¿Cómo nos afecta la astenia primaveral?

«Es una consulta muy común en esta época del año, sobre todo entre mujeres de 20 a 50 años. Esta sensación de cansancio tanto físico como mental conocida popularmente como astenia primaveral suele ser de carácter leve en la mayoría de los casos y remite al cabo de unos días sin necesidad de tratamiento médico, aunque es verdad que para combatir sus síntomas es necesario mantener unos hábitos de vida saludables durante todo el año», aconseja la doctora Ana Cristina Serrano, miembro del grupo de trabajo de Nutrición de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (SEMERGEN). La astenia ya es la responsable de «hasta una de cada tres o cuatro consultas en especialidades como Medicina Interna, Reumatología o Psiquiatría, especialmente durante los meses de primavera», admite el doctor Nicolás García, internista de la Clínica Universidad de Navarra (CUN). Pero, ¿por qué estamos más agotados en esta época del año? ¿Es un cansancio real o solo una sensación? ¿Cuál es la causa de esa fatiga? ¿Cómo se combate? Los expertos responden a las principales dudas sobre este cuadro clínico tan frecuente en estos meses.

En primer lugar, conviene aclarar qué es la astenia. «Desde el punto de vista médico, es un término que equivale a cansancio, fatiga… Es decir, un agotamiento desproporcionado a la actividad que se realiza. Si acabas de correr 10 kilómetros, lo normal es que te sientas cansado. Lo que ya no es tan normal es que de un día para otro tengas una sensación de fatiga por realizar las tareas habituales de tu vida cotidiana. Ahí es cuando podemos empezar a hablar de astenia sea cual sea la época del año», coinciden los especialistas. Lo que ocurre es que esa sensación de falta de ganas, de pérdida generalizada de energía, tanto física como mental, suele presentarse con mayor frecuencia en los meses de abril, mayo y junio, de ahí el ‘apellido’ de este cuadro clínico. «La conocida como astenia primaveral suele desencadenarse como una respuesta del organismo al cambio climático estacional: aumento del número de horas de luz, horarios, temperatura…», explica Cristina Fernández Marcos, coordinadora del Centro de Información del Medicamento y Calidad del Consejo General de los Colegios Oficiales de Farmacéuticos. Además del cansancio, otros síntomas asociados a la astenia -que pueden aparecer tanto de forma conjunta como aislada- son «la falta de concentración y apetito, trastornos de la memoria, dolor de cabeza, alteración del sueño, tristeza y en algunos casos irritabilidad», enumera la doctora Cristina Serrano.

PAUTAS PARA NO PERDER LA ENERGÍA

Salvo en el caso del síndrome del cansancio crónico, la astenia no es una enfermedad sino que se trata de «un cuadro clínico generalmente leve, que suele remitir al cabo de unos días sin mayores complicaciones». Para el internista Nicolás García, «lo más importante en estos casos es determinar qué causa esa astenia, puesto que el cansancio es un síntoma habitual de múltiples enfermedades y de la vida misma. Uno puede tener fatiga por estrés o porque acaba de pasar un proceso viral, pero también por un cáncer diseminado o porque tiene una disfunción de la glándula tiroidea o incluso una depresión. Cuando no encontramos una causa que explique la fatiga que siente el paciente y el cansancio se prolonga en el tiempo (más de dos o tres semanas) es recomendable consultarlo con un médico porque esa astenia puede esconder otra patología más seria».

Claro que también ocurre lo contrario. «A veces vemos pacientes que acuden a consulta por un cuadro de cansancio y que cuando nos cuentan todo lo que hacen en su vida diaria, lo verdaderamente extraño sería que no estuviesen agotados», bromea el internista de la CUN.

Aunque puede resultar contraproducente, «se ha comprobado que el ejercicio físico controlado mejora sustancialmente los síntomas de la astenia, mientras que el descanso prolongado resulta perjudicial en su evolución», señala Fernández Marcos.

El doctor García coincide plenamente con este diagnóstico. «Soy consciente de que el tema del ejercicio físico está muy manido, pero la realidad es que en el caso de la astenia es lo más importante. Probablemente, buena parte de la sensación de cansancio tiene su origen en el músculo, por lo que realizar una actividad física regular y bien hecha es fundamental para mitigar la fatiga. Cuanto más agotados nos sintamos, más necesidad tenemos de hacer ejercicio, aunque sea justo lo que menos nos apetezca», aconseja el especialista de la Clínica Universidad de Navarra.

También es importante mantener una buena higiene del sueño (establecer un horario regular para acostarse y levantarse, evitar la cafeína antes meterse en la cama…) y llevar una dieta saludable. «El ajuste nutricional proporcionará a nuestro organismo proteínas, hidratos de carbono, grasas, sales minerales, vitaminas y agua. En determinadas ocasiones, sin embargo, el aporte de una dieta variada no es suficiente y es preciso recurrir a un aporte vitamínico o mineral complementario. Pero, mucho cuidado, en ningún caso los suplementos vitamínicos y de minerales pueden transformar una dieta poco equilibrada en saludable», advierten los profesionales del Colegio de Farmacéuticos de Barcelona.

Cansancio crónico o síndrome de intolerancia al ejercicio