La espada de piedra de Carlos V

Fue el 4 de junio de 1526. Carlos V traspasaba con todo el ceremonial el Arco de Elvira, la puerta principal de una ciudad en transición del Islam al Cristianismo. Granada se convertía así en capital del Imperio durante seis meses. Ahora se cumplen quinientos años de aquella visita, una ocasión idónea para revisar la relevancia del nieto de los Reyes Católicos, a quien debemos solo en Granada la construcción de un palacio en la Alhambra, la iglesia en San Matías y la fundación de la Universidad, y también para que, por fin, se vaya a restaurar la escultura de la Plaza de la Universidad, que lleva manca desde finales de los años noventa.

La operación está siendo coordinada por el Servicio de Patrimonio Cultural del Ayuntamiento de Granada, propietario de esta estatua realizada en 1947 por los hermanos Barrás a partir de un modelo original del mismísimo León Leoni, escultor de cámara de Carlos V, un monarca que reinó entre 1516 y 1556, cuando abdicó en favor de su hijo Felipe II. Tanto el brazo y la mano como la espada, con un peso conjunto de unos cuatro kilogramos, ya están ejecutadas por parte de Shadi Alnokari, un artista del equipo de Carmen Tienza, la restauradora a la que el Consistorio le ha encargado esta intervención tan singular.

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Las piezas, realizadas en epoxi y polvo de piedra, con un cromatismo y una textura similar a la del monumento, ya se guardan en los talleres del Servicio de Patrimonio Cultural, en el complejo de Los Mondragones. Ahora está por ver en qué fecha se va a producir el implante, para lo cual queda el visto bueno por parte de la Junta. No será, desde luego, hasta bien entrada la primavera, ya que hasta ese momento no se darán las condiciones de temperatura idóneas para lograr la máxima efectividad de las resinas que garantizan la sujeción de los implantes. La inversión total ronda los nueve mil euros entre las reproducciones, la colocación y rehabilitación y el andamio.

Conviene aclarar que, pese al desprendimiento del arma y la extremidad superior derecha hace más de dos décadas, desde 2000 se han llevado a cabo al menos tres actuaciones de conservación por la propia Carmen Tienza. Actuaciones como eliminación de pintadas, consolidación de las partes más débiles y protección del basamento. En este de 2026 Carlos V quedará como cuando se instaló hace ochenta años por voluntad de quien era alcalde en aquel momento, Antonio Gallego Burín.

¿Qué enfermedades presenta esta figura tan emblemática? La primera y principal la fragilidad de la piedra caliza de Madrid, donde fue replicada por los Barrás en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando –fue realizada en Madrid y trasladada hasta Granada–. Según Carmen Tienza, «se trata de una roca muy porosa y que retiene la humedad, lo que genera fuertes tensiones entre las condiciones ambientales que se dan de día y las de la noche, con oscilaciones térmicas de más de veinte grados». Además, en la parte que se halla más en umbría, la del Oeste, es propensa a la aparición de musgos y líquenes.

La erosión es más que perceptible en Carlos V. Se han perdido elementos de detalle en vestidura, cabello y rostro. ¿Las causas? Una es completamente natural y aceptada, la acción de los agentes climáticos en el propio mineral. Y hay otras que se relacionan directamente con el ser humanos. Carlos V ha aparecido con pintarrajos en múltiples ocasiones. Pero también ha sido objeto de otras formas de vandalismo que obligaron a subirse en ella. En alguna ocasión apareció con un cono de señalización de obras colocado en la cabeza. O como plataforma de lanzamiento al vacío. O como lugar privilegiado para seguir las procesiones de Semana Santa.

También tiene consecuencias demoledoras la contaminación atmosférica. Tanto la plaza de la Universidad, convertida hoy día en un gran aparcamiento de motos, como las inmediaciones soportan gran intensidad de tráfico rodado. Las vibraciones tampoco ayudan. Si no se adoptan acciones preventivas, lo normal es que no se puedan atajar por completo los problemas. Se seguirán produciendo en el medio plazo.

Recomponer el Carlos V de la plaza de la Universidad no es ningún ejercicio de fabulación. Todo lo contrario. Existen referentes en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando y mucho más cerca.Hay una obra siamesa en el patio de Carlos V del Hospital Real de Granada, la sede de la Universidad, institución que fue creada por el soberano en 1531. Uno de los grandes valores añadidos es que, lo más probable, León Leoni modelara el rostro del natural. Es decir, en algún momento Carlos V posó para él –dicen que Isabel la Católica no lo hizo jamás–. De hecho, existen muchos parecidos entre este y las pinturas de Tiziano, por ejemplo.

Esta efigie de Carlos V está ahí gracias al empeño de Gallego Burín y la disposición del Ministerio de Educación, que lo cedió gratuitamente a Granada en 1947. El estudiantado de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando hacía copias que configuraban una especie de repositorio a lo largo de la historia. El Ayuntamiento solo tuvo que abonar el pedestal, de grandes dimensiones, que tuvo coste superior a las antiguas cincuenta mil pesetas.

Se plantó ahí en reconocimiento al papel cardinal que tuvo Carlos V en la gestación de la Universidad de Granada y aprovechando la nueva configuración urbanística de esta zona a mediados del siglo XX. Y ahí sigue desde entonces. Nunca ha tenido una localización que no fuera en la plaza de la Universidad, enfrente de la Facultad de Derecho. Tiene su razón de ser.

Granada ha preparado un completo programa de actos con motivo del quinto centenario de Carlos V en Granada. Habrá charlas, conferencias, jornadas, visitas guiadas a lugares carolinos como el Monasterio de San Jerónimo, una gran exposición en la Alhambra… y que el emperador se quite, de una vez por todas, el sambenito de ser ‘el manco de Granada’.