{"id":68494,"date":"2024-04-13T08:59:01","date_gmt":"2024-04-13T06:59:01","guid":{"rendered":"https:\/\/miradordeatarfe.es\/?p=68494"},"modified":"2024-04-11T16:20:52","modified_gmt":"2024-04-11T14:20:52","slug":"la-doble-cara-de-las-tormentas-de-polvo","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/miradordeatarfe.es\/?p=68494","title":{"rendered":"La doble cara de las tormentas de polvo"},"content":{"rendered":"

Al comienzo de la famosa pel\u00edcula\u00a0Interstellar<\/em>\u00a0(2014) se nos muestra un futuro en que la humanidad se enfrenta al reto de encontrar nuevos mundos. La causa est\u00e1, entre otras, en enormes tormentas de polvo que provocan problemas de salud y dificultan el cultivo de alimentos. Pero no es una amenaza que viva solo en la ficci\u00f3n.<\/h3>\n

La realidad es que\u00a0este fen\u00f3meno es cada vez m\u00e1s frecuente e intenso<\/a>\u00a0en diferentes \u00e1reas del planeta debido al incremento de temperatura, la expansi\u00f3n de zonas \u00e1ridas y los incendios forestales cada vez m\u00e1s devastadores.<\/p>\n

Sin ir m\u00e1s lejos, este fin de semana las\u00a0previsiones meteorol\u00f3gicas<\/a>\u00a0se\u00f1alan que una masa de aire c\u00e1lido procedente de \u00c1frica arrastrar\u00e1 polvo en suspensi\u00f3n sobre el sur de Europa.<\/p>\n

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Otro ejemplo de este tipo de fen\u00f3menos sucedi\u00f3 a finales del invierno de 2022, cuando tuvo lugar una entrada intensa de polvo procedente del\u00a0desierto del Sahara que alcanz\u00f3 hasta el norte de Europa<\/a>. El evento atmosf\u00e9rico nos dej\u00f3 cielos rojos como el de Marte, estaciones de esqu\u00ed te\u00f1idas de marr\u00f3n y lagunas cristalinas de alta monta\u00f1a de color chocolate. Pero no solo eso. Como en la gran pantalla, en la vida real estas tormentas de polvo pueden provocar consecuencias en\u00a0la salud humana<\/a>, con un incremento de los problemas respiratorios y las enfermedades pulmonares.<\/p>\n

Impacto sobre los ecosistemas<\/h2>\n

La respuesta es s\u00ed, por varios motivos. Uno de ellos es que puede llevar metales adheridos (como el cobre), potencialmente\u00a0t\u00f3xicos<\/a>.<\/p>\n

Otra raz\u00f3n est\u00e1 en los nutrientes. El polvo puede transportar, en mayor o menor concentraci\u00f3n, nutrientes que contribuyen a\u00a0fertilizar los ecosistemas<\/a>\u00a0terrestres y acu\u00e1ticos donde se deposita. Cuando contiene\u00a0part\u00edculas de incendios forestales<\/a>, estos aportes org\u00e1nicos pueden ser incluso mayores. De esta forma, puede promover el crecimiento de organismos que viven en oc\u00e9anos, lagos y embalses.<\/p>\n

En concreto, en todas estas aguas habitan unos seres microsc\u00f3picos, las microalgas, que pueden usar los nutrientes del polvo para su crecimiento. Estos organismos son importantes en la lucha contra el calentamiento global, ya que capturan di\u00f3xido de carbono a trav\u00e9s de la fotos\u00edntesis.<\/p>\n

Junto con otros seres vivos en el medio acu\u00e1tico (bacterias, hongos, animales peque\u00f1os y grandes) forman una red conectada y equilibrada, susceptible de ser alterada por cambios externos. Si esta armon\u00eda se rompe, los ecosistemas podr\u00edan emitir m\u00e1s di\u00f3xido de carbono del que las microalgas capturan; con ello, aumentar\u00eda a\u00fan m\u00e1s el di\u00f3xido de carbono atmosf\u00e9rico y el calentamiento planetario.<\/p>\n

Microalgas m\u00e1s tolerantes a los cambios ambientales<\/h2>\n

En un\u00a0estudio publicado recientemente<\/a>, hemos medido el crecimiento de una especie de microalgas sometida a la influencia de factores externos, incluidos el polvo atmosf\u00e9rico, la temperatura y el pH del agua.<\/p>\n

Hemos detectado que los nutrientes transportados por el polvo pueden permitir que estos organismos crezcan a temperaturas m\u00e1s altas y pH del agua m\u00e1s bajos, condiciones en las que antes no pod\u00edan sobrevivir.<\/p>\n

As\u00ed, a primera vista, parece que este efecto es positivo y, hasta cierto punto, lo es. Nuestros resultados implican que las microalgas pueden crecer mejor, al volverse m\u00e1s tolerantes a los cambios ambientales. Por lo tanto, pueden desempe\u00f1ar su papel de capturar el di\u00f3xido de carbono en un rango m\u00e1s amplio de temperaturas y pH.<\/p>\n

La cara oscura del exceso de nutrientes<\/h2>\n

Sin embargo, tambi\u00e9n puede darse un efecto indeseado si el suministro excesivo de nutrientes lleva a un crecimiento descontrolado de las algas.<\/p>\n

Cuando los nutrientes se agoten, una gran cantidad de ellas morir\u00e1n y sus restos comenzar\u00e1n a ser degradados por organismos descomponedores (bacterias y hongos), que consumen ox\u00edgeno y producen di\u00f3xido de carbono en el proceso.<\/p>\n

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Laguna de alta monta\u00f1a de La Caldera (Sierra Nevada, Espa\u00f1a) antes y despu\u00e9s del evento de deposici\u00f3n de polvo sahariano en marzo de 2022.<\/span>\u00a0Cortes\u00eda Alejandra Fern\u00e1ndez. Universidad de Granada<\/span><\/span><\/figcaption><\/figure>\n

Si el consumo de ox\u00edgeno es muy alto, puede llevar a la hipoxia (bajo nivel de este elemento) en ciertas zonas acu\u00e1ticas. Estas \u00e1reas de bajo o nulo ox\u00edgeno se conocen como zonas muertas, ya que llevan a la p\u00e9rdida de vida de otros organismos acu\u00e1ticos y, por consiguiente, causan importantes p\u00e9rdidas pesqueras y econ\u00f3micas.<\/p>\n

Al mismo tiempo, los ecosistemas acu\u00e1ticos pueden convertirse en fuentes de di\u00f3xido de carbono a la atm\u00f3sfera.<\/p>\n

Por otra parte, a veces la proliferaci\u00f3n descontrolada de microalgas incluye a especies que pueden producir\u00a0toxinas da\u00f1inas<\/a>\u00a0para otros organismos, incluidos los humanos.<\/p>\n

Por simplificar, podr\u00edamos establecer una analog\u00eda entre los ecosistemas acu\u00e1ticos y los seres humanos. As\u00ed, cantidades razonables de alimentos (nutrientes) les afectan positivamente, mientras que un exceso continuado puede conducir a problemas de salud que afectan el funcionamiento de su sistema.<\/p>\n

Por lo tanto, si las tormentas de polvo se vuelven m\u00e1s frecuentes e intensas, nos ver\u00edamos obligados a lidiar con su potencial impacto negativo en nuestra salud y en el papel de los ecosistemas acu\u00e1ticos como sumideros de di\u00f3xido de carbono.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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