VACUNAS: El escudo que hay que mantener
Cinco años después de iniciar la vacunación en pandemia, el riesgo percibido ha disminuido.Los expertos recuerdan que la inmunización sigue siendo esencial para proteger a los grupos vulnerables-
Cinco años después de las primeras vacunas frente al Covid-19, el Ministerio de Sanidad ha puesto en marcha una campaña informativa y ha publicado un documento para recordar la importancia de seguir vacunándose, especialmente en los grupos de riesgo. La iniciativa pretende reforzar el mensaje de que, aunque la percepción social del peligro ha disminuido, la vacunación contra el Covid-19 continúa siendo una herramienta clave para evitar hospitalizaciones y muertes.
La advertencia llega en un momento en el que la pandemia de Covid-19 ya no domina la agenda pública como en 2020, pero el coronavirus sigue circulando. Según datos del Ministerio de Sanidad, en la temporada 2023-2024 se registraron en España alrededor de 1,59 millones de casos, casi 50.000 hospitalizaciones y más de 4.000 fallecimientos por Covid-19.
Para el presidente de la Asociación Española de Vacunología, el Dr. Jaime Jesús Pérez Martín, el descenso en la percepción del riesgo es comprensible si se compara la situación actual con los primeros meses de la pandemia. “Creo que sí ha habido una bajada en la percepción del riesgo, pero corresponde a la realidad. En 2020 teníamos el sistema sanitario totalmente saturado y no podíamos prácticamente lidiar con la peor crisis sanitaria que hemos vivido quienes tenemos menos de 80 años”, explica Pérez.
A su juicio, la diferencia entre aquel momento y la situación actual se debe fundamentalmente a la vacunación. “Había muchísimas hospitalizaciones y muchísimos fallecimientos, incluso de personas jóvenes y sanas. Esto, afortunadamente, ha cambiado gracias a la vacunación que se extendió en 2021 y 2022”, señala.
Sin embargo, el experto recuerda que el riesgo del Covid-19 no ha desaparecido completamente. “Ahora nos movemos en unos parámetros distintos. Las personas que deben estar especialmente preocupadas por vacunarse son aquellas en las que está indicada la vacunación”, afirma.
Las recomendaciones actuales se centran en los colectivos más vulnerables, una línea que coincide con el mensaje de los expertos en vacunación. Entre ellos se encuentran las personas mayores, los pacientes con enfermedades crónicas o inmunodeprimidos y las mujeres embarazadas. Según Pérez, estos grupos siguen siendo los que presentan mayor riesgo de enfermedad grave por Covid-19. “Son las personas con patologías de riesgo, quienes tienen inmunodepresión o enfermedades crónicas, las personas de 70 años o más y las mujeres embarazadas”, explica.
En el caso de estas últimas, la vacunación durante el embarazo también tiene un efecto indirecto sobre el bebé. “Los niños menores de un año, especialmente los menores de seis meses, tienen una frecuencia de hospitalización relativamente alta, junto con las personas mayores de 80 años”, recuerda.
En términos generales, añade, los perfiles recomendados para vacunarse frente al Covid-19 “son bastante similares, aunque algo más reducidos, a los que tienen indicada la vacunación frente a la gripe”. De ahí que una de las estrategias de vacunación adoptadas en las campañas recientes sea la administración simultánea de las vacunas contra la gripe y el Covid-19 en una misma cita. Para el presidente de la Asociación Española de Vacunología, esta práctica está plenamente consolidada. “Ya desde el otoño de 2021 se indicó que podían administrarse al mismo tiempo”, explica.
Otro de los aspectos que ha cambiado con el paso de los años es el protagonismo de las variantes del coronavirus en el debate público.
Durante los primeros meses de la pandemia, nombres como Delta u Ómicron se convirtieron en parte del vocabulario cotidiano. Hoy, sin embargo, ese tema ocupa menos espacio en la discusión científica y mediática. Según Pérez, esto tiene una explicación epidemiológica. “Al principio parecía que el virus mutaba muy rápidamente, pero lo que ocurría es que estaba infectando a una enorme cantidad de personas al mismo tiempo”, señala.
Con el aumento de la inmunidad en la población, la situación ha cambiado. “Ahora la población tiene inmunidad por vacunación o por infecciones previas, el virus circula menos y aparecen menos variantes relevantes”, explica el presidente de la AEV.
El experto también valora positivamente la incorporación de nuevas tecnologías vacunales en el arsenal frente al Covid-19, incluida una vacuna desarrollada en España por la compañía Hipra, basada en tecnología proteica. “Es un gran logro de la vacunología española”, afirma. A su juicio, disponer de plataformas vacunales diferentes —como las vacunas de ARN y las vacunas proteicas— amplía las opciones disponibles. Además, subraya su importancia estratégica. “Supone disponer de una vacuna desarrollada íntegramente en la Unión Europea, lo que puede aportar una mayor independencia ante futuras crisis sanitarias”.
