Una investigación analiza la influencia del estrés en el cáncer digestivo
El estudio, financiado por la Asociación Española contra el Cáncer, pretende identificar factores de riesgo para ayudar a prevenir los tumores colorrectales, de estómago y de páncreas
Una investigación liderada por María José Sánchez, directora del Registro del Cáncer de Granada, directora científica de Instituto de Investigación Biosanitaria de Granada (ibs.GRANADA) y profesora de la Escuela Andaluza de Salud Pública, ha obtenido una ayuda de la Asociación Española contra el Cáncer (AECC) para estudiar cómo influye el estrés crónico en la aparición y el pronóstico de los cánceres digestivos. El estudio ALPER-GAST fue el único proyecto andaluz seleccionado que consiguió financiación en esta convocatoria competitiva de ámbito nacional de la AECC en la modalidad de Proyectos Estratégicos 2025, dotada con 150.000 euros. Además, cuenta con una ayuda complementaria del Instituto de Salud Carlos III.
La investigación se coordinará desde ibs.GRANADA, pero en ella colaborará un equipo multidisciplinar de profesionales ámbito nacional que incluye médicos especialistas en aparato digestivo, oncólogos, epidemiológos y otros científicos, así como asociaciones de pacientes.
«Hemos tenido en cuenta a los pacientes en el diseño del estudio -explica María José Sánchez a IDEAL-. En nuestro grupo promovemos la ciencia abierta y la participación ciudadana en todo el proceso de la investigación. Queremos que la ciencia llegue a los pacientes y que los pacientes contribuyan a la ciencia. No es raro oír a personas que han sufrido un cáncer decir: ‘Yo creo que esto me ha salido a mí por el estrés’. Hasta ahora, hay investigación básica, preclínica, sobre la relación estrés-cancer, pero este será el primer estudio español que analice el estrés como factor de riesgo en cánceres».
Además, cuando el estudio finalice, en 2028, sus resultados se compartirán con la AECC asi como con diversas asociaciones de pacientes de Granada y de ámbito nacional, para que los propios afectados participen en su divulgación.
¿Cómo medir el estrés?
Hasta hace poco, esos estudios limitados se topaban con la dificultad de medir el estrés de una manera precisa. Pero en los últimos años ha surgido en el mundo científico un enfoque innovador basado en los efectos biológicos del estrés en el cuerpo, conocido como carga alostática, que puede medirse a través de una serie de biomarcadores obtenidos de análisis de sangre y exámenes médicos.
Aunque la predisposición genética y la alimentación tienen un papel importante en el cáncer digestivo, hay factores de riesgo menos conocidos, como la permeabilidad intestinal. Cuando la membrana que recubre las paredes del intestino se altera por algún motivo -entre ellos la dieta o, de nuevo, el estrés crónico-, moléculas dañinas pueden pasar al torrente sanguíneo, generar inflamación y favorecer lesiones oncológicas.
Para llevar a cabo el estudio, se analizarán datos y muestras de sangre recogidas en el mayor estudio epidemiológico sobre la relación entre nutrición y cáncer, que ha seguido durante más de 30 años a alrededor de medio millón de europeos. Se trata del Estudio Prospectivo Europeo sobre nutrición y Cáncer (EPIC). La cohorte española está integrada por 41.000 individuos, de los que 7.879 son de Granada, a los que se recogió información sobre estilos de vida y muestras de sangres en la década de los 90 y a los que se les realiza un seguimiento anual para detectar si han desarrollado la enfermedad, lo que permite establecer asociaciones entre el estilo de vida y otras variables y el riesgo de padecer cáncer.
-
Cánceres digestivos
-
Incidencia Los cánceres digestivos, que incluyen cáncer de colon, recto, estómago y páncreas están entre los más frecuentes y graves. Cada año se diagnostican 62.000 nuevos casos en España. El cáncer colorrectal es el más frecuente en ambos sexos y tiene mejor supervivencia si se detecta precozmente. Los cánceres de estómago y de páncreas son más raros, pero tienen peor pronóstico, por lo que es clave identificar factores de riesgo que puedan ayudar a prevenirlos y mejorar su tratamiento.
-
Causas Aunque la genética juega un papel en la aparición de estos cánceres, la mayoría de los casos están relacionados con factores ambientales y del estilo de vida, como la dieta, el consumo de alcohol y tabaco o el sedentarismo.
-
Pronóstico La mayoría de los pacientes con cáncer colorrectal, pancreático o gástrico son diagnosticados en estadios avanzados, lo que limita las opciones terapéuticas y reduce las posibilidades de curación. Los tratamientos suelen ser agresivos, con secuelas físicas y psicológicas que impactan de forma permanente en la calidad de vida.
-
Así, se medirán en las muestras de sangre conservadas los 14 biomarcadores asociados al estrés crónico -entre los que se encuentran parámetros como el cortisol, la albúmina, el colesterol, la creatinina o la inmunoglobulina E- y los dos que ‘señalan’ la permeabilidad intestinal -el LPS/LBP y el i-FABP-, tanto en las 1.192 personas que forman parte del estudio EPIC-España que desarrollaron un cáncer digestivo como del grupo de control (sin cáncer).
Riesgo socioeconómico
Además, resalta la doctora Sánchez, la investigación introduce otro enfoque novedoso: el nivel socioeconómico como factor de riesgo oncológico. La investigadora señala que en otros proyectos previos de la AECC que ha liderado se demostró que el código postal de residencia influye en el desarrollo y el pronóstico del cáncer. Teniendo en cuenta que la pobreza, la discriminación o unas condiciones de vida precarias pueden causar estrés, el estudio podría ayudar a identificar perfiles de riesgo para implementar programas de detección precoz.
«Con ello se podrían establecer estrategias de prevención más personalizadas, tempranas y efectivas, accesibles a toda la población a través del sistema de salud. Si se demuestra que ciertos biomarcadores del estrés se asocian con con peor pronóstico, los profesionales sanitarios podrían adaptar los tratamientos según la biología individual de cada paciente, mejorando la eficacia terapéutica y su calidad de vida», concluye la investigadora.
Inés Gallastegui
FOTO:María José Sánchez, directora científica de Ibs.Granada y responsable del Registro del Cáncer de Granada. (R. I.)
https://www.ideal.es/granada/investigacion-analiza-influencia-estres-cancer-digestivo-20260517100639-nt.html
