Los cient\u00edficos tenemos cierta obsesi\u00f3n por el tama\u00f1o del cerebro, \u00bfno les parece? Cada cierto tiempo aparece un nuevo estudio que confirma que hombres y mujeres tenemos cerebros de distinto tama\u00f1o, y esta informaci\u00f3n suele ser tendenciosamente analizada en redes sociales para confirmar estereotipos y prejuicios sobre colectivos como las mujeres, y las personas trans y los homosexuales. Pero \u00bfes realmente importante el tama\u00f1o?<\/p>\n
Un mayor cerebro parecer\u00eda indicar mayores capacidades cognitivas. Al fin y al cabo, los humanos tenemos un cerebro m\u00e1s grande que el resto de los primates y tambi\u00e9n una inteligencia m\u00e1s compleja. De hecho, la corteza cerebral de los seres humanos es tan grande que para que nos quepa en el cr\u00e1neo tiene que estar plegada formando circunvoluciones, como quien dobla las toallas para que quepan en el caj\u00f3n. Y hay animales que tienen particularmente desarrolladas en tama\u00f1o regiones espec\u00edficas de su cerebro, como por ejemplo los osos y los perros, que tienen una regi\u00f3n olfativa mucho m\u00e1s grande que la nuestra y por eso pueden detectar olores a distancias que a nosotros nos parecen inconcebibles.<\/p>\n
Sin embargo, no hay una relaci\u00f3n directa entre el tama\u00f1o del cerebro y la inteligencia, y hay muchos ejemplos de ello. Los delfines tienen unos cerebros m\u00e1s grandes e intrincados que los nuestros, pero su inteligencia solo es comparable a la de los grandes primates. Tambi\u00e9n nuestros antepasados neandertales ten\u00edan un cerebro mayor que el nuestro y, sin embargo, se extinguieron hace 30.000 a\u00f1os. El tama\u00f1o, en lo que a cerebros se refiere, no lo es todo: m\u00e1s que el n\u00famero de neuronas, lo que importa es c\u00f3mo est\u00e1n conectadas.<\/p>\n
Las conexiones entre las neuronas son el resultado tanto de aquello con lo que nacemos (nuestra gen\u00e9tica) como de aquello que experimentamos (nuestra vida), y ambos factores son distintos para hombres y mujeres.<\/p>\n
Las grandes autov\u00edas de la informaci\u00f3n cerebral que conectan regiones entre s\u00ed se establecen durante el desarrollo embrionario y los primeros a\u00f1os de vida. Este proceso lo controlan fundamentalmente programas gen\u00e9ticos codificados en nuestros 23 pares de cromosomas, de los cuales 22 son comunes y solo el par 23 puede ser X o Y en funci\u00f3n de nuestro sexo gen\u00e9tico.<\/p>\n
Pero los peque\u00f1os caminos, atajos y veredas entre neuronas donde reside nuestra inteligencia y nuestra capacidad de adaptaci\u00f3n se modifican con nuestra experiencia del d\u00eda a d\u00eda. Esta plasticidad cerebral es el resultado de nuestro aprendizaje a lo largo de toda nuestra vida y particularmente durante nuestra infancia y adolescencia, cuando el cerebro es m\u00e1s susceptible. Sin embargo, en la mayor parte de las culturas de este planeta, ni\u00f1os y ni\u00f1as son educados de manera distinta y se enfrentan a experiencias vitales distintas en funci\u00f3n del sexo asignado al nacer.<\/p>\n
Gen\u00e9tica y crianza se combinan para determinar c\u00f3mo se estructuran y funcionan nuestros cerebros. Y este hecho, en vez de fomentar prejuicios y estereotipos, deber\u00eda servir para fomentar la diversidad: necesitamos cerebros que piensen de manera distinta y enriquezcan nuestra capacidad de afrontar problemas como sociedad.<\/p>\n