Estos son los 8 Monumentos Naturales de la provincia de Granada

Año de declaración: 2001. Tipología: ecocultural. Superficie: 3,52 ha. Municipio: Castril. La Peña de Castril es un gran complejo geológico de rocas calizas sobre las que se sitúan los restos de una fortaleza árabe y la escultura del Cristo del Sagrado Corazón. Constituye un magnífico mirador desde el que se domina un territorio único que se extiende, al sur, por las depresiones de Baza y Guadix, hasta las estribaciones de Sierra Nevada. Asentada en la margen izquierda del río Castril, se levanta sobre las laderas que desde el altiplano del norte de la provincia de Granada inician la configuración de la Sierra de Castril, antesala de la magna Sierra de Cazorla. El pueblo de Castril tuvo su origen hace más de 2.000 años en las faldas de esta peña. Castril posee un valioso conjunto histórico-cultural con yacimientos arqueológicos de la época romana y musulmana, entre los que destacan los restos nazaríes y almohades hallados alrededor del Castillo de la Peña. La evolución conjunta de los elementos naturales, junto al patrimonio arquitectónico, ha propiciado un genuino y pintoresco paisaje en que ambos aspectos se encuentran totalmente integrados. Podemos completar la visita con un paseo por el pueblo y realizando un pequeño recorrido de descenso hasta el profundo cañón de paredes verticales y escarpada topografía hasta llegar al río Castril disfrutando de la riqueza natural de este bello enclave.

Año de declaración: 2003. Tipología: geológico. Superficie: 2,57 ha. Municipio: Loja. Este paraje se corresponde con un tramo del río Genil con destacados elementos de interés geológico que propiciaron su declaración como monumento natural pero que alberga, además, una rica flora y fauna riparia, y a la que se pueden añadir otros elementos de interés cultural como los yacimientos prehistóricos, “La Esperanza” y “El Manzanil”.

El agua es el agente protagonista del paisaje que ha ido modelando y constituyendo dos niveles de terrazas entre los que fluyen corrientes en forma de cascadas como la denominada ‘Cola de Caballo’. Por otra parte, los manantiales de los acuíferos del Manzanil, Terciado y Frontil provenientes de las Sierras de Loja y del Hacho, vierten sus aguas carbonatadas al Genil. Estas aguas, en algunas zonas y al precipitar los carbonatos, se solidifican pudiendo fosilizar los elementos bióticos, dando lugar a formaciones caprichosas denominadas edificios travertínicos.

Washington Irving calificó estas formaciones como “cavernas tenebrosas que guardan almas en pena” que guarda relación con la denominación popular de ‘Infiernos’ que le dan los vecinos de Loja al lugar y al sendero que desde esta localidad nos adentra en este espectacular lugar.

Año de declaración: 2001. Tipología: geográfico. Superficie: 2,36 ha. Municipio: Almuñécar. Situado en nuestra costa, está constituido por tres afloramientos rocosos y las franjas de agua que quedan entre ellos. Reciben los nombres de Peñón de Fuera, Peñón de Enmedio y Peñón del Santo, este último asentado ya en la misma playa a la que separa en dos: la playa de Puerta del Mar a oriente y la de San Cristóbal a poniente.

El Peñón del Santo es el más grande de los tres y el que alcanza una mayor altura, unos 30 metros. Se puede recorrer por un pequeño sendero hasta la zona más elevada donde se encuentra la Cruz del Santo y un mirador con estupendas vistas al mar, a la ciudad de Almuñécar y a las estribaciones de las sierras de La Almijara y Los Guájares. Este fue el lugar donde Abderrahman I (último superviviente de los Omeyas y fundador de Córdoba), en el año 755, tocó por primera vez tierra peninsular, pero es más famoso por ser el escenario donde tiene lugar el entierro ficticio de ‘Chanquete’ en la mítica serie de televisión Verano Azul.

Además de esta función de mirador privilegiado es un espacio de gran interés para la avifauna marina ya que en él viven colonias de diferentes especies de gaviotas (patiamarillas y sombrías), charranes y alcatraces en invierno así como numerosos ejemplares de cormoranes.

Año de declaración: 2001. Tipología: ecocultural. Superficie: 27,91 ha. Municipio: Píñar. La Cueva de las Ventanas se localiza en la localidad granadina de Píñar, en los tajos intermedios de un cerro de material calizo modelado por procesos kársticos. La circulación del agua da lugar a procesos de erosión y a la disolución lenta de las rocas de naturaleza calcárea, modelando el interior de la montaña con numerosas cuevas y galerías. Al cristalizar de nuevo los materiales dan lugar a formaciones conocidas como estalactitas, estalagmitas, columnas y coladas.

Con una longitud de 1.200 metros y una altura máxima de 38, se compone de varias salas de diferente tamaño. Tras la estrecha entrada se tiene acceso a la “Gran Sala” donde en época prehistórica se desarrollaba la vida cotidiana de los pobladores. Otros espacios interiores son conocidos como Sala de los Desprendimientos, de la Pileta, Gran Cima (que incluye una curiosa formación denominada la Campana), del Tesorillo o Gruyere.

En su interior se han localizado restos de animales prehistóricos y vestigios de diversas culturas del Neolítico con más de 20.000 años de antigüedad. Un paseo por sus entrañas nos traslada al modo de vida en la Prehistoria donde estas cuevas fueron utilizadas como refugio de las inclemencias del tiempo, de los animales salvajes o de eventuales enemigos.

Año de declaración: 2011. Tipología: mixto. Superficie: 25,79 ha. Municipio: Alhama de Granada. En palabras del poeta francés Teophile Gautier, Alhama está “colgada de una enorme roca”. Esta expresión nos sitúa aproxima al lugar y significado de este Monumento Natural, de gran valor paisajístico y geológico, formado por un impresionante conjunto de cañones y tajos de areniscas y conglomerados modelados por el río Alhama, con una profundidad que supera los 50 metros. El paraje se encuentra además catalogado como Paisaje Sobresaliente en el Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz. Tiene además gran importancia ecológica por albergar un conservado bosque de galería y poseer una flora y fauna ligada a este peculiar hábitat rocoso.

A su belleza natural indiscutible se suma una dimensión histórica y etnográfica de gran interés ya que Alhama fue un símbolo de la conquista cristiana del Reino de Granada.

Se recomienda recorrer los Tajos por la zona alta para continuar por el ‘camino de Los Ángeles’, bajo los taludes, junto al río y en dirección al casco urbano, y así poder contemplar desde diferentes perspectivas la inmensidad de sus paredes que caen a plomo sobre almendros y otros cultivos. La visita debe culminar con un paseo por el barrio antiguo de Alhama y al famoso Balneario, al que la localidad debe, no en vano, el nombre (Al-Hamann = el baño).

Año de declaración: 2003. Tipología: geológico. Superficie: 5,22 ha. Municipio: Marchal. 

Situado en la Hoya de Guadix en el extremo sur del Geoparque de Granada y flanqueado por elevadas cadenas montañosas que lo aíslan y le confieren un clima de carácter continental, se encuentra un espectacular paisaje, de gran belleza, caracterizado por formaciones acarcavadas producidas por la acción erosiva del agua sobre colinas arcillosas, con cuevas artificiales acondicionadas a lo largo de la historia como viviendas. Este sistema se formó por movimientos de placas terrestres que provocaron el hundimiento de esta zona, dando origen a una fosa tectónica. Esta depresión, con el paso del tiempo, se fue rellenando de materiales blandos, arcillas y limos en su gran mayoría.

Debido a la escasa vegetación, a las lluvias de tipo torrencial frecuentes en la zona y al arrastre de materiales, se fue creando un paisaje de barrancos, regueras y profundas zanjas que dan lugar a formaciones de tonalidades marrones, ocres, verdes y oscuros que constituyen un conjunto de gran atractivo visual. Son conocidos con el término de bad-lands (‘malas tierras’), ya que no son aprovechables para la agricultura.

La localidad cuenta con una red de miradores desde donde disfrutar de las maravillosas vistas del entorno con evocadores nombres como Mirador de la Ermita de las Ánimas, el Mirador de la Encantada, el Mirador del Santo Cristo de los Milagros, el Mirador del Peregrino… así como varios senderos y rutas en bicicleta o a caballo.

Año de declaración: 2001. Tipología: geológico. Superficie: 7,6 has. Municipio: Nigüelas. 

Este colosal accidente geográfico tiene un elevado valor científico, es un extraordinario recurso didáctico y constituye un atractivo adicional para la variada oferta de ecoturismo de la comarca. La falla discurre por el extremo occidental de Sierra Nevada, sobre la base de las Sierras de Dúrcal, al este, y del Manar, al oeste, y es bien visible, incluso a gran distancia, entre los pueblos de Nigüelas y Padul. El plano de falla, que aparece como un enorme espejo de roca grisácea y amarillenta, constituye uno de los mejores ejemplos visibles, y más accesibles, de estas estructuras tectónicas en toda nuestra geografía provincial.

Las rocas corresponden a materiales carbonatados del Complejo Alpujárride formados en el periodo Triásico, hace unos 225 millones de años, en el fondo del Mar de Thetys. El origen de la falla es bastante reciente, geológicamente hablando, puesto que empezó hace unos 7 millones de años en el periodo conocido como Tortoniense, y se ha activado en varios episodios, proceso que continúa de manera muy lenta en la actualidad.

Tras visitar este peculiar Monumento Natural es obligado un paseo por las calles de Nigüelas, el ‘balcón del Valle de Lecrín’ y recorrer las casas moriscas, aljibes y la torre nazarí. No debemos perdernos la casa señorial de los Zayas, con su portada renacentista y su bello jardín de estilo romántico francés, hoy sede del ayuntamiento, y la Almazara de Las Laerillas, único molino aceitunero del siglo XIV que queda en España.

Año de declaración: 2019. Tipología: mixto. Superficie: 1,89 ha. Municipio: Loja.

A un par de kilómetros aguas arriba del núcleo urbano de la pedanía de Riofrío, encontramos este Monumento Natural, el de más reciente declaración en nuestra provincia, formado por un grupo de nacimientos de agua que se extienden a lo largo de 500 metros, un fenómeno que en geología se denomina borde de descarga. Provienen de corrientes subterráneas de Sierra Gorda que afloran para aliviar la presión del interior de la tierra, una especie de válvula de escape para dejar salir el agua y evitar el colapso de los acuíferos. Aguas rápidas, tumultuosas y efímeras que podemos contemplar en épocas de intensas lluvias. Los geólogos le llaman ‘trop plein’ y es un fenómeno hidrológico difícil de observar porque son realmente escasos los lugares donde se produce de forma visible.

Desde el punto de vista biótico, destaca por la pureza de sus aguas, lo que facilita la presencia de una variada ictiofauna en la que destacan las truchas, pero también anguilas, bogas de río, carpas…En cuanto a sus valores ecoculturales, el nacimiento de Riofrío conforma un frondoso bosque galería en el que se inserta un conjunto industrial abandonado con molinos hidráulicos y fábricas de cobre, un ejemplo de la arqueología industrial del siglo XVIII, utilizado hasta el siglo XX.

IGNACIO HENARES

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