambi\u00e9n jefe del servicio de reumatolog\u00eda del Hospital General Universitario de Ciudad Real, asegura que la zona lumbar es \u201cel tal\u00f3n de Aquiles del ser humano, una zona muy sensible y que sufre con m\u00e1s frecuencia\u201d. \u201cEl 80% de la poblaci\u00f3n tendr\u00e1 una lumbalgia alguna vez en la vida. Lo bueno de este estudio es que lo cuantifica y puede hacer que trascienda la magnitud del problema\u201d, reflexiona.<\/p>\n En la revisi\u00f3n sistem\u00e1tica publicada este martes en The Lancet Rheumatology<\/i>, los autores emplearon la informaci\u00f3n del Estudio Global de Carga de Enfermedad de 2021 (GBD, por sus siglas en ingl\u00e9s) \u2014una gran investigaci\u00f3n epidemiol\u00f3gica observacional a nivel mundial sobre distintas patolog\u00edas\u2014 para estimar la prevalencia de dolor lumbar entre 1990 y 2020 en m\u00e1s de 200 pa\u00edses. Los datos arrojaron que la lumbalgia afect\u00f3 en 2020 a 619 millones de personas en el planeta y que, en 2050, ser\u00e1n unos 843 millones. La prevalencia m\u00e1s alta estandarizada por a\u00f1os se encontr\u00f3 en Europa central, en concreto, en Rep\u00fablica Checa y Hungr\u00eda; la prevalencia m\u00e1s baja se registr\u00f3 en Maldivas y Myanmar.<\/p>\n Este incremento en los pr\u00f3ximos a\u00f1os se debe, seg\u00fan Garland Culbreth, investigador del Instituto de M\u00e9tricas y Evaluaci\u00f3n de la Salud de la Universidad de Washington y autor del estudio, \u201ca las tendencias en el crecimiento y el envejecimiento de la poblaci\u00f3n\u201d. \u201cEl crecimiento de la poblaci\u00f3n significa m\u00e1s personas y el envejecimiento de la poblaci\u00f3n significa m\u00e1s personas en los grupos de edad con mayor prevalencia, por lo tanto, un aumento en los casos de dolor lumbar\u201d, se\u00f1ala.<\/p>\n Dado que esta dolencia ya era, seg\u00fan los autores, la primera causa de discapacidad, los investigadores tambi\u00e9n midieron los a\u00f1os vividos con discapacidad (YLD, por sus siglas en ingl\u00e9s). Este indicador refleja el impacto de la enfermedad \u2014en este caso, el lumbago\u2014 en la calidad de vida y calcula que un YLD es un a\u00f1o completo de vida saludable perdido debido a una discapacidad o a mala salud. En 2020, apuntan los autores, hubo 69 millones de a\u00f1os vividos con discapacidad debido al dolor lumbar, \u201cy aunque hubo una ligera disminuci\u00f3n desde 1990 en el porcentaje de YLD por todas las causas en el mundo, el dolor lumbar segu\u00eda siendo el principal contribuidor a los YLD en el nivel mundial\u201d, puntualizan.<\/p>\n Los cient\u00edficos han constatado que la prevalencia global es m\u00e1s alta en mujeres que en hombres en todos los grupos de edad, aunque los a\u00f1os pesan sobre la patolog\u00eda: la prevalencia de la lumbalgia y los a\u00f1os vividos con discapacidad aumentan con la edad, siendo el grupo de 80 a 84 a\u00f1os el colectivo con la tasa m\u00e1s alta. De hecho, una quinta parte<\/a> de los adultos mayores con lumbalgia manifiestan dificultades para cuidar de s\u00ed mismos en el hogar o participar en actividades sociales y familiares.<\/p>\n Los autores apuntan al tabaquismo<\/a>, la obesidad y la falta de ergonom\u00eda en el trabajo como los principales factores de riesgo, aunque no los \u00fanicos, que espolean el dolor lumbar. El riesgo de lumbalgia atribuido al consumo de tabaco fue mayor entre los hombres de mediana edad y m\u00e1s bajo entre las mujeres de 15 a 49 a\u00f1os, mientras que la influencia de las posturas en el trabajo estaba m\u00e1s presente en los adultos varones j\u00f3venes (de 15 a 49 a\u00f1os) y menos en las mujeres de m\u00e1s de 70 a\u00f1os. El riesgo de dolor lumbar por tener un \u00edndice de masa corporal elevado fue m\u00e1s alto en las mujeres de 50 a 69 a\u00f1os.<\/p>\n Manuela Ferreira, miembro del grupo Salud Muscoesquel\u00e9tica de Sidney de la Universidad de Sidney y autora del estudio, explica c\u00f3mo act\u00faa el tabaco: \u201cFumar se ha asociado con la circulaci\u00f3n da\u00f1ada en las estructuras de la columna, por ejemplo, el disco y las articulaciones, as\u00ed como con el debilitamiento de los huesos. Pero tambi\u00e9n sabemos que fumar a menudo se asocia con otros factores del estilo de vida, como la inactividad f\u00edsica, la obesidad, la falta de sue\u00f1o, todos los cuales se han relacionado con un mayor riesgo de desarrollar dolor lumbar\u201d. La investigadora tambi\u00e9n se\u00f1ala que un \u00edndice de masa corporal<\/a> (IMC) alto \u201cpuede vincularse con otros factores de estilo de vida poco saludables que pueden aumentar el riesgo de dolor lumbar, pero tambi\u00e9n es posible que un IMC elevado aumente la carga sobre las estructuras de la columna, predisponi\u00e9ndolas a sufrir lesiones\u201d. A prop\u00f3sito de los factores ocupacionales, Ferreira justifica su papel: \u201cLos factores ocupacionales que pueden contribuir al riesgo de desarrollar dolor lumbar incluyen levantar objetos pesados, estar sentado o de pie por mucho tiempo, doblarse y rotar el tronco repetidamente, as\u00ed como el estr\u00e9s y la fatiga\u201d.<\/p>\n La alta prevalencia de esta dolencia en todo el mundo, alertan los investigadores, \u201cpodr\u00eda tener consecuencias sociales y econ\u00f3micas importantes, especialmente considerando el coste sustancial de la atenci\u00f3n de esta afecci\u00f3n\u201d. Y ponen un ejemplo: de 2012 a 2014, los costes directos para todas las personas con una dolencia de la columna vertebral en Estados Unidos fue de 315.000 millones de d\u00f3lares. Al peso econ\u00f3mico que supone la asistencia m\u00e9dica de esta patolog\u00eda se suma, adem\u00e1s, el impacto laboral: su alta prevalencia en poblaci\u00f3n activa provoca ausencias al trabajo e, incluso, jubilaciones prematuras: \u201cEn Estados Unidos, el 15,4% de la fuerza laboral reporta un promedio de 10,5 d\u00edas de trabajo perdidos por a\u00f1o debido al dolor lumbar cr\u00f3nico\u201d, expone el estudio a modo de ejemplo.<\/p>\n Los autores miran con recelo la potencial efectividad de algunos f\u00e1rmacos y apuntan que, \u201cparad\u00f3jicamente, el uso de tratamientos de poca o ninguna eficacia puede retrasar la recuperaci\u00f3n y aumentar potencialmente el riesgo de discapacidad relacionada con la espalda a largo plazo y, en consecuencia, aumentar la carga de esta dolencia globalmente\u201d. \u201cMuchos tratamientos que se ofrecen actualmente para controlar el dolor lumbar tienen poca, ninguna o desconocida eficacia. Estos incluyen analg\u00e9sicos simples, como el paracetamol, y fuertes, como los opi\u00e1ceos, terapias f\u00edsicas (tracci\u00f3n, ultrasonido, estimulaci\u00f3n nerviosa el\u00e9ctrica transcut\u00e1nea) y muchos procedimientos quir\u00fargicos, como la fusi\u00f3n quir\u00fargica. Cuando se dan estas opciones para reemplazar los tratamientos que mejoran los s\u00edntomas del dolor lumbar, como el ejercicio<\/a>, las intervenciones psicol\u00f3gicas y los consejos estructurados, pueden retrasar la recuperaci\u00f3n\u201d, lamenta Ferreira.<\/p>\n En el punto de mira est\u00e1n, sobre todo, los opioides contra el dolor: en Australia, por ejemplo, esta clase de f\u00e1rmacos son los medicamentos m\u00e1s recetados contra el dolor lumbar. Con el tel\u00f3n de fondo de la grav\u00edsima epidemia de opioides que arrasa Estados Unidos, los investigadores recuerdan que los opioides \u201cson responsables de importantes eventos adversos para la salud\u201d y advierten de su uso. \u201cEsta estrategia es da\u00f1ina no solo porque los opioides est\u00e1n asociados con efectos adversos graves, incluida la muerte por sobredosis, sino que los beneficios de los opioides para mejorar el dolor y la funci\u00f3n en pacientes con dolor lumbar son, en el mejor de los casos, modestos\u201d, zanja Ferreira.<\/p>\n Paulino admite que se necesitan \u201ctiempo y recursos\u201d para mejorar la respuesta a esta patolog\u00eda. \u201cPara abordar bien el problema, conocer bien la enfermedad, hacer ejercicios o aprender t\u00e9cnicas de relajaci\u00f3n para enfrentarse al dolor, se necesita tiempo. Y vivimos en una sociedad tan acelerada que el paciente quiere algo r\u00e1pido, una pastilla, porque tiene que trabajar o volver a sus actividades. El abordaje ser\u00eda mejor si tuvi\u00e9semos m\u00e1s tiempo y recursos\u201d, reflexiona.<\/p>\nTabaquismo, obesidad y trabajo<\/h3>\n
F\u00e1rmacos poco efectivos<\/h3>\n