En los \u00faltimos 15 a\u00f1os se ha producido un notable incremento en la especializaci\u00f3n deportiva temprana<\/a> de los ni\u00f1os y j\u00f3venes. Algunos factores que explican el deseo de los padres y entrenadores de alentar la elecci\u00f3n de un \u00fanico deporte tiene que ver con la esperanza de dotar al joven deportista de una ventaja frente a los otros jugadores, lograr una beca o apoyo econ\u00f3mico, facilitar su llegada a la elite profesional y alcanzar la etiqueta de \u201c\u00e9lite\u201d a una edad temprana. A pesar de estas aparentes ventajas, algunas investigaciones y muchas historias individuales de deportistas sugieren que la especializaci\u00f3n temprana no lleva a una ventaja competitiva<\/a> sobre aquellos otros atletas que participan en muchos deportes simult\u00e1neamente.<\/p>\n Recientemente, en la Copa del Mundo de f\u00fatbol femenino celebrada en Australia y Nueva Zelanda, destac\u00f3 por sus cualidades f\u00edsicas y t\u00e9cnicas la delantera de la selecci\u00f3n espa\u00f1ola Salma Paralluelo<\/a>. Los periodistas averiguaron que era una jugadora que hab\u00eda practicado otra disciplina deportiva, los 400 metros en atletismo, y ese aspecto le hab\u00eda ayudado al desempe\u00f1o en su puesto de juego. Pero no es un caso aislado. Auri Bokesa<\/a> realizaba un camino inverso desde el baloncesto hacia el atletismo, aspecto que le habr\u00eda ayudado a su coordinaci\u00f3n y agilidad. Rafa Nadal<\/a> jugaba a otros deportes, entre ellos el f\u00fatbol, a la vez que se formaba en tenis. A nivel internacional destacan tambi\u00e9n la figura de Michael Jordan,<\/a> que practic\u00f3 diversos deportes como el b\u00e9isbol y el f\u00fatbol americano, o el tenista Nick Kyrgios,<\/a> que jugaba al baloncesto desde su ni\u00f1ez. Todos estos ejemplos muestran que ciertas creencias en la formaci\u00f3n deportiva deben ser analizados desde una perspectiva m\u00e1s cient\u00edfica, teniendo como eje del an\u00e1lisis al principal protagonista, el ni\u00f1o y la ni\u00f1a, que debe disfrutar del deporte.<\/p>\n En los contextos deportivos se ha extendido el enfoque basado en la llamada \u201cteor\u00eda de la especializaci\u00f3n temprana\u201d (en ingl\u00e9s, early engagement theory<\/i><\/a>). Seg\u00fan este modelo, lo m\u00e1s recomendable es limitar la variedad de la pr\u00e1ctica deportiva para poder llegar a ser competente en el deporte que se practica entrenando un elevado n\u00famero de horas desde temprana edad. Sin embargo, existen otros enfoques que proponen formaciones m\u00e1s diversas, especialmente en la franja de edad de 6 a 12 a\u00f1os. Como expone el investigador Jean C\u00f4t\u00e9<\/a>, es muy relevante considerar las diferentes aproximaciones al deporte que pueden enfrentar ni\u00f1os y ni\u00f1as, donde aparecen actividades que se realizan por diversi\u00f3n como son el juego libre <\/i>(placer de jugar sin un fin espec\u00edfico) y el juego deliberado<\/i> (cuando se practica un deporte o habilidad como experimentaci\u00f3n en espacios no estandarizados) que tienen una motivaci\u00f3n elevada. Por otro lado, se encuentran los enfoques m\u00e1s planificados y estructurados, con entrenamientos y competiciones regladas que buscan una mejora del rendimiento como son la pr\u00e1ctica estructurada<\/i> y la pr\u00e1ctica deliberada<\/i>. En este sentido, se recomienda evolucionar de una pr\u00e1ctica variada, donde el juego y la motivaci\u00f3n predominen, hasta la pr\u00e1ctica deliberada, seg\u00fan se madura y evoluciona en el nivel de sus habilidades. Es decir, hasta los 14-15 a\u00f1os disfrutar del deporte y de las diferentes formas y tipos, hasta llegar a una edad donde el ni\u00f1o y la ni\u00f1a puedan elegir aquel en el que se sienta m\u00e1s competente y se pueda especializar con mayor intensidad, si ese es su deseo. Este proceso debe seguir en paralelo con el papel del entrenador como un gu\u00eda, ayudando en su alfabetizaci\u00f3n f\u00edsica<\/a> en las primeras etapas, hasta llegar a ser un especialista en sus fases avanzadas que corrige las actuaciones para perfeccionar su desempe\u00f1o.<\/p>\n No debemos olvidar el papel de la motivaci\u00f3n en el juego deliberado. Ir con los amigos al parque despu\u00e9s del colegio o jugar con familiares en el patio de casa o en la calle son actividades l\u00fadicas que aumentan la riqueza de la pr\u00e1ctica f\u00edsica deportiva, y complementan y ayudan al desarrollo de la competencia motriz en todas sus dimensiones. Por ello, no hay que limitar aquellas actividades deportivas que generan disfrute en ni\u00f1os y ni\u00f1as. En un reciente metaan\u00e1lisis analizando m\u00e1s de 6.000 deportistas<\/a>, entre ellos 772 que compet\u00edan en la \u00e9lite, se encontr\u00f3 que los deportistas que llegaron al alto nivel presentaron una pr\u00e1ctica deportiva variada en su infancia hasta que se fueron especializando de forma gradual en el deporte principal en el que compiten. Sin embargo, los deportistas con alto desempe\u00f1o en las edades de formaci\u00f3n presentaban una pr\u00e1ctica de un \u00fanico deporte y muchas horas de pr\u00e1ctica, lo que generaba una r\u00e1pida mejora en el rendimiento. Sin embargo, a largo plazo esa mejora se estanca, siendo un proceso formativo a corto plazo que limita el desarrollo potencial del deportista y su motivaci\u00f3n (pudiendo llegar incluso al burnout <\/i>[s\u00edndrome de desgaste profesional]), as\u00ed como incrementando la posibilidad de lesiones por sobreesfuerzos<\/a>. Este estudio revel\u00f3 la importancia de diferenciar la especializaci\u00f3n temprana (pr\u00e1ctica exclusiva de un \u00fanico deporte de manera estructurada) con la diversificaci\u00f3n temprana (juego libre, juego deliberado y alfabetizaci\u00f3n f\u00edsica), siendo la segunda la m\u00e1s adecuada para ni\u00f1os y ni\u00f1as desde un punto de vista del disfrute y desarrollo de su competencia motriz.<\/p>\n En un segundo metaan\u00e1lisis<\/a> se estudi\u00f3 hasta qu\u00e9 punto destacar en edades tempranas garantiza llegar a la \u00e9lite deportiva. Para ello se analizaron a m\u00e1s de 13.000 deportistas y se encontr\u00f3 que llegar a categor\u00eda junior con buenos resultados deportivos tiene un valor predictivo muy reducido (entre un 0% y un 4,6%). Es decir, muchos de los deportistas que compiten en el alto nivel ten\u00edan niveles inferiores a sus hom\u00f3logos en categor\u00eda junior, mostrando un proceso a largo plazo desarrollando su potencial de la etapa junior hasta senior. Por ello, parece razonable dejar de buscar talentos en ni\u00f1os y ni\u00f1as de 8 o 10 a\u00f1os, ya que la formaci\u00f3n deportiva a largo plazo depende m\u00e1s bien de generar procesos adecuados y variados.<\/p>\n En el correcto desarrollo motor de ni\u00f1os y ni\u00f1as se deben eliminar los efectos negativos que puedan derivarse por una especializaci\u00f3n temprana<\/a>. Un enfoque variado desarrollar\u00e1 la motivaci\u00f3n intr\u00ednseca, la adhesi\u00f3n a la pr\u00e1ctica deportiva y la satisfacci\u00f3n<\/a> hacia las actividades deportivas. Recordemos los ejemplos de nuestras deportistas al inicio del art\u00edculo, busquemos lo mejor para ellos y ellas en su desarrollo, para que elijan y disfruten de su pr\u00e1ctica, sea a nivel recreativo o competitivo.<\/p>\n