El dilema de la vitamina D: ¿hace falta tomar suplementos o llevamos décadas equivocados?

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La vitamina D es uno de esos nutrientes que en los últimos años ha vivido un cierto boom. Sobre todo cuando vamos cumpliendo una edad nos preocupa saber si está en los niveles correctos porque de ella dependen algunas funciones tan esenciales como la de absorber el calcio para tener unos huesos fuertes, algo muy importante para combatir la osteoporosis, que, según la Organización Mundial de la Salud, es el segundo problema de salud más importante (por delante solo estarían los cardiovasculares). En España la sufren unos tres millones de personas.

Un dato curioso teniendo en cuenta que su principal fuente es la exposición al sol y en nuestro país tenemos de media unas 2.500 horas. Bastan entre 10 y 15 minutos para estimular su producción… sin protector solar, eso sí. «A partir de un factor 8 no se produce vitamina D», explica Esteban Jódar, endocrinólogo y miembro del área de metabolismo óseo de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN).

Al hilo de esto, también ha crecido el mercado de suplementos de refuerzo desde el impacto del covid. Hay más productos y se venden cada vez más. Según un estudio de Mordor Intelligence, se calcula que hasta 2029, este sector crecerá de media cada año más de un 7%. Y los médicos reciben en sus consultas a pacientes que preguntan también si es posible contabilizar esta variable en sus análisis de sangre habituales.

Pues bien, los endocrinólogos estadounidenses han llegado a la conclusión que salvo que se esté entre un tipo de población específica, esto último tiene poco sentido. ¿La razón? «No hay datos que nos digan cuál es el nivel objetivo de vitamina D que se debe alcanzar para prevenir enfermedades», indica Marie B. Demay, médica en Massachussetts, profesora de Harvard y presidenta del comité que elaboró la guía.

«Si usted es un adulto sano menor de 75 años y toma la ingesta dietética de referencia recomendada por la Academia Nacional de Medicina no necesita vitamina D adicional si no tiene factores de riesgo de deficiencia o aumento del metabolismo de la misma», subraya la experta. No obstante, determinados grupos de población si necesitarían seguir midiendo sus niveles: niños y adolescentes de 1 a 18 años para prevenir el raquitismo y las infecciones respiratorias; personas de 75 años o más para reducir el riesgo de mortalidad; mujeres embarazadas para reducir el riesgo de preeclampsia; y personas con prediabetes de alto riesgo.

La última recomendación de la Sociedad de Endocrinología de estas características tuvo lugar hace casi 15 años y entonces se establecieron los valores mínimos que debíamos tener de este nutriente. Un panel de expertos lo situó en 30 ng/mL (el Instituto de Medicina lo había situado un año antes en 20). Sin embargo, ahora tienen dudas de esta línea roja, admite Demay. «No tenemos un biomarcador para determinar si se alcanza el nivel adecuado y, además, el nivel objetivo no puede ser igual para todos», señala. Así pues, la agrupación considera que no hay que suplementarse «salvo que haya enfermedades subyacentes» porque no hay evidencia científica de que hacerlo sirva para prevenir enfermedades.

¿Significa esto que la vitamina D no sirve para nada? Jódar lo tiene claro: no, y advierte de que las conclusiones de la Sociedad de Endocrinología son discutibles. «Se basan en ensayos clínicos que estaban técnicamente mal realizados, entre ellos, porque los sujetos participantes no tenían deficiencia de vitamina D». Y añade otra paradoja: «Quitan el umbral recomendado de donde medimos el reservorio de la vía, porque dicen que no tenemos pruebas de que alcanzarlo tenga beneficios, y en cambio recomiendan suplementar sin ningún tipo de control a niños, ancianos, personas institucionalizadas y otras poblaciones como pueden ser embarazadas».

Además, señala que sí hay evidencia probada sobre su impacto en la salud ósea, algo que también apunta Díaz Rizzolo: «Es esencial para que el hueso se mineralice adecuadamente y para que los tratamientos para la osteoporosis funcionen». Al hilo de la polémica suscitada, la bioquímica señala: «No estamos seguros de su utilidad, pero, frente a la existente duda que nos atañe en general siempre en la ciencia y en la medicina, su uso no es contraproducente y podría ser beneficioso si en los próximos años desentrañamos más sobre el papel de esta vitamina en el cuerpo humano», zanja la doctora.

– ¿Tan difícil es trabajar con la vitamina D?

– La vitamina D no es una vitamina, es más complejo, es un sistema hormonal y regula el funcionamiento de entre 200 a 500 genes -concluye Jódar.