Padres ‘helicóptero’ y niños en alerta: la otra cara de los relojes con GPS

«Dar un reloj a un niño de 9 años porque sus amigos lo tienen no es una razón. Tampoco hay que dárselo por miedo o para que no se sienta aislado. Debe haber una necesidad real, por ejemplo, que el menor pase tiempo a diario sin presencia adulta. Por otro lado, hay que valorar si es lo suficientemente maduro para usar un dispositivo así», señala Prado.

Reconoce la psicóloga que con el reloj «se puede trabajar la responsabilidad porque implica que el chaval esté pendiente de algo». El riesgo es que la atención mute en alerta. «No sería adecuado que el menor esté continuamente en hiperalerta o pendiente de una posible llamada, porque le impide estar disfrutando o concentrándose en lo que tenga que hacer o incluso en el juego por el miedo a no contestar». Podría ocurrir también lo contrario, advierte Prado, «que al sentirse hipervigilado, se exima de la responsabilidad» y descuide el reloj. De modo que, «si es para momentos puntuales o para algo concreto puede ser una herramienta adecuada, pero para tenerlos controlados continuamente y que haya llamadas inesperadas, no sería una buena opción».

Insisten los expertos en que fomentar la autonomía de los niños y adolescentes es fundamental en el desarrollo del menor y este tipo de dispositivos, aunque inicialmente estén pensandos para ampliar ese margen de autonomía, pueden generar el efecto contrario. A este respecto, la psicóloga Silvia Álava advierte: «Al chaval le puede quedar la sensación de que tiene que estar vigilado para que confíen en él». Añade otro punto de vista Amaya Prado: «El plan evolutivo del niño implica que adquiera un aprendizaje de saber cuidarse sin necesidad de estar en vigilancia constante».

Álava invita a preguntarse antes si el reloj es «una necesidad del niño o de sus padres porque muchas veces la idea parte de la ansiedad de las familias por tener a sus hijos controlados». Mal punto de partida, coincide Prado. «Si el padre o la madre están preocupados, a lo mejor no se debe dejar al niño sin supervisión. Por otro lado, los padres también deben aprender a gestionar su intranquilidad».

«A veces, la tecnología genera una intranquilidad de la inmediatez. Si mi hijo no me contesta o no sé dónde está exactamente se genera una ansiedad anticipatoria o una espiral de pensamientos catastrofistas que no se disipan con estos dispositivos». Y que escalan hasta límites altísimos cuando el reloj falla o el niño se lo deja olvidado, por ejemplo, en la taquilla del colegio, de modo que la geolocalización le indica a los padres que su hijo está en un lugar en el que, en ese momento, no debería.

«Estos fallos son muy comunes y es fácil entender que, cuando así sucede, la preocupación es enorme. De modo que el reloj pensado para tranquilizar a los padres acaba por amplificar su preocupación». De ahí la importancia de que se use solo «para cosas muy puntuales, evitando distracciones u olvidos». Si se utiliza como norma, los problemas podrían agravarse, alerta Prado. «Chequear continuamente a nuestros hijos puede ser estresante y sería una conducta que aumentaría en el futuro porque cada vez esos padres van a necesitar chequear más y más». Convirtiéndose, así, en «padres helicóptero, que se acostumbran a estar controlando continuamente los pasos de sus hijos solo para calmar su miedo y su ansiedad».