En agosto, un art\u00edculo publicado en la revista cient\u00edfica estadounidense PLOS One <\/i><\/a>se\u00f1al\u00f3 que hoy no hay ning\u00fan grupo de edad m\u00e1s insatisfecho que la juventud. Hasta hace poco, la curva de la felicidad segu\u00eda un patr\u00f3n claro: empezaba alta en la infancia y la juventud, se hund\u00eda en la mediana edad y repuntaba en la vejez. Los j\u00f3venes, que sol\u00edan ser el segundo grupo m\u00e1s feliz, son los \u00fanicos que han ca\u00eddo. Los m\u00e1s afectados son los adolescentes y los adultos j\u00f3venes, desde los 12 hasta los 24 a\u00f1os. El estudio se basa en encuestas a millones de personas, recogidas en m\u00e1s de 40 pa\u00edses. Y aunque siempre conviene ser prudentes con las conclusiones de las encuestas, la tendencia es dif\u00edcil de cuestionar.<\/p>\n \u00bfSon los j\u00f3venes demasiado sensibles? La mal llamada generaci\u00f3n de cristal recurre m\u00e1s al psic\u00f3logo que sus padres o sus abuelos, y maneja con soltura t\u00e9rminos como TOC, TDAH, burnout<\/i> o s\u00edndrome del impostor. \u00bfHa influido esa mayor conciencia sobre la salud mental en su estado de \u00e1nimo? \u201cNo necesariamente, pero es evidente que el concepto de felicidad no es el mismo para alguien de 20 a\u00f1os que para su abuela\u201d, responde Alejandro Cencerrado<\/a>, f\u00edsico, analista del Instituto de la Felicidad de Copenhague y autor de En defensa de la infelicidad <\/i>(Ediciones Destino, 2022). \u201cSi a alguien nacido a principios del siglo XX, en alg\u00fan momento de su vida, le hubieran preguntado si ten\u00eda depresi\u00f3n, ni siquiera habr\u00eda sabido qu\u00e9 contestar. Y eso que viv\u00edan situaciones muy duras\u201d.<\/p>\n El mundo cambia y cualidades que hace 20 a\u00f1os se consideraban esenciales para ser inteligente, como tener una memoria enciclop\u00e9dica, no son las mismas que hoy permiten desenvolverse y superar obst\u00e1culos. Del mismo modo, los factores que hace 50 a\u00f1os defin\u00edan la felicidad, como tener una familia con un formato tradicional o tener una buena relaci\u00f3n con Dios, difieren de los que influyen en nuestro bienestar actual. \u201cEs realmente dif\u00edcil comparar las respuestas de un chaval que pasa el d\u00eda en TikTok con las de dos personas que vivieron una guerra. Cada uno valora las cosas de manera distinta\u201d.<\/p>\n La felicidad solo empez\u00f3 a medirse de forma sistem\u00e1tica en los a\u00f1os setenta. En 1972, But\u00e1n introdujo el concepto de Felicidad Nacional Bruta <\/a>y, poco despu\u00e9s, encuestas como la World Values Survey incluyeron preguntas sobre satisfacci\u00f3n vital. El gran salto lleg\u00f3 en las dos \u00faltimas d\u00e9cadas, con encuestas internacionales de gran escala, lo que refleja que nunca antes hab\u00edamos estado tan empe\u00f1ados en cuantificar nuestro bienestar. \u201cLa paradoja es que, cuanto m\u00e1s nos obsesiona medir la felicidad, m\u00e1s sensibles nos volvemos a problemas de salud mental como la depresi\u00f3n\u201d, afirma Cencerrado.<\/p>\n Sin embargo, existen indicadores m\u00e1s objetivos que los cuestionarios sobre felicidad en los que se basan estos estudios. En Estados Unidos, la tasa de suicidio en adolescentes<\/a> de 12 a 17 a\u00f1os creci\u00f3 un 70% entre 2008 y 2020. En la Uni\u00f3n Europea tambi\u00e9n se observa un aumento, con Espa\u00f1a pasando de 1,99 a 2,94 por cada 100.000 j\u00f3venes de 15 a 19 a\u00f1os entre 2011 y 2022. Tambi\u00e9n se han incrementado los ingresos hospitalarios por trastornos mentales en menores y el consumo de psicof\u00e1rmacos. En el Reino Unido, por ejemplo, las prescripciones de antidepresivos en adolescentes de 12 a 17 a\u00f1os se duplicaron entre 2005 y 2017, en un contexto en el que hay m\u00e9dicos que alertan del exceso de medicaci\u00f3n, y no solo en j\u00f3venes.<\/p>\n Seg\u00fan el informe de PLOS One,<\/i> la infelicidad juvenil empieza a crecer claramente desde 2012. \u00bfQu\u00e9 ocurri\u00f3 en ese momento cuyo impacto tuvo un efecto global que no se ha detenido hasta el d\u00eda de hoy?<\/p>\n La primera hip\u00f3tesis vincula esta crisis de los 20 con la llegada de las redes sociales y los smartphones.<\/i> El soci\u00f3logo Jonathan Haidt<\/a>, autor de La generaci\u00f3n ansiosa <\/i>(Deusto, 2024), explica por videollamada que existen demasiados estudios, de muy distintos tipos, como para negar una relaci\u00f3n causal entre estas tecnolog\u00edas y el deterioro de la salud mental de los j\u00f3venes. \u201cLas redes sociales son una causa sustancial \u2014no solo una peque\u00f1a correlaci\u00f3n\u2014 de la depresi\u00f3n y la ansiedad, y por tanto de conductas asociadas a estas enfermedades, incluida la autolesi\u00f3n y el suicidio\u201d.<\/p>\n Lo que plantea Haidt es que el problema no es solo la ansiedad o el aislamiento que puedan causar Instagram o TikTok, sino que lo verdaderamente grave es que estas plataformas han reconfigurado por completo la forma en que los j\u00f3venes socializan. Por eso, advierte, si un adolescente decidiera abandonar las redes para protegerse, su salud mental podr\u00eda quedar todav\u00eda m\u00e1s debilitada al quedar excluido de la vida social de su grupo. Haidt lo define como un efecto de cohorte y de red: toda una generaci\u00f3n atrapada en un sistema en el que todos estar\u00edan mejor si se desconectaran, pero en el que quien lo hace en solitario acaba aislado.<\/p>\n Algo tan esencial para el bienestar como el descanso tambi\u00e9n se ha visto trastocado por la llegada de los smartphones.<\/i> En Espa\u00f1a, un 83% de los j\u00f3venes de entre 18 y 34 a\u00f1os presenta alguno de los s\u00edntomas del trastorno de insomnio, y alrededor de un 13% cumple los criterios para que sea cr\u00f3nico, mientras que solo uno de cada cuatro admite dormir bien y lo suficiente, seg\u00fan el estudio H\u00e1bitos y prevalencia de trastornos del sue\u00f1o en Espa\u00f1a<\/i> de 2024. Las dificultades para conciliar y mantener el sue\u00f1o se han agravado en las dos \u00faltimas d\u00e9cadas: hace 20 a\u00f1os, la proporci\u00f3n de personas con insomnio cr\u00f3nico era la mitad. Y son los menores de 35 a\u00f1os quienes m\u00e1s han sufrido este deterioro.<\/p>\n El doctor Javier Albares, experto en sue\u00f1o y autor de <\/i>Generaci\u00f3n Zombi <\/i><\/a>(Pen\u00ednsula, 2025), advierte que el abuso de m\u00f3viles y tabletas est\u00e1 moldeando una \u201cgeneraci\u00f3n atrapada en una espiral de hiperestimulaci\u00f3n, adicci\u00f3n y privaci\u00f3n cr\u00f3nica del sue\u00f1o\u201d. Seg\u00fan explica, las pantallas no solo roban horas de descanso, sino que tambi\u00e9n lo fragmentan: \u201cAumentan el n\u00famero de despertares que suceden a lo largo de la noche, y, en consecuencia, disminuyen tanto la calidad como la cantidad del descanso\u201d. Asegura que la mitad de los adolescentes responde mensajes durante la madrugada y un porcentaje similar consulta el tel\u00e9fono al menos una vez en plena noche. \u201cEsta falta de sue\u00f1o se traduce en fatiga, menor rendimiento acad\u00e9mico, irritabilidad y m\u00e1s riesgo de ansiedad o depresi\u00f3n\u201d.<\/p>\n Haidt reconoce que una tendencia tan global responde a una acumulaci\u00f3n de factores. Seg\u00fan el experto, otra de las causas del aumento del malestar juvenil es la \u201csobreprotecci\u00f3n de los ni\u00f1os en el mundo real\u201d<\/a>. En las \u00faltimas d\u00e9cadas, se\u00f1ala, los menores han perdido la posibilidad de jugar libremente en la calle, sin supervisi\u00f3n adulta, en grupos mixtos y con cierto grado de riesgo, algo que antes era habitual y que resultaba crucial para desarrollar resiliencia, autonom\u00eda y capacidad de afrontar la incertidumbre. Haidt lo resume con una f\u00f3rmula clara: hoy existe sobreprotecci\u00f3n en el mundo real y desprotecci\u00f3n en el mundo virtual. \u201cSe limita cada vez m\u00e1s la libertad de los ni\u00f1os fuera de casa, mientras que se les deja expuestos sin control en internet y en las redes sociales\u201d, advierte.<\/p>\n Los datos de los estudios sobre la felicidad no sorprenden al fil\u00f3sofo y profesor de Literatura Jes\u00fas G. Maestro<\/a>, cuyo canal de YouTube goza de enorme popularidad entre los j\u00f3venes. Maestro se da cuenta de ello cada vez que entra en un aula. Pero rechaza la idea de que los mileniales sean una generaci\u00f3n hiperprotegida: \u201cEs falso, es la generaci\u00f3n m\u00e1s desprotegida de las \u00faltimas d\u00e9cadas\u201d, asegura por tel\u00e9fono. \u201cNo puede estar muy protegida una generaci\u00f3n a la que se le ha privado de conocimientos esenciales para enfrentarse a la vida y se la ha expuesto a las redes sociales e internet sin ning\u00fan tipo de resguardo, donde la presi\u00f3n psicol\u00f3gica es fort\u00edsima y muchos no lo resisten\u201d.<\/p>\n Para el autor de Una filosof\u00eda para sobrevivir en el siglo XXI <\/i>(HarperCollins, 2025), el malestar de los j\u00f3venes tiene una causa muy concreta: el idealismo de sus padres. \u201cEs una generaci\u00f3n a la que se le prometi\u00f3 todo y se ha encontrado con nada\u201d. Seg\u00fan Maestro, los boomers<\/i> educaron a sus hijos para enfrentarse a un mundo que no existe. \u201cLa educaci\u00f3n debe orientarse a hacer compatible al ser humano con la realidad. Y la realidad es la de un mundo depredador regido por la l\u00f3gica de mercado\u201d. Maestro critica la dureza con la que a menudo se juzga a esta generaci\u00f3n: \u201cDe los mileniales se habla muy mal sin saber lo que se dice. Se les presenta como vagos, tontos o in\u00fatiles. Se ha vertido contra ellos lo peor. Y no se puede ayudar a una persona malinterpret\u00e1ndola\u201d.<\/p>\n Como dice Maestro, muchos j\u00f3venes crecieron con la promesa de que al hacerse mayores se encontrar\u00edan con un mundo mejor que el de sus padres, con oportunidades para realizarse y ser felices. Sin embargo, la realidad que aguarda a quien sale hoy del instituto o de la universidad es desoladora. La situaci\u00f3n econ\u00f3mica de los j\u00f3venes es mucho peor que la de la generaci\u00f3n anterior. Seg\u00fan el INE, en 2004, las personas en edad de jubilarse eran el grupo con mayor riesgo de pobreza (30%); el a\u00f1o pasado esa cifra se redujo a la mitad (16,8%), mientras que golpea con m\u00e1s fuerza a los j\u00f3venes (21%) y a los ni\u00f1os (29%). En paralelo, el patrimonio medio de una familia joven se ha reducido a la mitad entre 2002 y 2022. La tasa de paro juvenil, aunque en m\u00ednimos desde 2008, sigue en torno al 25%.<\/p>\n \u201cHay sensaci\u00f3n de des\u00e1nimo\u201d, dice por tel\u00e9fono la soci\u00f3loga Patricia Castro, autora de Tu precariedad y cada d\u00eda la de m\u00e1s gente<\/i><\/a> <\/i>(Apostroph, 2023). \u201cLa generaci\u00f3n de nuestros padres, aunque viniera de un entorno de pobreza, ten\u00eda la percepci\u00f3n de un progreso vital, de que si estudiabas tu vida podr\u00eda mejorar y lograr\u00edas un trabajo mejor. En gran medida, esa esperanza se ha perdido\u201d. Espa\u00f1a es, de hecho, uno de los pa\u00edses donde el ascensor social funciona peor: m\u00e1s de un 35% de la desigualdad de ingresos est\u00e1 determinada por factores de origen \u2014sobre todo, el nivel socioecon\u00f3mico de los padres\u2014, una de las cifras m\u00e1s altas de la OCDE. De este caldo de cultivo nace el reciente debate entre boomers<\/i> y j\u00f3venes que constatan vivir peor que sus padres.<\/p>\n Castro afirma que las nuevas generaciones padecen un \u201cnihilismo light\u201d,<\/i> han perdido la fe en que sea posible luchar por un mundo con mejores condiciones. \u201cAdem\u00e1s, la sociedad les hace sentir que la responsabilidad de su precariedad recae sobre ellos mismos. Es una autodestrucci\u00f3n hacia dentro: te culpas a ti mismo de tu situaci\u00f3n\u201d. A\u00f1ade que los j\u00f3venes viven en un mundo cada vez m\u00e1s atomizado, donde se ha perdido el sentido de comunidad. \u201cNo sienten que juntos puedan lograr nada\u201d, se\u00f1ala. Coincide con Maestro en que la generaci\u00f3n anterior ha juzgado con excesiva dureza a los j\u00f3venes: su adicci\u00f3n a las nuevas tecnolog\u00edas, su incapacidad para ganarse la vida, incluso el reciente auge conservador. \u201cSe ha culpabilizado a gente que ni siquiera ha tenido la oportunidad de cagarla\u201d.<\/p>\n Las soluciones que proponen los expertos para revertir la infelicidad juvenil y para que la adolescencia vuelva a ser una de las etapas m\u00e1s plenas de la vida son diversas. Una de las m\u00e1s reiteradas es garantizar el acceso de los j\u00f3venes a tratamientos de salud mental. Seg\u00fan el Libro Blanco de la Psiquiatr\u00eda en Espa\u00f1a<\/a>, elaborado por la Sociedad Espa\u00f1ola de Psiquiatr\u00eda y Salud Mental (SEPSM), la ratio es de apenas 10 profesionales por cada 100.000 menores de 14 a\u00f1os, una cifra significativamente por debajo de las tasas observadas en otros pa\u00edses.<\/p>\n Jonathan Haidt sugiere retrasar el acceso a las redes sociales hasta los 14 a\u00f1os y advierte de que la irrupci\u00f3n de la inteligencia artificial podr\u00eda resultar a\u00fan m\u00e1s da\u00f1ina para los j\u00f3venes que las propias redes. Y, aunque sea obvio, seguro que ayuda la mejora de condiciones econ\u00f3micas, en especial, en trabajo y vivienda. Para Patricia Castro, la clave est\u00e1 en reforzar los v\u00ednculos: \u201cNo todos vamos a tener el trabajo de nuestros sue\u00f1os ni a vivir en el centro de la ciudad, pero lo que no falta es gente en el mundo\u201d. Jes\u00fas G. Maestro, fiel a su oficio de profesor de Literatura, propone una receta muy concreta: \u201cLeer El Quijote<\/i><\/a>.<\/i> Si algo ense\u00f1a es que el idealismo conduce al fracaso\u201d. Y advierte: \u201cSi no cuidas a la gente joven, estropeas el futuro de la sociedad\u201d.<\/p>\n Daniel Soufi<\/a><\/strong><\/p>\n FOTO: Ana Galva\u00f1<\/span><\/p>\n![\"Rotterdam\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/imagenes.elpais.com\/resizer\/v2\/APXSPWCZTNAA5KA4A6UV6THOJM.jpg?resize=414%2C312&ssl=1\")
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