El desayuno que favorece la concentración y el rendimiento escolar

Si se hace bien, esta comida marca la diferencia en cómo afrontar la jornada: mejora la capacidad de concentración y el aprendizaje desde primera hora e influye positivamente en funciones como la atención, la memoria y el rendimiento académico. Una revisión publicada en la revista ‘National Library of Medicine’ indica que el desayuno tiene un efecto beneficioso transitorio sobre la función cognitiva, en concreto, dentro de las cuatro horas posteriores a la ingesta, en comparación con quienes ayunan.

Según indicaron los autores del trabajo, los niños tienen un metabolismo de glucosa cerebral más alto que los adultos y el periodo de ayuno nocturno más prolongado –debido a las mayores necesidades de sueño durante la infancia y la adolescencia– puede agotar durante la noche los niveles de glucógeno, la reserva de carbohidratos que el cuerpo guarda en el hígado y los músculos y que es fundamental para suministrar energía.

De ahí que la presencia de hidratos de carbono resulte clave en un desayuno sano y equilibrado. «Son una fuente importante de energía para el cerebro», afirma la nutricionista María Egusquiza. ¿Con azúcar o sin él? Dice la especialista que es conveniente evitar la idea de que los ‘con’ proporcionan más energía: «Un producto rico en azúcar puede aportar energía rápidamente, pero su calidad nutricional suele ser baja y no necesariamente favorece una saciedad duradera».

Por tanto, mejor optar por el pan integral, la avena o los cereales sin azúcares añadidos… «Aportan energía y las versiones integrales contribuyen a la ingesta de fibra», explica la especialista quien, no obstante, considera que el beneficio que supone desayunar va siempre unido «a un buen descanso nocturno, una buena hidratación, buena gestión del estrés y un entorno escolar favorable».

Otros grupos de alimentos importantes a primera hora son las proteínas y la fibra. La combinación de ambos es «interesante por sus efectos en la saciedad del niño y en la buena respuesta glucémica, lo que hará que se sienta menos cansados y contribuya a que estén más concentrados en clase», destaca la experta.

Las proteínas son fundamentales para el crecimiento infantil, si bien no está demostrado que mejoren la memoria o la atención. Según Egusquiza, proporcionan aminoácidos necesarios para fabricar y renovar tejidos, enzimas y numerosas moléculas que sí están implicadas en la comunicación neuronal. «Algunos aminoácidos participan en la síntesis de neurotransmisores. Sin embargo, esto no significa que ingerir más proteína en el desayuno aumente automáticamente estos neurotransmisores en el cerebro o mejore el rendimiento académico. El proceso que regula estos procesos depende de múltiples factores», precisa. No obstante, sí recomienda incluirlas a través de la leche, el queso fresco, el yogur natural, los huevos o alternativas vegetales.

Por último, para incluir fibra, que favorece el tránsito intestinal y puede contribuir a regular el azúcar en sangre, la nutricionista apuesta por fruta fresca, que es muy beneficiosa, aunque sin pasarse. Lo explica porque, aunque la ciencia investiga cómo estos compuestos y la comunicación entre el intestino y el cerebro pueden influir en la inflamación y en la función cerebral, de momento «no podemos afirmar que consumir más fibra en el desayuno mejore directamente la memoria o las notas».

Con esto sobre la mesa, toca componer el menú de esta primera comida para los críos. ¿Un ejemplo para inspirarnos? Con «un vaso de leche entera, fruta de temporada y avena con frutos secos (según la edad, podemos añadirlos en forma de crema)» ya tenemos un notable. Si queremos más, «se pueden añadir grasas saludables como el aceite de oliva virgen extra y el aguacate». Y ojo, no nos pasemos tampoco con la cantidad: si el crío no tiene hambre, no hace falta que sea abundante, concluye la especialista vasca.