Científicos chinos desarrollan nuevas células solares fotovoltaicas flexibles más delgadas que el papel
Un equipo de científicos chinos ha logrado desarrollar las celdas solares de silicio más delgadas hasta la fecha, presentando un material flexible similar al papel, que convierte la luz en electricidad sin sacrificar la eficiencia en la conversión de energía. Esta tecnología promete ampliar significativamente las aplicaciones de las células solares, desde la industria aeroespacial hasta dispositivos inteligentes portátiles.
Las celdas solares de silicio son fundamentales en la producción de electricidad solar en todo el mundo, representando aproximadamente el 95% del mercado fotovoltaico. A medida que los costes de fabricación y generación de energía han disminuido, su uso se ha extendido.
Sin embargo, su aplicación se ha limitado principalmente a granjas solares en tierra y fotovoltaicos distribuidos debido a su naturaleza rígida. La nueva investigación liderada por la Universidad de Ciencia y Tecnología de Jiangsu (JUST) en China, con la colaboración de la Universidad de Curtin en Australia y LONGi Green Energy Technology en China, ha marcado un hito al desarrollar células solares de silicio más delgadas que una hoja de papel A4.
Desarrollo de Celdas Solares Flexibles
Las celdas solares basadas en silicio cristalino tradicionalmente tienen una estructura tipo «sándwich», donde el sustrato de oblea o la capa intermedia constituye la mayor parte del grosor de la celda. Investigaciones anteriores lograron crear celdas solares de solo 60 micrómetros de grosor, aproximadamente el grosor de un cabello humano.
Innovación Actual
El equipo de JUST ha avanzado aún más, produciendo celdas de silicio de solo 50 micrómetros de grosor. A diferencia del papel, estas celdas no pueden plegarse pero sí doblarse en rollo, facilitando su implementación en satélites y otras aplicaciones espaciales. Reducir el grosor de las celdas solares no solo utiliza menos material sino que también disminuye el peso y los costos de implementación.
Eficiencia Mejorada
Una desventaja notable de las celdas solares más delgadas ha sido la pérdida de eficiencia en la conversión de energía. En intentos previos, las celdas solares flexibles de menos de 150 micrómetros alcanzaron una eficiencia de conversión de potencia (PCE) de hasta el 24.7%. Sin embargo, el equipo de investigación logró mejorar la PCE a más del 26% para todas las celdas producidas, con grosores que varían de 50 a 130 micrómetros, superando el límite de eficiencia previamente alcanzado por las celdas solares de silicio estándar.
Futuro
El desarrollo de celdas solares de silicio ultrafinas y flexibles representa un avance significativo en la tecnología fotovoltaica, prometiendo una amplia gama de nuevas aplicaciones, desde drones y dirigibles hasta dispositivos inteligentes portátiles. El equipo ahora se centra en desarrollar celdas solares altamente portátiles y flexibles que se puedan enrollar en una película, marcando el inicio de una nueva era en la generación de energía solar.
