Nuestros mayores son tan adictos a las pantallas como esos adolescentes a los que demonizamos por pasarse el d\u00eda enganchados al m\u00f3vil o frente a un monitor de ordenador. Y no es un problema menor. Los espa\u00f1oles de m\u00e1s de 65 a\u00f1os constituyen el grupo demogr\u00e1fico que m\u00e1s minutos dedica al visionado televisivo: unas siete horas diarias, por encima de las cinco horas que acumulan los telespectadores comprendidos entre los 45 y los 64 a\u00f1os, seg\u00fan los datos del An\u00e1lisis de la Industria Televisiva Audiovisual 2024 llevado a cabo por Barlovento Comunicaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
Aunque siempre se ha ensalzado el papel que juega la televisi\u00f3n a la hora de ‘hacer compa\u00f1\u00eda’ a la tercera edad, lo cierto es que usarla de forma abusiva apareja graves consecuencias para la salud. La primera y m\u00e1s evidente es el sedentarismo: una actividad pasiva como atender a la programaci\u00f3n de las distintas cadenas durante largos periodos resta horas de movimiento, lo que se ha asociado con patolog\u00edas como el c\u00e1ncer, la obesidad, la hipertensi\u00f3n o la diabetes. Algo que, seg\u00fan Birgit Sperlich, cient\u00edfica deportiva de la Universidad de W\u00fcrzburg, empeora si la persona \u00abutiliza un asiento que no le obligue a cambiar de postura, como un sill\u00f3n reclinable o un sof\u00e1\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Esto \u00faltimo se asocia tambi\u00e9n con mayores molestias articulares: los problemas de cervicales y lumbares son comunes entre quienes se sientan de forma incorrecta al ver la televisi\u00f3n, algo que podr\u00eda mitigarse f\u00e1cilmente. \u00abDebemos asegurarnos de que nuestros pies toquen el suelo y que nuestras rodillas est\u00e9n a la altura de las caderas. Adem\u00e1s, si pasamos tiempo en el sof\u00e1, lo mejor es colocar almohadas de apoyo detr\u00e1s de la espalda para mantener una posici\u00f3n c\u00f3moda y adecuada, lo que ayuda a prevenir la inclinaci\u00f3n de la cabeza hacia adelante\u00bb, aconsejan desde la cl\u00ednica valenciana FISIOMECU.<\/p>\n\n\n\n
Tambi\u00e9n han sido muchos los expertos que han se\u00f1alado problemas de visi\u00f3n y audici\u00f3n entre aquellos mayores que tienen en el consumo televisivo su principal actividad cotidiana. Mirar a cualquier pantalla durante horas provoca cefaleas, sequedad ocular e incluso visi\u00f3n borrosa. Y est\u00e1 demostrado que una mayor exposici\u00f3n a dispositivos de visualizaci\u00f3n desde la infancia incrementa el riesgo de desarrollar miop\u00eda.<\/p>\n\n\n\n
Tambi\u00e9n es habitual encontrarnos con personas de la tercera edad que suben mucho el volumen del televisor (para desesperaci\u00f3n de sus vecinos) porque no oyen bien, lo que agrava m\u00e1s la situaci\u00f3n. Y algo parecido ocurre con la atrofia muscular y los problemas circulatorios: como se mueven poco, no mejoran.<\/p>\n\n\n\n
Ver mucho la tele tambi\u00e9n afecta a la salud mental. Diversos estudios han identificado un empeoramiento de la misma. Uno de ellos lo llevaron a cabo investigadores de la Universidad Aut\u00f3noma de Madrid (UAM) y el Centro de Investigaci\u00f3n Biom\u00e9dica en Red de Epidemiolog\u00eda y Salud P\u00fablica (CIBERESP). Tras un seguimiento exhaustivo del estilo de vida de 2.614 personas mayores de 60 a\u00f1os, encontraron que las mujeres sedentarias que no realizaban actividades asociadas a un mayor esfuerzo intelectual (escribir, leer…) desarrollaron lo que se conoce como ‘distr\u00e9s psicol\u00f3gico’. Se trata de \u00abun tipo de estr\u00e9s negativo que provoca un desequilibrio emocional y fisiol\u00f3gico. Es decir, un estr\u00e9s cr\u00f3nico caracterizado por una preocupaci\u00f3n constante que, en casos extremos, puede llevar a la persona a una depresi\u00f3n\u00bb, explica la psic\u00f3loga Myriam Restrepo.<\/p>\n\n\n\n
Sabiendo que la depresi\u00f3n es el trastorno mental m\u00e1s com\u00fan en ancianos \u2013lo sufren un 10% de los mayores de 60 a\u00f1os en todo el mundo\u2013, parece l\u00f3gico preguntarse hasta qu\u00e9 punto esto se relaciona con sus rutinas televisivas. Podr\u00edamos estar ante la cl\u00e1sica pescadilla que se muerde la cola. Muchos se ponen la tele porque se sienten solos, apenas tienen visitas de familiares ni contacto con los vecinos, pero este gesto les a\u00edsla m\u00e1s y les sume en un cuadro ansioso que a su vez acelera el deterioro cognitivo.<\/p>\n\n\n\n
Pero los problemas por ver la ‘caja tonta’ no acaban ah\u00ed. Se ha demostrado que un uso excesivo de pantallas altera las estructuras cerebrales y provoca problemas de concentraci\u00f3n, memoria y raciocinio entre la poblaci\u00f3n m\u00e1s envejecida. El Estudio Longitudinal Ingl\u00e9s sobre el Envejecimiento, que incluy\u00f3 a 3.662 adultos mayores de 50 a\u00f1os, concluy\u00f3 que quienes ve\u00edan unas 3,5 horas de televisi\u00f3n al d\u00eda presentaron m\u00e1s dificultades para recordar palabras durante el lustro siguiente. Tambi\u00e9n fueron habituales los casos de insomnio, algo sobre lo que los expertos llevan tiempo lanzando alertas tambi\u00e9n a la poblaci\u00f3n general: usar pantallas hora y media antes de meternos en la cama impide conciliar el sue\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n
La buena noticia es que todo esto tiene remedio. Los perjuicios expuestos tienen una soluci\u00f3n abarcable: adem\u00e1s de pedir a nuestros mayores que se sienten bien, hay que procurar que est\u00e9n acompa\u00f1ados, que tengan visitas peri\u00f3dicas para que no dependan tanto del mando a distancia a la hora de entretenerse, y que salgan m\u00e1s a la calle con cualquier prop\u00f3sito, como ir a la compra o al m\u00e9dico. Solo con estos gestos ya estar\u00e1n reduciendo el tiempo que le dedican a la tele sin darse apenas cuenta… y mejorando su salud.<\/p>\n\n\n\n
Jos\u00e9 Carlos Castillo<\/strong><\/a><\/p>\n\n\n\n FOTO: Adobe Stock<\/p>\n\n\n\n