Aunque ahora parezca imposible imaginarlo, no hace tanto tiempo que internet no formaba parte de nuestra vida diaria. Para mandar un mensaje hab\u00eda que llamar por tel\u00e9fono o enviar una carta; encontrar informaci\u00f3n significaba ir a una biblioteca. Con los a\u00f1os, la red se ha vuelto tan habitual que gran parte de nuestras actividades dependen de ella. Se calcula que en 2025 alrededor de 6.000 millones de personas en todo el mundo \u2014casi tres cuartas partes de la poblaci\u00f3n\u2014 utilizaron internet de forma habitual. Pero \u00bfqu\u00e9 ocurrir\u00eda si dejara de funcionar?<\/p>\n
Existe un problema t\u00e9cnico conocido desde hace d\u00e9cadas que podr\u00eda afectar a ciertos sistemas inform\u00e1ticos dentro de algunos a\u00f1os. Es el problema<\/a> del a\u00f1o 2038<\/strong>, una limitaci\u00f3n relacionada con la forma en que muchos ordenadores antiguos almacenan la fecha y la hora.<\/p>\n Para comprenderlo, hay que remontarse a los inicios de la inform\u00e1tica. En esa \u00e9poca, los programadores idearon una forma sencilla de medir el tiempo: en lugar de almacenar la fecha como un texto, muchos sistemas contaban los segundos desde un momento concreto. Ese instante cero se fij\u00f3 en la madrugada del 1 de enero de 1970. Desde entonces, cada segundo que pasa suma una unidad al contador.<\/p>\n Este sistema, conocido como tiempo Unix, era lo m\u00e1s eficiente para calcular intervalos de forma r\u00e1pida, simplificar el c\u00f3digo y evitaba confusiones con formatos de fecha distintos. Por eso se adopt\u00f3 de manera masiva en servidores, sistemas operativos y aplicaciones de todo tipo.<\/p>\n El problema es que muchos de esos contadores, sobre todo en equipos antiguos, tienen una capacidad limitada para guardar n\u00fameros y, cuando alcanzan su cifra m\u00e1xima, ya no pueden seguir contando m\u00e1s segundos. Al llegar al n\u00famero m\u00e1s alto, el marcador vuelve a empezar desde el principio. En inform\u00e1tica esto se conoce como \u00abdesbordamiento\u00bb<\/strong>.<\/p>\n El momento en que el contador de segundos alcanzar\u00e1 su valor m\u00e1ximo ya est\u00e1 calculado, y con precisi\u00f3n. Ocurrir\u00e1 el 19 de enero de 2038 a las 03:14:07 UTC<\/strong>. En ese instante, los sistemas que utilicen contadores de tiempo de 32 bits dejar\u00e1n de poder representar fechas posteriores.<\/p>\n El problema del a\u00f1o 2038 es un recordatorio de que el mundo digital necesita revisiones peri\u00f3dicas para adaptarse<\/p>\n<\/blockquote>\n Cuando el contador intente avanzar un segundo m\u00e1s, el valor se desbordar\u00e1 y pasar\u00e1 al n\u00famero negativo m\u00e1s bajo que puede representarse. Como consecuencia, el sistema interpretar\u00e1 que la fecha ha retrocedido hasta el 13 de diciembre de 1901.<\/p>\n Este salto repentino hacia el pasado puede provocar errores en programas y sistemas que dependen del tiempo para funcionar correctamente. Muchas aplicaciones inform\u00e1ticas utilizan la fecha para ordenar eventos, comprobar la validez de certificados digitales, registrar transacciones o coordinar procesos.<\/p>\n El problema del a\u00f1o 2038 suele compararse con otro incidente inform\u00e1tico que gener\u00f3 gran preocupaci\u00f3n a finales del siglo XX, el llamado efecto 2000<\/strong>, tambi\u00e9n conocido como Y2K. En ese entonces, muchos programas inform\u00e1ticos almacenaban el a\u00f1o utilizando solo dos d\u00edgitos. Cuando lleg\u00f3 el a\u00f1o 2000, algunos sistemas pod\u00edan interpretar la fecha como 1900, lo que pod\u00eda provocar errores en c\u00e1lculos de tiempo. Durante los a\u00f1os 90 se realiz\u00f3 un enorme esfuerzo internacional para revisar y actualizar programas antes de la llegada del nuevo milenio.<\/p>\n Sin embargo, con este nuevo problema existen diferencias significativas. Muchos sistemas actuales utilizan arquitecturas de 64 bits, lo que permite almacenar n\u00fameros mucho m\u00e1s grandes y representar fechas durante periodos extremadamente largos. Pero todav\u00eda existen muchos dispositivos antiguos que siguen utilizando sistemas de 32 bits.<\/p>\n La mayor\u00eda de los expertos coincide en que internet no va a colapsar por este motivo<\/strong>. La red es una inmensa telara\u00f1a de miles de sistemas interconectados, y esa arquitectura descentralizada la hace muy resistente a fallos locales. Los grandes centros de datos y servidores actuales, adem\u00e1s, llevan a\u00f1os preparados para fechas que van mucho m\u00e1s all\u00e1 de 2038.<\/p>\n Pueden fallar servicios concretos si todav\u00eda funcionan con software<\/em> antiguo que no se ha actualizado. Hay sistemas que usan la fecha para ordenar registros, validar certificados digitales o calcular plazos de caducidad. Si esos c\u00e1lculos dependen de contadores de tiempo limitados, algunas aplicaciones concretas podr\u00edan dar errores.<\/p>\n El efecto 2038 se conoce desde hace d\u00e9cadas, y los programadores llevan a\u00f1os trabajando en soluciones<\/strong>. La m\u00e1s sencilla: pasar de usar variables de tiempo de 32 bits a otras de 64 bits, lo que ampl\u00eda el horizonte de fechas posibles hasta hacerlo pr\u00e1cticamente infinito. Los sistemas operativos modernos, como Linux, macOS o Windows, ya han dado ese paso. El problema es que actualizar no siempre es r\u00e1pido. Hay equipos antiguos, programas dif\u00edciles de tocar o sectores como el m\u00e9dico o el industrial, donde cualquier cambio necesita certificaciones que tardan a\u00f1os.<\/p>\n Otro factor que complica el problema es el crecimiento del internet de las cosas (IoT), un ecosistema formado por millones de dispositivos conectados a la red. Se prev\u00e9 que el n\u00famero de dispositivos IoT conectados alcance los 39.000 millones<\/a> en 2030 y m\u00e1s de 50.000 millones en 2035, seg\u00fan IoT Analytics. Muchos de ellos est\u00e1n pensados para funcionar durante a\u00f1os, incluso d\u00e9cadas, y no reciben actualizaciones de software<\/em> con la misma frecuencia que los ordenadores o los tel\u00e9fonos m\u00f3viles, por ejemplo. El reto es c\u00f3mo revisar y actualizar la enorme cantidad de aparatos conectados de los que dependen muchos servicios.<\/p>\n M\u00e1s que una amenaza inmediata para internet, el problema del a\u00f1o 2038 es un recordatorio de que el mundo digital necesita revisiones peri\u00f3dicas para adaptarse a nuevas necesidades y evitar que limitaciones t\u00e9cnicas del pasado afecten al futuro.<\/p>\n El problema de 2038: \u00bftiene internet una fecha de caducidad?<\/a><\/p><\/blockquote>\n\n
Un problema que recuerda al efecto 2000<\/h2>\n
Arantza Garc\u00eda<\/a><\/h3>\n