Han o\u00eddo hablar ustedes del s\u00edndrome de la clase turista? <\/a>Est\u00e1 perfectamente documentado que, en vuelos de larga duraci\u00f3n y condiciones de inmovilidad forzosa en espacios reducidos, uno de cada mil pasajeros de vuelos comerciales sufre s\u00edntomas de trombosis venosa profunda, una afecci\u00f3n potencialmente grave.<\/p>\n Para combatirla, las compa\u00f1\u00edas a\u00e9reas empezaron a ofrecer, en la primera d\u00e9cada de nuestro siglo, espacio adicional entre asientos, de 15 a 30 cent\u00edmetros extra, la diferencia entre la angostura claustrof\u00f3bica y el pleno confort para cualquiera que estuviese dispuesto a pagar un poco m\u00e1s de dinero. Han le\u00eddo bien. No algo m\u00e1s de espacio para todos por prescripci\u00f3n facultativa, sino una mejora discrecional de las condiciones de salubridad del vuelo para una nueva clase media de altos vuelos, los que no pod\u00edan (o no quer\u00edan) comprar un billete en business <\/i>o primera clase,<\/a> pero s\u00ed una tarifa algo superior para librarse de las estrecheces de economy.<\/i><\/p>\n Hoy sabemos que esta maniobra comercial de moralidad dudosa fue el embri\u00f3n de la clase turista premium (premium economy), cada vez m\u00e1s popular tras los rigores de la pandemia. Mac Schwerin alertaba de este fen\u00f3meno en un incisivo art\u00edculo en la revista The Atlantic. <\/i>En \u00e9l, Schwerin afirmaba: \u201cA la mayor\u00eda de nosotros les resulta especialmente molesto verse confinados a ese infierno de mediocridad e incomodidades que es la cabina principal de un Boeing 737\u2033. Tr\u00e1mites de facturaci\u00f3n y embarque que se eternizan, la agon\u00eda de comprobar que nuestro equipaje de mano supera por una pulgada las dimensiones aceptables en cabina, la exasperante estrechez del cub\u00edculo en que pasaremos sentados las pr\u00f3ximas 8, 10, 12 horas de nuestra vida, la falta de un kit de aseo personal\u2026<\/p>\n A todos nos gustar\u00eda pasarnos a ese para\u00edso low cost<\/i> en que todo lo anterior desaparece de un plumazo y asoman en el horizonte las delicias del chef, el amplio surtido de cervezas artesanales, la oferta de ocio vip. Uzma Khan, profesor de marketing<\/i> de la Universidad de Miami, resume en apenas un par de frases la operaci\u00f3n mental que llev\u00f3 a las aerol\u00edneas a crear y generalizar ese cada vez m\u00e1s rentable escal\u00f3n intermedio que es el turista premium:<\/i> \u201cSe plantearon que el suyo era un negocio inmobiliario, dado que estaban alquilando parcelas en el aire. Y que el tama\u00f1o de esas parcelas era un bien tan preciado como los metros cuadrados en el centro de ciudades tan densas y caras como Par\u00eds, Nueva York o Londres\u201d. Y, una vez explorado el nicho y comprobado que eran legi\u00f3n los pasajeros dispuestos a ocuparlo, empezaron a sistematizar la estrategia y a ofrecer cada vez m\u00e1s detalles adicionales hasta consolidar una aviaci\u00f3n comercial con tres tipos de pasajeros: la absoluta \u00e9lite, el vulgo y una nueva clase media aspiracional.<\/p>\n Becky Pokora, redactora de la edici\u00f3n internacional de la revista Forbes,<\/i> explica que las tarifas intermedias est\u00e1n proliferando \u201cen un contexto muy particular\u201d. Durante la pandemia, la gente dej\u00f3 de volar, <\/a>y, al reanudar esa actividad m\u00e1s o menos cotidiana tras restricciones y confinamientos, descubri\u00f3 que \u201cen realidad, odia hacerlo\u201d, porque resulta una experiencia \u201cinc\u00f3moda, estresante\u201d y que nos hace sentirnos \u201ccomo miembros de un reba\u00f1o\u201d. Dado que los vuelos en clase ejecutiva suelen costar entre el triple y el qu\u00edntuple que los ordinarios, pagar entre un 40% y un 75% m\u00e1s por un buen suced\u00e1neo, esa cabina intermedia con embarque preferente, espaciosos cub\u00edculos con asiento reclinable, reposapi\u00e9s y reposacabezas, men\u00fa gourmet, c\u00f3ctel de bienvenida, pantalla t\u00e1ctil con oferta de ocio audiovisual ampliado, almohada y plum\u00f3n, antifaz y tapones para los o\u00eddos, se revela como una opci\u00f3n muy atractiva.<\/p>\n Pokora ofrece un an\u00e1lisis comparativo de las condiciones de vuelo en las tres modalidades disponibles y concluye que la opci\u00f3n premium resulta cada vez m\u00e1s atractiva para una parte sustancial de los clientes y, sin duda, muy provechosa para las aerol\u00edneas. Aunque las grandes pioneras en este proceso de gentrificaci\u00f3n gradual hayan sido compa\u00f1\u00edas con querencia por el lujo, como Emirates Airlines, casi todas, de British Airways a Delta Air Lines, pasando por Air France, Iberia, Cathay Pacific, Virgin, Qantas o Lufthansa, se han ido incorporando a esta feliz cuadratura del c\u00edrculo. La publicidad de muchas de estas empresas se est\u00e1 centrando en c\u00f3mo sus opciones plus o premium se acercan cada vez m\u00e1s a la \u201cexperiencia\u201d ejecutiva a un precio muy inferior. La clase media, una vez m\u00e1s, accede al para\u00edso<\/a>.<\/p>\n Voces cr\u00edticas, como la de Whizy Kim en la revista Vox, <\/i>apuntan, pese a todo, que, dadas las actuales circunstancias de mercado, a muchas compa\u00f1\u00edas puede resultarles \u201ctentador\u201d tolerar un deterioro generalizado de las condiciones b\u00e1sicas de vuelo para que cada vez m\u00e1s usuarios se sientan inclinados a rascarse el bolsillo. En su opini\u00f3n, ya estar\u00eda ocurriendo. Kim cita estudios recientes en los que se apunta a una ca\u00edda generalizada del porcentaje de satisfacci\u00f3n de los clientes de las aerol\u00edneas estadounidenses. \u00bfSe han vuelto m\u00e1s exigentes? \u00bfLa pandemia ha exacerbado, de alguna manera, su gusto por la calidad de vida y su intolerancia al estr\u00e9s y las incomodidades? \u00bfO podemos concluir que la experiencia de volar en clase turista resulta ahora menos satisfactoria que nunca?<\/p>\n Jessica Puckett, de la revista Traveler,<\/i> fue de las primeras en preguntarse por qu\u00e9, de repente, a todo el mundo le ha dado por volar en opciones premium<\/p>\n . Su respuesta no pudo ser m\u00e1s elocuente: \u201cPorque se ha abierto un abismo, en t\u00e9rminos de lujo, servicio al cliente y confort, entre la clase turista ordinaria y la mejorada\u201d. Y todo el que se lo puede permitir prefiere cruzar la zanja y separarse del vulgo, aunque solo sea para no aterrizar en su destino con una trombosis venosa profunda.<\/p>\n<\/div>\n