El mensaje est\u00e1 por todas partes: hay que beber agua<\/a>. Lo dicen desde los m\u00e9dicos hasta las celebridades m\u00e1s influyentes, que se muestran hidratadas en redes sociales gracias a coloridos botellones de metal devenidos en accesorios de moda<\/a>. Adem\u00e1s, ya no solo hay que hacerlo para sobrevivir<\/a>, ahora tambi\u00e9n es para tener la piel m\u00e1s tersa, para digerir mejor los alimentos y para mantener a las articulaciones funcionando.<\/p>\n\n\n\n Existe al mismo tiempo otro mensaje: la salud ambiental del planeta exige consumir menos pl\u00e1stico. En una Espa\u00f1a donde se comercializan 55 millones de envases al d\u00eda y solo se recicla el 36%<\/a>, la mejor alternativa para cumplir con todas las demandas parece ser cargar de aqu\u00ed para all\u00e1 con una botella reutilizable. Pero estos recipientes, si bien son una opci\u00f3n m\u00e1s ecol\u00f3gica frente a los desechables, pueden convertirse en un reservorio de bacterias y hongos cuando no se limpian correctamente; y, con un poco de mala suerte, acabar siendo un riesgo para la salud.<\/p>\n\n\n\n As\u00ed lo han determinado una serie de estudios, publicados en el \u00faltimo tiempo, que observaron la acumulaci\u00f3n de microorganismos en botellas de agua reutilizables. Uno de ellos, realizado por la Asociaci\u00f3n Internacional para la Protecci\u00f3n de los Alimentos<\/a> (IAFP, por sus siglas en ingl\u00e9s) recolect\u00f3 90 botellas de estudiantes universitarios en EE UU y encontr\u00f3 que el 70% de los envases superaban el l\u00edmite recomendado de colonias de microorganismos para agua potable en algunos pa\u00edses, incluido Espa\u00f1a.M\u00e1s informaci\u00f3n<\/p>\n\n\n\n Mar\u00eda del Mar Tom\u00e1s<\/a>, jefa del grupo de Microbiolog\u00eda Traslacional y Multidisciplinar del Instituto de Investigaci\u00f3n Biom\u00e9dica de A Coru\u00f1a, detalla que \u201cnormalmente, las bacterias que suelen acumularse<\/a> en este tipo de botellas son coliformes, las que se encuentran en el tracto gastrointestinal\u201d. En los excrementos, por decirlo sin rodeos. Un estudio publicado en 2014<\/a> respalda esta afirmaci\u00f3n. Los cient\u00edficos hallaron que en las muestras de agua embotellada en envases reutilizables hab\u00eda presencia de bacterias comunes y productoras de toxinas, como la Escherichia coli<\/em> y la Staphylococcus aureus<\/em>. Tambi\u00e9n algunos mohos como los Aspergillus <\/em>\u2014que suelen aparecer como manchas blancas o amarillas\u2014 y los Penicillium<\/em>, que se manifiestan en tonos azules o verdes.<\/p>\n\n\n\n M\u00e1s recientemente, un informe de la empresa estadounidense WaterFilterGuru<\/a> arroj\u00f3 que algunas botellas de agua reutilizables ten\u00edan 40.000 veces m\u00e1s bacterias que un inodoro y cinco veces m\u00e1s que el rat\u00f3n del ordenador. Los n\u00fameros \u2014a pesar de venir del an\u00e1lisis de una compa\u00f1\u00eda que se dedica a la venta de filtros de agua\u2014 no parecen exagerados, asegura Tom\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n Y es que, cuando el agua permanece en la botella durante varios d\u00edas, puede crear un caldo de cultivo en el que se asientan y multiplican<\/a> las esporas de moho que flotan el aire y las bacterias que transitan por las manos, y acaban pasando al l\u00edquido. \u201cSi no hacemos un recambio constante del agua e incluso no enjuagamos diariamente las botellas, los microorganismos pueden acumularse y formar biopel\u00edculas\u201d, explica Tom\u00e1s. Una biopel\u00edcula es una comunidad de microbios que se adhieren a una superficie, rodeados de una matriz protectora que ellos mismos generan. Si aparece, ser\u00e1 m\u00e1s dif\u00edcil eliminar la suciedad y los pat\u00f3genos.<\/p>\n\n\n\n El tipo de botella tambi\u00e9n influye. Los estudios se\u00f1alan que el material m\u00e1s higi\u00e9nico en t\u00e9rminos de residuos org\u00e1nicos es el cristal, mientras que el pl\u00e1stico (duro y blando) y el metal son m\u00e1s susceptibles a la acumulaci\u00f3n de bacterias<\/a>. Lo mismo sucede con aquellos envases con pajillas o boquillas, que en los estudios mostraron niveles m\u00e1s altos de contaminaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n El estudio de la IAFP arroj\u00f3 que el 16% de los usuarios nunca limpiaban sus botellas. Esto es exactamente lo que no hay que hacer. Tom\u00e1s lo explica: \u201cLo que se recomienda es todos los d\u00edas hacer recambio de agua, lavar con detergente el envase y, tras cierto per\u00edodo de tiempo, desinfectarlo con agua y una gota de lej\u00eda para evitar la formaci\u00f3n de biopel\u00edculas\u201d. En caso de ser un recipiente apto para lavavajillas, lo ideal ser\u00eda desinfectarlo all\u00ed con frecuencia. Otra opci\u00f3n es sumergir la botella durante media hora en agua y vinagre a partes iguales, incluso agregar bicarbonato para crear efervescencia y limpiar m\u00e1s a fondo<\/a>. Es importante remover todas las piezas desmontables de la botella \u2014pajitas, v\u00e1lvulas\u2014, donde es com\u00fan que se aloje el moho, y dejar secar el envase antes de volver a utilizarlo.<\/p>\n\n\n\n Beber de una botella contaminada con colonias de microbios \u2014que en los casos m\u00e1s extremos pueden dar un olor y un sabor desagradables\u2014, no necesariamente representa un problema sanitario<\/a>. La mayor\u00eda de las especies de moho son bastante inofensivas y el sistema inmunitario de personas sanas es muy competente deshaci\u00e9ndose de ellas. Lo mismo sucede con las bacterias encontradas, aunque los problemas gastrointestinales que producen s\u00ed son m\u00e1s usuales. Tom\u00e1s advierte de que los inmunodeprimidos y los al\u00e9rgicos son los que deber\u00edan estar m\u00e1s alerta y ser particularmente cuidadosos con la higiene<\/a>.<\/p>\n\n\n\n \u201cAl final hay que dar un mensaje de tranquilidad porque para que los microorganismos en el agua provoquen una patolog\u00eda deber\u00edan estar presentes en un porcentaje muy alto. Para evitar sustos, alcanza con lavar los recipientes con regularidad\u201d, apunta la cient\u00edfica. Y si la limpieza exhaustiva no es suficiente para quitar la suciedad m\u00e1s evidente, a lo mejor es tiempo de cambiar de botella.<\/p>\n\n\n\n\u00bfC\u00f3mo limpiar las botellas?<\/h3>\n\n\n\n