Los parches antiestrés están de moda, pero ¿funcionan de verdad?
Dos expertas explican qué hay detrás de la tendencia.Hemos hablado con dos expertas para saber qué hay realmente detrás de los parches antiestrés, cómo funcionan y hasta qué punto pueden ayudarnos a reducir el estrés.
Dormir mejor, reducir el estrés, favorecer la calma o ayudarnos a desconectar en los días especialmente intensos. Las promesas de los llamados parches antiestrés resultan difíciles de ignorar, sobre todo en un momento en el que el bienestar se ha convertido en una preocupación cada vez más presente en nuestro día a día. Pequeños, discretos y muy fáciles de utilizar, basta aparentemente con pegarlos sobre la piel y dejar que hagan su trabajo.
Algunos incluyen ingredientes como magnesio, GABA, ashwagandha o L-teanina y se presentan como parches capaces de favorecer la relajación a través de la piel. Otros, en cambio, no liberan ningún principio activo y recurren a otros mecanismos. ¿Pero hasta qué punto pueden ayudarnos realmente? Hemos hablado en exclusiva en MUJERHOY con una dermatóloga y una farmacéutica sobre esta tendencia viral.
Que un ingrediente esté en el parche no significa que nuestro cuerpo lo absorba
«La piel tiene una capacidad de absorción selectiva y limitada», explica la Dra. Alejandra Mora, especialista médico-estética en Beldon Medical. La capa más superficial de la piel, el estrato córneo, actúa precisamente como una barrera que dificulta la entrada de sustancias externas.
Aunque determinadas moléculas sí pueden atravesarla cuando una formulación está específicamente desarrollada para ello, la mayoría de las sustancias aplicadas sobre una piel sana permanecen en las capas más externas.
Y aquí aparece una de las diferencias más importantes a la hora de valorar este tipo de productos. «La presencia de un ingrediente en la composición no demuestra que se libere correctamente del soporte, que atraviese la piel ni que alcance una concentración suficiente para que sea eficaz en nuestro organismo», señala la doctora.
Una mujer con un parche antiestrés. Pexels
Es decir, que veamos magnesio, GABA o un extracto vegetal en la lista de ingredientes no significa automáticamente que nuestro organismo vaya a recibir esa misma cantidad.
La experta propone diferenciar cuatro conceptos que pueden confundirse fácilmente: la cantidad de ingrediente que contiene el parche, la que realmente libera, la que consigue atravesar la piel y la que finalmente llega al torrente sanguíneo. Son pasos diferentes y no siempre se producen todos ellos.
No es lo mismo un parche de bienestar que uno farmacológico
El formato puede resultar familiar porque llevamos años viendo parches utilizados dentro del ámbito médico. Sin embargo, que dos productos tengan una apariencia similar no significa que hayan sido desarrollados de la misma forma.
Según explica la Dra. Mora, un parche farmacológico está diseñado para liberar una sustancia activa a una velocidad controlada y permitir que atraviese la piel hasta alcanzar la circulación en una dosis predecible. Para ello se estudian cuestiones como la formulación, la estabilidad, la adhesión, la permeación cutánea, la farmacocinética, la eficacia y la seguridad.
Por eso advierte de que «pueden tener el mismo aspecto que un parche medicinal, pero eso no significa que funcionen mediante el mismo mecanismo ni que hayan superado las mismas pruebas».
¿Y qué ocurre con el magnesio, el GABA o la ashwagandha?
Son algunos de los ingredientes que más se repiten en el universo del bienestar, pero su presencia en un parche plantea otra pregunta: ¿pueden atravesar la piel en cantidades suficientes como para provocar un efecto general sobre el organismo?
«Por lo general, a día de hoy se puede afirmar que un parche convencional de uso tópico usado para la relajación no alcanza concentraciones sistémicas suficientes para reducir el estrés o mejorar el sueño», resume la doctora.
Esto no significa que todos los productos comercializados bajo la categoría de parches antiestrés sean idénticos. Y ahí entra una segunda tipología que se está popularizando.
Los parches que no liberan principios activos
Carlota Cáceres, farmacéutica, pone como ejemplo Peace Super Patch, un producto cuyo planteamiento es diferente porque, según explica, no libera ningún principio activo, sino que utiliza un sistema de estimulación vibrotáctil.
«Como farmacéutica, Peace Super Patch me parece una alternativa interesante, especialmente porque no libera ningún principio activo, sino que utiliza un sistema de estimulación vibrotáctil», señala Cáceres.
Esto cambia el punto de partida, ya que su funcionamiento no dependería de que una sustancia consiga atravesar la barrera cutánea. Para la farmacéutica, se trata de «una opción no invasiva para ayudar en el manejo del estrés», aunque introduce un matiz especialmente importante: la evidencia todavía es limitada.
«Según los datos publicados hasta el momento, podría contribuir a reducir de manera significativa el estrés percibido. Aun así, la evidencia disponible todavía es limitada y serán necesarios más estudios para conocer mejor la magnitud y consistencia de sus efectos», explica.
¿Pueden tener efectos secundarios?
Aunque el formato pueda parecer completamente inocuo, la piel también puede reaccionar. Según la Dra. Mora, los efectos adversos más probables son locales y pueden deberse al sudor, la fricción, el adhesivo o alguno de los componentes del propio parche. Irritación, picor, enrojecimiento o dermatitis de contacto son algunas de las posibles reacciones.
La especialista desaconseja colocarlos sobre piel con dermatitis activa, eczema, heridas, quemaduras solares o inmediatamente después de la depilación. También recuerda que el hecho de que un producto se presente como natural no significa necesariamente que sea inocuo.
Entonces, ¿merecen la pena los parches antiestrés?
«No se trata de estar a favor o en contra de los parches como formato», concluye la Dra. Mora. Existen sistemas transdérmicos capaces de liberar activos de manera eficaz, pero lograr una penetración adecuada y una dosis reproducible requiere desarrollo, tecnología y controles. Por eso, insiste, la diferencia debería marcarla la evidencia que respalda cada producto y no únicamente su lista de ingredientes o su precio.
Y, sobre todo, conviene no perder de vista que un periodo de estrés o ansiedad prolongado que interfiera en la vida cotidiana no debería abordarse únicamente con un producto de bienestar. Como recuerda la Dra. Mora, el problema no sería solo que un parche no funcionara, sino que pudiera generar una falsa sensación de tratamiento y retrasar la búsqueda de ayuda adecuada.
Carla Domínguez
FOTO:¿Funcionan los parches antiestrés? Pexels.
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